Río Maule
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Río Maule. Es un río que se ubica en la en la zona central de Chile en la Región del Maule.
Toponimia
Maule en mapudungun: mawlen, lluvioso.
Historia
Antes de la llegada de los españoles al territorio mapuche, el Imperio inca, en uno de los procesos de expansión del Imperio, extendió su influencia hacia el sur del continente; alcanzando hasta las riberas del río Maule, donde luego de enfrentarse con los Purumaucas, subgrupo del pueblo Picunche, se establecieron los límites del Imperio inca.
Características
Zona Hidrográfica 3
Ríos en Torrente de régimen mixto de la zona subhúmeda de Chile, desde el río Maipo al Bío Bío. En esta zona se diferencian claramente las unidades geomorfológicas de Chile, los principales ríos nacen en la cordillera de los Andes la que es una importante fuente de alimentación de los ríos por el derretimiento de la nieve invernal, aparte del gran aporte que significan las lluvias invernales.
Cuencas
Recorrido y afluentes
El principal afluente del Maule es el río Melado, que nace indirectamente en la laguna Dial con el nombre de Guaiquivilo, y drena el sector suroriente de la cuenca. En la actualidad, el río Melado está represado para generar energía eléctrica en la Central Pehuenche.
Otros afluentes de importancia en la parte alta son el río Puelche, que se le une a 31 km de su nacimiento, el río Cipreses, que drena la hermosa Laguna de la Invernada y provee de agua a la Central hidroeléctrica Cipreses, y los ríos Colorado y Claro. Antes de llegar al llano, el Maule está represado en el embalse de Colbún, que alimenta a la central hidroeléctrica homónima.
El Maule, cerca de San Javier, en plena depresión intermedia, recibe los aportes de su principal afluente, el Loncomilla, que drena la parte sur de la cuenca, y se forma por la confluencia de los ríos Longaví y Perquilauquén, que proceden del oriente y occidente, respectivamente. Dos importantes tributarios del Loncomilla son el Putagán, y el Achibueno, que a su vez tiene como afluente al río Ancoa. Importantes tributarios del Perquilauquén, son el Purapel y el Cauquenes, los cuales nacen en la cordillera de la Costa, y escurren en dirección este, hasta que se unen a su efluente.
En el llano central, el Maule recibe las aguas del Claro (de nuevo, y al igual que en la Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, existen aquí tres ríos que se denominan Claro: un Río Claro afluente del río Teno, y dos afluentes del Maule, uno en su curso superior y otro en su curso medio), que viene del norte, y colecta las aguas del sector norte de la cuenca, recibiendo el aporte del río Lircay.
En la cuenca baja, el río sólo recibe aguas del estero de los Puercos, que le suma un escaso caudal. Tras recorrer casi 250 kilómetros, el Maule desemboca en el océano Pacífico, justo al norte de la ciudad de Constitución.
Cuenca Hidrográfica del Maule
La cuenca cubre alrededor de 20 300 km², constituyendo la hoya en extensión del país. El 30 % de ella se está localizada por sobre la línea de nieves, por lo cual el río maule es de carácter montañoso.
Su origen principal es el propio río Maule, que nace en la laguna del Maule, a 2 200 msnm, peraltada en forma artificial para aumentar su capacidad de almacenamiento de aguas. Esta laguna está ubicada en las cercanías del Paso Internacional Pehuenche o del Maule. El río transcurre en dirección este-oeste.
Clima
El río Maule se encuentra bajo la influencia de un clima mediterráneo. Existen al menos dos meses consecutivos del verano con déficit hídrico.
Actividad económica
Las aguas del Maule son utilizadas para el riego de los terrenos agrícolas, pero su importancia mayor está dada en su aprovechamiento para la producción de energía hidroeléctrica en la central Cipreses (101.400 kw de potencia), y la Central Isla (68.000 kw de potencia). Además, hay que destacar el embalse Colbún, cuya central hidroeléctrica de Colbún-Machicura tiene una potencia instalada de 500.000 kw, la cual aumenta significativamente la superficie de riego en la región.
Fuentes
- Ríos de Chile. Consultado el 6 de septiembre de 2016.
- Cuenca del Río Maule. Consultado el 6 de septiembre de 2016.
- Vigilantecostero. Consultado el 6 de septiembre de 2016.
- Hidrografía Región del Maule. Consultado el 6 de septiembre de 2016.
- Profesorenlinea. Consultado el 6 de septiembre de 2016.
- Dirección General de Aguas. Consultado el 6 de septiembre de 2016.
- Principales ríos de Chile. Consultado el 6 de septiembre de 2016.
