Reserva de la Biosfera Islas del Golfo de California
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Reserva de la Biosfera Islas del Golfo de California Bien natural mexicano inscrito como Patrimonio Mundial, esta reserva de la biosfera contiene importantes atributos biológicos, determinados en parte por la composición única de especies, abundancia de endemismos y existencia de sitios importantes de reproducción de aves y lobos marinos; las islas del Golfo de California son reconocidas mundialmente por su belleza paisajística y la riqueza marina de sus aguas adyacentes.
Sumario
Antecedentes históricos
Las islas del Golfo de California fueron descubiertas el 8 de julio de 1539, durante la última expedición que organizó Hernán Cortés pero se tienen registros de ocupación humana desde hace 10,000 años por lo menos. Diversos grupos indígenas entre los que sobresalen los pericúes, los guaycuras y los cochimíes, dieron origen a las culturas prehispánicas que se desarrollaron en estas islas (la yumana, la comondú y la de Las Palmas).
En la parte continental se establecieron grupos indígenas tales como los cocopa, pápago, pima, seri, yaqui, mayo, guasave y tahue en lo que actualmente son los estados de Sonora y Sinaloa. Los seris hicieron incursiones importantes y ocuparon las islas Tiburón y San Esteban parte del territorio de la península de Baja.
El 2 de agosto de 1978 fueron decretadas zona de reserva y refugio de aves migratorias y de la fauna silvestre, por José López Portillo. A principios de la administración de Miguel de la Madrid, el manejo de la reserva pasó a manos de la Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología, donde se le asignó la categoría de reserva especial de la biosfera.
Descripción de la reserva
Las islas del Golfo de California decretadas Reserva de la Biosfera están ubicadas desde las cercanías de la desembocadura del Río Colorado hasta el paralelo 21. La mayoría de las islas presentan rocas ígneas, principalmente del Mioceno, existen también gneiss y granitos del Paleozoico y rocas sedimentarias del Cretácico. Las islas están relacionadas con la morfogénesis del Golfo y la actividad de la Falla de San Andrés. Su flora pertenece al Desierto Sonorense. Debido a su estructura biológica, geológica y diversidad de especies, éste es uno de los desiertos más complejos de Norteamérica, pero no de los más diversos del mundo.
Las especies que predominan en la flora insular son las plantas suculentas y las cactáceas, como las chollas y los cardones, también se encuentran árboles y grandes arbustos de palo verde, palo fierro, lomboy, y torote o árbol de elefante. La composición de la fauna terrestre de las islas está determinada por factores tales como la distancia que existe entre ellas y el continente, su origen geológico, su tamaño y altitud, así como la presencia de agua dulce, la diversidad de hábitat y la diversidad de plantas que hay en cada isla.
Entre los grupos de vertebrados de las islas sobresalen los reptiles por su alto nivel de endemismos, se estima que alrededor de 60 especies terrestres son endémicas, ya sea a una isla o a un grupo de ellas. Además, cinco de las ocho especies de tortugas marinas del mundo habitan este mar. Con respecto a las aves, las islas destacan por su importancia como zonas de anidación de aves marinas y la presencia de aves migratorias.
Existen 17 especies de aves marinas que anidan en las islas del Golfo de California, 11 de las cuales son migratorias y seis residentes del golfo. Dentro de las colonias reproductoras más sobresalientes se encuentran la del gallito de mar elegante en Isla Rasa, donde anida el 95% de la población mundial de esta especie, y las del bobo patas azules y el bobo café en la isla San Pedro Mártir, que es una de las tres más grandes del mundo de esta especie y la más grande de México.
Numerosas especies de mamíferos marinos están presentes en la región, entre las cuales destacan las 32 especies de cetáceos (ballenas y delfines), cifra que representa el 38% del número total de especies de cetáceos del mundo. El lobo marino de California se encuentra ampliamente distribuido en las islas, en las que se estima un total de 20 000 individuos. La lobera más importante se encuentra en Isla San Esteban, que alberga alrededor de 5 000 individuos.
Reserva de la biosfera
El 15 de julio de 2005 las islas del mar del Golfo de California, fueron declaradas Patrimonio Mundial de la Humanidad en su categoría de bienes naturales. La zona alberga cerca del 40% de las especies de mamíferos marinos que existen en el mundo, y un tercio del total de las especies de cetáceos además de ser el único lugar en el mundo donde existen cascadas submarinas de arena. Contiene 4500 especies conocidas de invertebrados marinos, 181 especies de aves y 695 de plantas, de las que 28 sólo se encuentran en esta región.
Esta reserva ha sido llamada un laboratorio natural para la investigación de las especies. Además, casi la mayoría de los procesos oceanográficos que ocurren en los océanos de este planeta están presentes en esta propiedad, dándole extraordinaria importancia para el estudio de los procesos marinos y costeros. El sitio es uno de imponente belleza natural en un marco dramático formado por islas de terrenos accidentados con altos acantilados y playas arenosas, las cuales contrastan con la brillante reflexión del desierto y las aguas de color turquesa que las rodean.
La diversidad de formas y colores complementan la riqueza de la vida marina y aviaria. La abundancia de la vida marina asociada con las espectaculares formas submarinas y transparencia de las aguas hacen de este sitio un paraíso para los buceadores.
Actividad humana
Debido a la falta de agua dulce, pocas islas cuentan con asentamientos humanos permanentes, sin embargo tienen diferentes tipos de usuarios. La mayoría de ellas son usadas temporalmente como campamentos pesqueros y visitadas por un número creciente de turistas, investigadores y fotógrafos. Las islas Tiburón y San Esteban tienen un uso tradicional por los seris o con- ca 'ac , donde explotan plantas medicinales y especies de la fauna que utilizan para sus rituales en sitios sagrados. La principal actividad económica es la pesca, seguida por la producción de artesanías, como el tallado en palofierro , en piedra, en palo blanco o en coral; la cestería de torote; la elaboración de muñecos y canoas de carrizo; la confección de collares utilizando semillas, conchas, escamás y vértebras de peces y reptiles.
Islas más conocidas de la Reserva
- Isla Ángel de la Guarda
- Montague
- Gore
- Consag
- El Huerfanito
- Miramar
- Coloradito
- Encantada
- Pómez
- San Luis
- Mejía
- Granitos
- Navío
- Pelícano
- Alcatraz
- Coronadito
- Smith
- Pond
- Carmen
- Cerralvo
- Coronados
- Espíritu Santo
- Monserrat
- Partida
- San Diego
- San Francisco
- San José
- San Marcos
- Santa Catalina
- Santa Cruz
- Isla Tiburón
Fuentes
Ayes, Gilberto. Desarrollo sostenible y sus retos. Ed. Científico-Técnica, La Habana, 2006. Guía del Patrimonio Mundial, UNESCO, INCAFO, Madrid, 1994.
