Ruth Williams
| ||||||||||||||||||||
Ruth Williams Khama(Lady Khama) fue la esposa del primer presidente de Botswana , Sir Seretse Khama , el jefe paramount de su tribu Bamangwato . Ella sirvió como la primera dama inaugural de Botswana de 1966 a 1980.
Sumario
Sintesis biográfica
Ruth Williams nació en Meadowcourt Road, Eltham en el sur de Londres. Ella era la hija de George y de Dorothy Williams. Su padre había servido como capitán en el ejército británico en la India, y más tarde trabajó en el comercio del té. Ruth tenía una hermana, Muriel Williams-Sanderson, con quien permanecía muy cerca. Ruth Williams fue educada en Eltham Hill Grammar School y luego trabajó como conductora de ambulancia WAAF en varios aeródromos en el sur de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra trabajó como oficinista de Cuthbert Heath , una firma de suscriptores en Lloyd's de Londres.
Seretse Khama
En junio de 1947, en una danza en Nutford House organizada por la Sociedad Misionera de Londres , su hermana la presentó al entonces príncipe Seretse Khama . Él era el hijo del jefe supremo Sekgoma II del pueblo de Bamangwato , y estaba estudiando derecho en el Templo Inner en Londres después de un año en el Colegio de Balliol, Oxford . La pareja era aficionada a la música de jazz, particularmente The Ink Spots , y rápidamente se enamoró. Sus planes para casarse causaron controversia tanto con los ancianos tribales de Bechuanaland como con el gobierno de Sudáfrica , que recientemente había instituido el sistema de segregación racial conocido como apartheid.
La República de Botsuana
La República de Botswana, país que se encuentra situado geográficamente justo por encima de Sudáfrica, es la única nación de todo el continente que no ha padecido ningún golpe de Estado, revolución o conflicto bélico alguno en el último siglo, considerándose el más estable de la región. Durante ochenta años (desde 1885) formó parte del Reino Unido siendo uno de los protectorados que los británicos tuvieron por allí y que fue llamado Bechuanalandia hasta 1965, año en el que se realizaron las primeras elecciones democráticas que llevarían al país hacia la independencia. A lo largo de todo ese tiempo convivieron en paz y armonía tanto los británicos como los batsuana (principal grupo étnico de la región).Esa independencia y estabilidad del país se consiguió gracias al hombre que ganó las primeras elecciones y lo gobernó como presidente entre 1966 y 1980: Seretse Khama.
Cuestión racial
Era 1947 y la segregación racial existía en todos lados, tanto en el país de origen del joven africano como en el Reino Unido. No se veía con buenos ojos que un hombre de piel negra se casara con una mujer blanca, por muy príncipe que él fuera. Por una parte estaba la presión ejercida desde la entonces llamada Bechuanalandia, pero ya no solo del propio país sino desde la nación colindante: Sudáfrica. En pleno inicio del apartheid sudafricano, las autoridades de este país no querían que sirviera como ejemplo la relación interracial del heredero de los batsuana y presionaron para que el regente Tshekedi Khama tomase cartas en el asunto. Seretse y Ruth decidieron unir sus vidas para siempre, pero eso no sería nada fácil. En Londres la cuestión racial era un tema muy delicado, recordó Williams: "Los blancos y las personas de color no salían juntos en Reino Unido. Menos una mujer blanca con un hombre negro”. En África, las cosas tampoco pintaban bien para los enamorados. El tío de Seretse, Tshekedi Khama, quien había criado al niño tras la muerte de su padre, se negó rotundamente a que el jefe de la tribu tuviera una novia blanca. Seretse Khama recibió todo tipo de presiones y al final optó por hacer oídos sordos y contraer matrimonio con su enamorada en 1948.
Exilio
Debido a la presión que padecían en el Reino Unido, donde tampoco se veía con buenos ojos su unión interracial, Seretse y Ruth decidieron irse a vivir a Bechuanalandia. Pero la vida allí tampoco fue fácil. El gobierno británico del protectorado se dejó presionar por el sudafricano y ordenó el exilio de la pareja en 1951, quienes volvieron a Londres y donde residieron a lo largo de cinco años. En 1956 el gobierno británico levantó el castigo de exilio y Seretse y Ruth pudieron regresar a vivir en Bechuanalandia. Lo hacían como personas civiles y bajo el acuerdo de no tener ningún tipo de privilegio y sin vínculo alguno con la monárquica familia de Seretse, ya que fue obligado a renunciar al trono. Seretse, que por aquel tiempo tenía 35 años, se interesó por la política y un año después fundaba el Partido Demócrata de Bechuanalandia, con el que haría una gran carrera y lograría ganar las primeras elecciones democráticas del país una década después.Trabajó para convertir su pais en una república (Botsuana) y consiguió ser el primer presidente democrático de la nueva nación, todo ello sin renunciar al amor de la mujer que lo acompañó hasta su fallecimiento el 13 de julio de 1980, a los 59 años de edad, a causa de una cáncer de próstata.
El legado político de Seretse y Ruth
.
El legado político de Seretse continuó en 2008, pues su hijo Ian Khama fue electo como presidente de Botswana.
