Santa Julia Billiart
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Santa Julia Billiart , fundadora de la Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de Namur.
Historia
María Rosa Julia Billiart - Santa Julia o Santa Julia Billiart o Santa Julia de Bélgica nació el 12 de julio de 1751 en Cuvilly (Bélgica), un pueblo de Picardía, en la diócesis de Beauvais, que actualmente pertenece al territorio de Francia. Pertenecía al seno de una familia de agricultores acomodados, propietarios también de un pequeño comercio. Su nombre en francés era Julia Billiart.
A los nueve años el párroco le permitió hacer la primera comunión por haberse aprendido el catecismo de memoria. Julia tuvo que trabajar para ayudar a la familia y suplir las necesidades económicas, y a pesar de eso siempre buscaba tiempo para visitar a los enfermos, ayudar a los demás y hacer oración. Un día en que se hallaba sentada junto a su padre, alguien disparó una pistola contra éste; el atentado la impresionó tanto que perdió el movimiento de las piernas. Con frecuencia la gente la oía decir: ¡Qué bueno es Dios! A pesar de esta condición, Julia no abandonó su misión y continuó con su deseo de expandir la fe. Se dedicó a enseñar catecismo a niños desde su cama, confeccionando objetos para el altar y dedicando largas horas a la oración. Fue en este período en el que su figura se popularizó y muchos comenzaron a llamarla como “la santa de Cuvilly”.
En 1790, durante la revolución francesa y la época napoleónica, tuvo que huir a Compregne, perseguida por las autoridades, debiendo cambiar de residencia constantemente. Las penalidades agravaron de tal suerte su enfermedad que perdió el habla durante varios meses. Al fin del tiempo del Terror se trasladó a Amiens a la casa del vizconde Blin de Borbón. Ahí recobró el habla y conoció a Francisca Blin de Borbón, mujer inteligente y culta, vizcondesa de Gézaincourt, que sería su amiga íntima y colaboradora. La persecución estalló nuevamente y Julia debió refugiarse en casa de la familia Doria, en Bettencourt, donde conoció al padre José Varin.
Al arribar a Amiens, Francisca Blin de Borbón se convirtió en su colaboradora. De esta manera y con el apoyo del padre José Varin, fundaron el Instituto de Nuestra Señora, una congregación dedicada a la educación cristiana de los niños y a la formación de catequistas. Fue la primera congregación religiosa moderna sin distinciones entre las religiosas. Pronto ingresaron al instituto algunas candidatas, se abrió un orfanato y se inauguraron clases nocturnas de catecismo. Julia decía: ¨Pensad cuán pocos sacerdotes hay actualmente y cuántos niños necesitados se debaten en la ignorancia. Tenemos que luchar para ganarlos para Cristo¨.
En 1804, al final de una misión popular, sucedió un hecho extraordinario. El padre Enfantin pidió a la madre Julia se uniera a él en una novena por una intención particular. Al quinto día de la novena, que era día del Sagrado Corazón, el padre se acercó a la madre, que llevaba veintidós años paralítica, y le dijo: ¨Madre, si tiene fe, dé un paso en honor al Sagrado Corazón de Jesús¨. La madre se levantó y comenzó a caminar.
La salud le permitió consolidar y extender su obra: se inauguraron los conventos de Namur, Gante y Tournai. El padre Varin fue sustituido por otro sacerdote. El nuevo confesor sembró la discordia y logró alejar de la madre Julia a muchas personas que hasta entonces habían visto con buenos ojos la fundación. El obispo de Amiens exigió que la madre saliera de su diócesis y se retiró con las religiosas al convento de Namur donde el obispo las recibió cordialmente. Santa Julia Billiart, virgen, en Namur, junto al Mosa, en Brabante, hoy Bélgica, fundó el Instituto de Santa María y propagó la devoción al Sagrado Corazón de Jesús en 1816 para asegurar la educación de las jóvenes.
Muerte
La madre Julia pasó los siete últimos años de su vida formando a las religiosas y fundando nuevas casas. Desde 1816 la salud de la madre decayó rápidamente. Murió el 8 de abril de ese mismo año mientras recitaba el Magnificat; el cardenal Sterckx calificó la obra de la madre como explosión del espíritu apostólico en el corazón de una mujer que supo creer y amar.
Fue beatificada por San Pío X en 1906.
El 22 de julio de 1969 fue canonizada por el Papa Pablo VI.
Santa Julia Billiart, fundadora de la congregación de Nuestra Señora es un ejemplo de fe en la tribulación. Al no hallar posada en la tierra, esperaba contar con un rinconcito en el cielo y nunca se cansó de alabar a Dios del que estaba enamorada.
Oración a Santa Julia Billiart para pedir su ayuda
Señor Dios todopoderoso, que de entre tus fieles elegiste a Santa María Rosa Julia Billiart para que manifestara a sus hermanos el camino que conduce a ti, concédenos que su ejemplo nos ayude a seguir a Jesucristo, nuestro Maestro, para que logremos así, junto con todos nuestros hermanos, alcanzar la gloria de tu Reino eterno. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo. Amén
