Santuario de Lourdes
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El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes . Conjunto de edificios y lugares dedicados a la veneración de la Virgen María, en Lourdes, Francia. El complejo incluye las basílicas de la Inmaculada Concepción, la de Nuestra Señora del Rosario y la de san Pío X, así como la gruta de las apariciones, donde la Virgen se presentó ante Bernadette Soubirous, según la creencia católica.
El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, junto con los santuarios de Torreciudad, Montserrat, Meritxell y El Pilar conforman la Ruta mariana, itinerario guiado por la espiritualidad y devoción mariana, poseedor de una gran riqueza patrimonial, gastronómica y natural.
Sumario
Historia
En el año 1858, la localidad de Lourdes era una muy pequeña aldea con casas humildes, como así también sus habitantes, que en un ochenta por ciento eran analfabetos.
Esta comarca, apenas conocida en Francia en ese momento, se encuentra en el inicio del sistema montañoso de los Pirineos y tiene hacia el oeste un promontorio rocoso conocido con el nombre de Massabielle (Rocas Viejas). Al pie de éste corre el río Gave que se forma con las aguas que descienden de las montañas. A un lado de los muros de rocas seminegruzcas la naturaleza abrió una pronunciada gruta de 3 metros y medio de ancho por 3 metros y medio de alto. Esta gruta era un lugar solitario con un suelo árido y seco en el cual crecían rosales silvestres, que eran las flores de la zona.
El santuario de Nuestra Señora de Lourdes, en Francia, tiene su origen en el siglo XIX. En 1858, entre el 11 de febrero y el 16 de julio, una campesina de 14 años, llamada Bernadette Soubirous, tuvo una visión de la Virgen María mientras jugaba en el arroyo con su hermana y una amiga. La visión era de María de pie junto a un rosal a la entrada de la Gruta de Massabielle, en la orilla izquierda del arroyo. Bernadette vio esta visión 18 veces. Le dijo a su hermana que no se lo contara a sus padres, pero su hermana era mala para guardar secretos y se lo contó de todos modos. Sus padres se enfadaron y les prohibieron volver a ir a la gruta. Bernadette hizo caso omiso de sus órdenes. La Señora le dijo que allí aparecería un manantial y que la gente debía acudir en procesión. En un terreno bordeado por un bucle del río Gave de Pau se encuentra un afloramiento de roca llamado Massabielle (de masse vieille: "masa vieja"). En la cara norte de esta roca, cerca de la orilla del río, se encuentra una cueva o gruta de forma irregular y natural, en la que tuvieron lugar las apariciones.
En la época de las apariciones, la gruta se encontraba en las afueras de la ciudad, en un terreno común que era utilizado por los aldeanos para el pastoreo de animales, la recogida de leña y como basurero, y tenía fama de ser un lugar desagradable.
La organización del Santuario
El área que la compone tiene 52 hectáreas con 22 lugares de culto, que visitan 6 millones de personas al año aproximadamente. El responsable hoy es el obispo de Tarbes-Lourdes, que nombra como representante permanente a un rector. El rector se hace cargo de aproximadamente siete mil personas de la Hospitalidad Nuestra Señora de Lourdes y más de 100.000 de las hospitalidades de las distintas peregrinaciones y regiones del mundo. También transitan 30 sacerdotes para recibir y acompañar a peregrinos y celebrar y administrar los sacramentos. Pertenecen a cuatro congregaciones religiosas y diferentes diócesis. Además, existen cinco comunidades femeninas que están también al servicio del santuario. Posee 297 empleados fijos y 95 temporales para el mes de febrero (cuando se celebra la fiesta de la Virgen de Lourdes) y más 63 de servicios varios.
Basílicas del sitio
- Basílica superior
La Basílica de la Inmaculada Concepción, conocida ampliamente como la "Basílica Superior", fue consagrada en 1876. Está dedicada a la Inmaculada Concepción, una advocación mariana que la dama en la visión de Bernadette Soubirous utilizó para identificarse.
- Basílica inferior
La Basílica del Rosario es la tercera de las iglesias en ser completada, en 1899, y diseñada por el arquitecto Leopold Hardy. Fue consagrada en 1901 y tiene capacidad para 1.500 fieles. Su estilo está influenciado por la arquitectura bizantina. La nave es abierta y circular, coronada por una cúpula. El exterior de la cúpula está rematado por una espectacular corona y una cruz doradas, que fueron un regalo del pueblo de Irlanda en 1924.
- Basílica subterránea
La Basílica de San Pío X, conocida como la Basílica Subterránea, es la mayor y más controvertida de las iglesias del Dominio. Fue diseñada por el arquitecto Pierre Vago y terminada en 1958 en previsión de la enorme afluencia de público que se esperaba en Lourdes con motivo del centenario de las apariciones. Se trata de un moderno edificio de hormigón, casi enteramente subterráneo (una parte del edificio se encuentra bajo el bulevar Père Rémi Sempé). Cuando está llena, puede acoger a 25.000 fieles.
Edificios adicionales
- Iglesia de Santa Bernadette
- Capilla de la Reconciliación
- Capilla de San José
- Plaza del Rosario
- Estatua Coronada
- Vía crucis
Espacio de la gruta
Gruta de Masabielle La "gruta de Massabielle". Conocida como la "gruta de Lourdes" o la "gruta de la apariciones", es una cavidad rocosa en la que tuvieron lugar las apariciones de Lourdes en 1858. Está situada al norte de la Basílica Superior. En un nicho encima de la cavidad principal hay una estatua de Nuestra Señora de Lourdes, en el mismo lugar donde Bernadette Soubirous dice que vio a una dama identificada como la Virgen María. Al fondo de la gruta un manantial descubierto por Bernadette Soubirous durante las apariciones, donde origine el agua de Lourdes. En el centro de la gruta se encuentra un altar para celebrar las numerosas misas que allí se celebran todos los días en varios idiomas, incluso durante la noche.
Varias filas de bancos ubicados frente a la gruta permiten a los peregrinos meditar y asistir a las celebraciones. Los bancos son dispuestos de tal manera que las personas enfermas y discapacitadas en sillas de ruedas puedan ubicarse fácilmente. El paso de los numerosos peregrinos que desean caminar por las paredes de la cueva para tocarlas y ver la fuente descubierta por Bernadette Soubirous está regulado por empleos. Los servicios del santuario han estimado que un promedio de 20.000 peregrinos pasan por la gruta cada día.
