Sitio arqueológico de Leptis Magna
| Sitio arqueológico de Leptis Magna | |
|---|---|
  Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad. | |
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| Coordenadas | 32°38′21″N 14°17′26″E |
| País |  |
| Tipo | Cultural |
| Criterios | i, ii, iii |
| N.° identificación | 183 |
| Región | Estados árabes |
| Año de inscripción | 1982 (VI sesión) |
Sitio arqueológico de Leptis Magna, embellecida y engrandecida por uno de sus hijos, el emperador romano Septimio Severo, la ciudad de Leptis Magna fue una de las más bellas del Imperio Romano, con sus grandes monumentos públicos, su puerto artificial, su mercado, sus almacenes, sus talleres y sus barrios de viviendas. Fue designado Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 1982, estando considerada como la mejor ciudad romana del norte de África.
Sumario
Historia
La ciudad fue fundada por colonos fenicios alrededor del 1100 a. C., aunque no alcanzó importancia hasta que Cartago se convirtiera en una potencia del Mar Mediterráneo en el siglo IX a. C. Siguió siendo parte de Cartago hasta el final de la Tercera Guerra Púnica en el 146 a. C, y se convirtió en parte de la República romana, aunque ya desde el 200 a. C. se consideraba como una ciudad independiente.
Siguió perteneciendo a Roma hasta el reinado del emperador Tiberio, cuando Lepcis Magna y el área vecina se incorporaron formalmente al imperio como la provincia romana de África. En poco tiempo se convirtió en una de las ciudades líderes del África romana y en un centro comercial importante.
Lepcis Magna llegó a su apogeo a principios de 193 con el ascenso al trono imperial de Lucio Septimio Severo, quien era oriundo de la ciudad. Como emperador romano la tuvo como su favorita entre todas las ciudades provinciales, ya que con todas las construcciones y riquezas con que dotó a la ciudad, hizo de ella una de las más importantes ciudades de África, llegando a ser rival incluso de Cartagoy Alejandría. En el 205, él y su familia visitaron la ciudad y fueron recibidos con grandes honores.
Durante la crisis del siglo III, cuando el comercio entró en declive, la importancia de Lepcis también sufrió y ya para mediados del siglo IV, gran parte de la ciudad había sido abandonada. Durante el reinado de Teodosio I gozó de un pequeño renacimiento.
En el 439, Lepcis Magna y las demás ciudades de Tripolitania cayeron bajo el dominio de los vándalos cuando su rey Genserico conquistó Cartago a los romanos y la hizo su ciudad. Por desgracia, el rey mandó a destruir las murallas de la ciudad para disuadir al pueblo de rebelarse contra el dominio vándalo. El resultado fue que en el año 523, un grupo de bereberes saqueó la ciudad causando daños a los vándalos y la población.
Belisario reconquistó Lepcis Magna en nombre del Imperio bizantino diez años más tarde y en el 534 destruyó el reino de los vándalos. Lepcis pasó a ser capital provincial del Imperio bizantino, pero nunca se recuperó de la destrucción causada por los bereberes. Ya para la conquista árabe de Tripolitania en los 650, la ciudad había sido abandonada salvo por una guarnición bizantina.
Nuevos descubrimientos
En junio de 2005 se hizo público que los arqueólogos de la Universidad de Hamburgo que trabajan en la costa de Libia, habían descubierto cinco mosaicos con un total de casi 30 pies de largo. Son originarios de los siglos I y II y muestran con claridad a un guerrero cazando un venado, a cuatro jóvenes peleando con un toro salvaje y a un gladiador descansando en estado de fatiga que mira a su oponente ya muerto.
Los mosaicos decoraban las paredes de una piscina de agua fría en unas termas dentro de una casa romana en Wadi Lebda en Lepcis Magna. El mosaico del gladiador está considerado por los expertos como una de las muestras más finas de mosaicos representativos jamás vistos, comparable en calidad al mosaico de Alejandro Magno en Pompeya. Los mosaicos fueron descubiertos en el 2000, pero se mantuvo secreto el descubrimiento para evitar que fueran saqueados.
Construcción
En el siglo VI d.C., los bizantinos, comandados por Belisario, restauraron en cierta medida el orden en Leptis, levantando una muralla defensiva alrededor de la ciudad. Pero en el 669 d.C. los árabes invadieron el área, que permanecieron en Leptis hasta su abandono pocos siglos después. El lugar quedó en el olvido, enterrado bajo las arenas del desierto, hasta su descubrimiento en los años veinte del siglo pasado por arqueólogos italianos.
Arco de Septimio Severo
Termas de Adriano
Su construcción se realizó entre los años 126 - 127 n.e. dentro del programa de edificaciones realizado por el emperador Adriano. Posteriormente fue ampliado por los emperadores Cómodo y Septimio Severo. Está considerado como uno de los mayores y más lujosos complejos termales de todo el Imperio romano.
Cubre una extensión de 3 ha con todas sus construcciones realizadas en piedra caliza o mármol. La zona termal, propiamente dicha, contaba con las estancias habituales de caldarium (sala de agua caliente), tepydarium (sala de agua templada), frigidarium (sala de agua fría), laconicum (sauna) y apodyterium (vestuario). Entre otras comodidades contaba con salas de masaje, biblioteca y una gran palestra, destinada a la realización de ejercicios físicos.
Foro de Septimio Severo
Tras el ascenso al poder, el emperado Septimio Severo quiso honrar a su ciudad natal con un foro a la altura de la capital imperial, Roma. El área del foro de Septimio tiene uns medidas de 100x60m., con tres lados porticados, con comercios en su interior. Los pórticos estaban sostenidos por arcos columnados de mármol cipolino blanco y verde. Cada arco contaba con representaciones de gorgonas y escilas, todas ellas diferentes.
En la cara norte, se cree se hallaba situado un templo dedicado a la familia Severa. En el lado opuesto se encontraba la basílica, el edificio civil más importante de la ciudad. Éste ha llegado a nuestros días, con unas medidas de 92 m. de largo por 38 m. de ancho y 30m. de altura. El interior estaba dividido en tres naves y dos ábsides, separados por columnas de granito rojo egipcio. Las columnas de los ábsides están bellamente decoradas con escenas de los mitos de Dionysos y Hercules. En el siglo IV n.e. la basílica fue transformada en una iglesia cristiana.
Calle columnada y nymphaeum
En conmemoración de la visita del emperador Septimio Severo a su ciudad natal se construyó una calzada monumental desde el área de las Termas de Adriano hasta el puerto marítimo. Los 400m. de largo de la avenida estaban flanqueados por 125 columnas de mármol blanco cipolino. El diseño de la calle fue realizado por la propia mujer del emperador, Julia Domina, de origen sirio y conocedora de este tipo de avenidas, característico de las calles monumentales romanas de Oriente Medio.
El recorrido de la calzada finalizaba en otro edificio monumental edificado para la ocasión: el ninfeo. Esta fuente monumental, de fachada semicircular, estaba decorada con dos hileras de columnas de mármol cipolino y granito rojo egipcio. El muro trasero del ninfeo tenía una función adicional, hacer de muro de contención del wadi, evitando así las potenciales inundaciones. Esta desgracia ocurrió tras el terremoto del año 365 d.C., cuando se resquebrajó el muro, facilitando la inundación de parte de la ciudad.
El Puerto
Anfiteatro y circo
El circo de Leptis era uno de los mayores del Imperio romano y el único de su género hallado en la Libia actual.
Foro antiguo
Mercado
La construcción del mercado de Leptis fue financiada por el acaudalado ciudadano Annobal Tapapius Rufus, patrocinado también del teatro, en el 8 a.n.e. El mercado se levantó sobre un patio rectangular amurallado, al que se accedía través de unas escalinatas. Contaba con la clásica estructura de tiendas porticadas en tres de sus cuatro costados, pero lo más novedoso eran los dos puestos centrales circulares, uno de ellos construido con mármol cipolino mientras que el otro, construido con piedra caliza, fue recubierto de mármol bajo Septimio Severo.
Se cree que uno de ellos era una pescadería dado que contaba con una piscina en su interior, posiblemente para mantener el pescado fresco La entrada principal al mercado, situada en el lado sur, contaba con un símbolo del dios Mercurio, patrón del comercio y los negocios.
Teatro
Es uno de los monumentos más impresionantes de la ciudad. Fue erigido en el año 1 ó 2 a.n.e., y dedicado al emperador Augusto por el promotor de la obra, un mecenas de Leptis llamado Annobal Tapapius Rufus. Es el mayor y más antiguo de los teatros romanos construidos en África. Durante el principado de Tiberio se le añadió un templo dedicado a Ceres - Augusta y en el 43 n.e., bajo Claudio, un templo dedicado al culto imperial tras la escena del teatro.
Galería
Templo Hercules
Antiguo Mercado
Teatro Magna Leptis
Terma Adriano Natatio
Cabeza Gorgona
