Umbriel (satélite)
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Umbriel es el nombre que recibe uno de los satélites del planeta Urano. Fue descubierto el 24 de octubre de 1851 por William Lassell, al mismo tiempo que Ariel otro satélite de dicho planeta, nombrado por un personaje del poema de Alexander Pope El rizo robado. El nombre fue sugerido en 1852 por John Herschel, hijo del descubridor de Urano William Herschel.
Características físicas
Umbriel está compuesto principalmente por hielo junto a una mayoría de rocas y su interior puede estar diferenciado en un núcleo rocoso y un manto de hielo. La superficie es la más oscura de los satélites principales de Urano (con esto, su nombre recuerda a la palabra latina «umbra», sombra en español) y parece haber sido esculpida básicamente por impactos. Sin embargo, la presencia de cañones sugiere que ha sufrido tempranos procesos endógenos que provocaron el rejuvenecimiento superficial y borraron los terrenos más antiguos.
La superficie de Umbriel está caracterizada por numerosos cráteres producto de impactos que llegan a alcanzar los 210 km de diámetro, Umbriel es el segundo satélite de Urano más craterizado tras Oberón. Su característica superficial más destacada es un anillo brillante en el fondo del cráter Wunda. Al igual que el resto de satélites, se formó a partir del disco de acreción que rodeaba al planeta poco después de su formación. La Voyager 2 es la única sonda que ha visitado el sistema de Urano. En enero de 1986 tomó varias imágenes de Umbriel, lo que permitió cartografiar cerca del 40 % de la superficie.
Órbita
Umbriel orbita entorno a Urano a una distancia de unos 266 000 km. Es el tercer satélite más alejado de los cinco mayores, con una órbita casi circular y muy poco inclinada respecto al plano ecuatorial de Urano. Su periodo orbital es de alrededor de 4,1 días terrestres, coincidente con el período de rotación. Umbriel es un satélite de rotación y traslación síncronas por efecto de las fuerzas de marea con una de sus caras siempre apuntando a Urano.
La órbita cae completamente dentro de la magnetosfera de Urano. Esto es importante porque los hemisferios posteriores de los satélites sin atmósfera que orbitan dentro de una magnetosfera se ven golpeados por el plasma de aquella que rota junto con el planeta principal.14 Este bombardeo puede dar lugar a un oscurecimiento de los hemisferios posteriores, efecto que se observa en todos los satélites de Urano excepto en Oberón.
