Vencejo horus
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Vencejo horus (Apus horus). Se encuentran entre las aves más rápidas del mundo. Pasan la mayor parte de su vida en el aire. Tienen las patas muy cortas y las usan para agarrarse a las distintas superficies. Aunque se parecen, no deben confundirse con las golondrinas, miembros de otro orden (Passeriformes) y con las que no guardan ninguna relación.
Sumario
Otros nombres
Al Vencejo Horus en inglés se le conoce por “Horus Swift”.
Origen del nombre
El nombre científico de la familia proviene del idioma griego y significa sin pies, dado que los vencejos tienen las patas muy cortas y nunca se posan voluntariamente en la tierra, pero sí se posan colgando de superficies verticales. La tradición de pintar el vencejo sin los pies provienen de la edad media.
Distribución
Se distribuyen en el mundo en África y por región, países al sur del desierto del Sahara desde Etiopía hasta Camerún y Angola.
Comportamiento
Los vencejos son aves etéreas, que han desarrollado formas de ecolocalización para orientarse en cuevas oscuras donde duermen. Se ha descubierto que una especie, Aerodramus papuensis, utiliza estas llamadas de ecolocalización fuera de las cuevas para alimentarse por la noche.
Como las golondrinas, los vencejos ocupan regiones templadas, son fuertemente migratorios e invernan en los trópicos. Muchos vencejos tienen una forma característica, una cola ahorquillada corta y las alas muy largas que se parecen a una media luna o un bumerang. El vuelo de algunas especies se caracteriza por un distintivo "golpeteo", diferente al de las golondrinas.
Forman colonias, en ocasiones junto a Avión paludicola (Riparia paludicola) y al Estornino pinto (Sturnus vulgaris)
Hábitat
Habita comúnmente en los pastizales, desiertos, semidesiertos, sabanas, dunas costeras.
Dieta
Se alimenta de invertebrados pequeños, insectos, gusanos y materia vegetal fundamentalmente.
Nidificación
Anida en túneles de orillas de ríos, en ocasiones utiliza túneles excavados por otras aves como el Zorzal hormiguero meridional (Myrmecocichla formicivora), y el Pito terrestre (Geocolaptes olivaceus)
El nido de muchas especies es adherido a una pared o superficie vertical con la saliva del ave, y el género Aerodramus usa sólo esa substancia que es la base para cocinar la exótica "sopa de nidos" de esta ave, muy codiciada en algunas culturas.
Reproducción
Presentan un solo periodo de reproducción al año. Presentan una sola puesta de 2 a 3 huevos que oscilan entre los 3,2 y 4,2 gramos con un período de incubación de 19 a 21 días. Las crías abandonan el nido hacia los 35 a 59 días de la eclosión. Los juveniles abandonan el nido volando y de manera definitiva. La madurez reproductiva es alcanzada a los dos años de edad.
Predadores
Son perseguidos y atacados por el Halcón peregrino (Falco peregrinus)y el Azor blanco y negro (Accipiter melanoleucus).