Visnea mocanera
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Visnea mocanera. Este árbol es el único representante en la región macaronésica y en todo el noroeste de África de la familia Theaceae, que se considera originaria de países subtropicales e intertropicales de América y Asia.
Sumario
Nombre común
- Mocán
- Mocanero
Descripción
Este árbol siempreverde tiende a ser pequeño —no superior a 4 m de altura— e incluso algo achaparrado, pero excepcionalmente puede alcanzar los 10 m. Su tronco suele ser robusto y la corteza varía en coloración y rugosidad con el paso del tiempo: de verde y lisa a grisácea y ligeramente rugosa, hasta alcanzar una tonalidad algo marrón y más rugosa. Su abundante follaje así como su copa globosa y relativamente pequeña dan a este árbol un aspecto muy compacto.
Las hojas son simples, alternas, elíptico-lanceoladas, de 4-6 cm de longitud por 2,5-3 cm de anchura, algo coriáceas y de margen serrado poco patente, a veces casi entero. Su color es de un verde oscuro intenso y brillante en el haz, y más claro en el envés. En estado juvenil, se notan a contra luz unos finos pelillos que las recubren. A principios de año, las exuberantes flores del mocán, en solitario o agrupadas en pequeños racimos, cuelgan del árbol dando una apariencia de campanilla.
Sus olorosas flores son hermafroditas, con numerosos estambres y 5 pétalos blanco cremosos.Su fruto es una baya globosa y ovalada del tamaño de un garbanzo, de hasta 2 cm. de diámetro de color rojo brillante en su fase de crecimiento y que terminan púrpuras o casi negras en el momento de su maduración.
Distribución y Hábitat
El mocán está presente únicamente en Madeira y en las islas Canarias, a excepción de Lanzarote. En el archipiélago, las mejores manifestaciones de esta especie se sitúan en La Palma, La Gomera y El Hierro. En esta última isla se encuentran los ‘mocanales’ más vistosos, especialmente en la Cuesta de Jinama en El Golfo, donde forman manchones densos. En [[Tenerife, el mocán tiene una distribución circuninsular; y, mientras que es esporádico en el norte, aparece con cierta frecuencia en el sur (sobre todo en los Altos de Güimar). En cambio, se considera un árbol bastante raro en Gran Canaria y Fuerteventura.
Cultivo y usos
Arbolito interesante por su follaje verde intenso. Requiere suelos neutros y fértiles, en exposición soleada. Riegos de tipo medio. Se multiplica por esquejes.
De sus frutos comestibles se fabricaba una especie de miel o mermelada denominada "checerquén ". Las hojas y frutos del mocán se utilizan por sus propiedades antiinflamatorias, hemostáticas estomacales, cicatrizantes y nutritivas.
Etimología
Visnea, dedicado a un tal Visne, comerciante de Lisboa interesado por la botánica.
El epíteto mocanera hace referencia directa al nombre popular que recibe esta planta en Canarias, que tiene un origen guanche.
