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Síntesis biográfica
Nació en el vecindario conocido como El Barrio de Nueva York, el 20 de abril de 1923. Sus padres son los puertorriqueños Ernest Puente y Ercilia Puente.
A menudo es llamado el primer músico "puro" de Salsa. Se le conoce por las composiciones únicas que ayudaron de sostener su carrera por más de 50 años. Gracias a su técnica en el manejo de la percusión fue conocido como "El Rey de los Timbales".
Tito tocaba en el Palladium que era la casa del mambo, y que junto a Machito y Tito Rodríguez hicieran conocido el mambo mundialmente. Tito casi le quita el título de "Rey del Mambo" a Dámaso Pérez Prado, músico que colaboró mucho con Beny Moré, cantante y sonero cubano residente en México.
Durante los años 1950, la popularidad de Puente llegó a su mayor nivel y logró que la música caribeña, como el mambo, el son y el cha cha cha llegara a una mayor audiencia. Luego incursionó en otros estilos como pop y bossa nova.
Sus participaciones junto a la cantante cubana La Lupe con temas como: "Salve Plena" se hicieron muy conocidos en muchos paises de raíz latina, pero su sonido inconfundible al interpretar los timbales lo hizo conocido a nivel mundial, eso mismo sucedió cuando Tito Puente toco en Japón, inspirando a una agrupaciòn de musicos japoneses a interpretar el género salsa, hablaría de la Orquesta de la Luz.
Premios
En 1992, ganó el Premio Bicentenario de James Smithson y participó en la película: The Mambo Kings junto a Celia Cruz.
Ganó un Premio Grammy por su grabación Mambo Birdland en la categoría de mejor disco de música caribeña tradicional en los primeros premios Latin Grammy.
Cinematografía
Participó en varias producciones cinematográficas, como "Salsa" en 1988, "The Mambo Kings" en 1992 junto a Celia Cruz y Antonio Banderas y su última aparición la realizaría en un documental de Fernando Trueba, llamado: "Calle 54" en el que interpreta su tema de latin jazz: "New Arrival", con un excitante solo de congas interpretado por Giovanni Hidalgo, la la flauta de Dave Valentin.
Aunque como músico fue mayormente reconocido, también se hizo más popular por las apariciones televisivas como en Plaza Sésamo interpretando su temas "Ran Kan Kan" y "El Timbalón". También, hizo una aparición como el mismo en el recordado capítulo en que se le incrimina haber asesinado al Señor Burns, en la serie animada Los Simpsons, en donde iba a dictar clases de música en la Primaria de Springfield.
Discografía
A lo largo de su vasta carrera Tito Puente grabó un total de 198 discos entre producciones propias y colaboraciones con otros artistas. Entre sus álbumes de larga duración grabados o reeditados en Disco compacto durante los últimos años están:
- Mambo Beat: The Progressive Side of Tito Puente (1994)
- Mambo y cha cha cha (1994)
- The Best of Dance Mania (1994)
- Barbarabatiri (1994)
- Tito Puente's Golden Latin Jazz All Stars (1994)
- Top Percussion/Dance Mania (1994)
- 20 Mambos/Take Five (1995)
- Fania Legends of Salsa Collection, Vol. 3 (1995)
- Fiesta con Puente (1995)
- Jazzin (1995)
- Mambo Mococo (1949-51) (1995)
- Mambos with Puente (1949-51) (1995)
- More Mambos on Broadway (1995)
- Tea for Two (1995)
- The Complete RCA Victor Revolving Bandstand... (1995)
- Tito's Idea (1995)
- Yambeque: The Progressive Side of Tito Puente (1995)
- Cha Cha Chá: Live at Grossinger's (1996)
- El Rey de la Salsa (1996)
- El Rey del Timbal (1996)
- Special Delivery (1996)
- The Very Best of Tito Puente & Vicentico.. (1996)
- Greatest Hits (1996)
- Jazz latino, vol. 4 (1996)
- Percussion's King (1997)
- Selection of Mambo & Cha Cha Cha (1997)
- 50 Years of Swing (1997)
- Tito Meets Machito: Mambo Kings (1997)
- Cha Cha Cha Rumba Beguine (1998)
- Dance Mania '98: Live at Birdland (1998)
- The Very Best of Tito Puente (1998)
- Timbalero Tropical (1998)
- Yambeque (1998)
- Absolute Best (1999)
- Carnival (1999)
- Colección original (1999)
- Golden Latin Jazz All Stars: In Session (1999)
- Latin Flight (1999)
- Latin Kings (1999)
- Lo mejor de lo mejor (1999)
- Mambo Birdland (1999)
- Rey (2000)
- His Vibes & Orchestra (2000)
- Cha Cha Cha for Lovers (2000)
- Homenaje a Beny Moré. Vol. 3 (2000)
- Dos ídolos. Su música (2000)
- Tito Puente y su Orquesta Mambo (2000)
- The Complete RCA Recordings. Vol. 1 (2000)
- The Best of the Concord Years (2000)
- Por fin (Finally) (2000)
- Party with Puente! (2000)
- Obra maestra (2000)
- Mambo Mambo (2000)
- Mambo King Meets the Queen of Salsa (2000)
- Latin Abstract (2000)
- Kings of Mambo (2000)
- Cha Cha Cha for Lovers (2000)
- The Legends Collection: Tito Puente & Celia Cruz (2001)
- The Complete RCA Recordings, Vol. 2 (2001)
- RCA Recordings (2001)
- Puente caliente (2001)
- The Best of... (2001)
- King of Mambo (2001)
- El Rey: Pa'lante! Straight! (2001)
- Cocktail Hour (2001)
- Selection. King of Mambo (2001)
- Herman Meets Puente (2001)
- Undisputed (2001)
- Fiesta (2002)
- Colección Diamante (2002)
- Tito Puente y Celia Cruz (2002)
- Live at the Playboy Jazz Festival (2002)
- King of Kings: The Very Best of Tito Puente (2002)
- Hot Timbales! (2002)
- Dr. Feelgood (2002)
- Carnaval de éxitos (2002)
- Caravan Mambo (2002)
Muerte
Fallece el 31 de mayo del 2000 en Nueva York, Estados Unidos.