Triángulo Austral (constelación)

Triángulo Austral
Es una pequeña constelación austral cuyas tres estrellas más brillantes, de segunda y tercera magnitud , forman casi un triángulo equilátero.
Nombre Latino	Triangulum Australe
Abreviatura	TrA
Genitivo	Trianguli
Simbología	El Triángulo del Sur
Ascensión recta	16 h
Declinación	-65°
Superficie	110 grados cuadrados Rango 83
Número de estrellas (magnitud < 3)	Atria, HR 5897, HR 5671
Estrella más brillante	α TrA (Atria) (magnitud ap. 1,91)
Constelaciones colindantes	Norma, Ara, Circinus y Apus
Visibilidad	En latitudes entre +25° y −90°
Mejor visibilidad (21:00 hrs.)	Julio

Triángulo Austral. Es una de las figuras clave para orientarse en los cielos del sur. Está situada en la orilla meridional de la Vía Láctea, al este y al sur de Rigil Kentaurus (α Cen). El nombre de Atria (1.92; naranja) se emplea ocasionalmente para designar a α TrA, pero su origen es desconocido. El Triángulo está formado por esta estrella junto α: (2.85; blanca) y γ (2.89; azul-blanca). Parece ser que la primera referencia que existe de esta constelación la hizo el navegante Américo Vespucci en 1503, aunque no llegó a registrarse en ningún atlas estelar hasta cien años más tarde. Esta constelación desaparece del cielo cuando el observador se encuentra al norte de los trópicos. Tiene su punto más álgido alrededor del 23 de mayo.

Historia

El triángulo austral, conocido tambien con el nombre alternativo "Libella" el nivel, fue además una de las constelaciones identificadas durante el siglo 16 por los navegantes holandeses Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman (aunque probablemente la constelación fue identificada por primera vez en una carta estelar atribuida a Américo Vespucio en 1503 ). Junto a las cercanas constelaciones de Circinus (el compás) y Norma (la escuadra) forman un grupo de figuras relacionadas con la navegación marítima. La constelación se encuentra en atravesada por la Vía Láctea, por lo que se convierte en un buen objetivo para binoculares desde un cielo rural. Debido a su declinación tan austral, no resulta visible para la mayoría de los observadores del hemisferio norte. Al encontrarse en la cercanía de otras constelaciones más brillantes, no suele tener la popularidad, por decirlo de alguna manera, que otras como el Centauro, la Cruz del Sur etc. La constelación guarda en su interior una variedad de objetos celestes, al alcance de diversas aperturas, que constituyen los objetos más prominentes de esta parte del cielo.

Descrubrimiento

Fue descubierta el 24 de abril de 1835 por John Herschel. De apariencia ligeramente elíptica, la distancia estimada de NGC 5979 a la Tierra es de cerca de 11.700 años luz. Las estrellas como el Sol pasan la mayor parte de sus vidas convirtiendo el hidrógeno en helio. Cuando se agota el hidrógeno en su núcleo, se expanden y enfrían, transformándose en gigantes rojas y comienzan a desprenderse de grandes cantidades de gas y polvo a través de un suave viento estelar.

Cuando la estrella se ha desprendido de la mayor parte de su masa, la estrella se calienta de nuevo iluminando el material expulsado, a la vez que un viento estelar mucho más fuerte barre el capullo de material oscuro y nace la nebulosa planetaria. La nebulosa presenta una magnitud visual de +11,2 y un tamaño de solo 15 segundos de arco (aunque en exposiciones fotográficas alcanza el doble), lo que dificulta un poco su observación. Para intentar verla necesitamos un cielo rural, una apertura de 10 cm o más y utilizar grandes aumentos. En un cielo suburbano se necesitará 15 cm de apertura como mínimo.

Descripción

Una estrella de carbón (o carbono, como prefieran) es una gigante roja cuyo espectro está dominado por fuertes bandas de absorción de moléculas conteniendo carbón, debido al inusualmente alto nivel de este tipo de moléculas presente en sus atmósferas. Ellas muestran relaciones Carbón/Oxigeno superiores a aquellas observadas en gigantes rojas normales. Generalmente estas condiciones dan a la estrella un color rojo profundo. Algunas estrellas de este tipo pueblan el cielo sur, ofreciendo una bella visión a través de instrumentos ópticos de pequeño porte.

X Trianguli Australis, cuyo brillo fluctúa entre las magnitudes 5.8 y 7. Fácilmente identificable debido a su posición en el cielo, a sólo 1.5 grados al sur-suroeste de la estrella γ Trianguli Australis (uno de los vértices del triángulo del sur), esta estrella de carbón puede observarse con binoculares inclusive desde los polucionados cielos de una ciudad, mostrando el popularmente conocido y sorprendente color rojo que caracteriza a este tipo de estrellas.

NGC 5938 es una bella galaxia espiral barrada, famosa por la búsqueda de supernovas realizada frecuentemente en ella (en realidad en la mayoría de las galaxias espirales vistas de frente,como esta). Al igual que IC 4595, a esta galaxia la observamos a través del material interestelar de nuestra propia galaxia, lo que debilita el brillo que nos llega a nosotros. Posee magnitud visual +10,9 y se halla a unos 90 millones de años luz. Objeto de difícil observación desde la ciudad, para poder verla necesitaremos cielos oscuros y un telescopio de 10 cm de apertura como mínimo, donde la veremos como un pequeño cúmulo globular, incrustada en un impresionante campo de estrellas de la Vía Láctea.

Fuentes

• TRIANGULUM AUSTRALE
• Historia de la constelación del Triángulo Austral
• El Triángulo austral