Rocío (Aptenia cordifolia)
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Aptenia cordifolia. Planta ideal para cubrir muros, rocallas y zonas peladas de césped. Debido a su extenso desarrollo, es útil para evitar el crecimiento de malas hierbas en el terreno donde se planta aptenia. También puede subsistir sin problemas en maceta.
Sumario
Etimología
Aptenia: nombre genérico que procede del griego apten, apters, que significa "sin alas", haciendo referencia a que las cápsulas carecen de filamentos alados. Cordifolia: procede del latín cordis, que significa "corazón" y folius, que significa "follaje", aludiendo a las hojas acorazonadas de esta especie.
Características
Planta suculenta que es rastrera, crece de forma rápida y es buena para cubrir el suelo. Tallo ligeramente angulado, de 30 a 60 cm de largo; sin estípulas. Hojas opuestas, planas y pecioladas, de 1 a3 cm de largo, su lámina es plana y ovada o en forma de corazón, en ambas caras presenta numerosas y diminutas vejigas.
Flores solitarias en las axilas de las hojas, flores bisexuales, con cuatro sépalos, suculentos, pétalos numerosos en varios verticilos, unidos en la base, de 3 a 5 mm de largo, lineares, de color púrpura, estambres numerosos de diferentes longitudes. El fruto es una cápsula de 1.3 a1.5 mm de alto.
Nombre común o vulgar
Rocío, Escarcha, Aptenia.
Luz
A pleno sol (más flores), pero también en semisombra.
Temperaturas
Amante del calor y la sequedad, casi no aguanta las heladas, hasta -4ºC si es de corta duración. Si se cultiva en zonas muy frías con heladas generalizadas en invierno es conveniente resguardar la zona como si fuera un pequeño invernadero o de plantar esquejes en macetas para trasplantar a la primavera siguiente.
Riego
Necesita poca agua. Resiste grandes espacios de tiempo sin ser regada aunque su desarrollo es espectacular si cuenta con abundante agua en un suelo bien drenado. El riego ha de suspenderse en invierno.
Flor
Produce flores de color rosa fucsia, parecido a margaritas. Hay dos variedades seleccionadas, una con flores rojo intenso y otra con flores púrpuras y hojas más pequeñas.
- La variedad 'Red Apple' es muy popular, tiene flores más grandes de color rojo.
- Otra es la Aptenia cordifolia var. variegata, la cual presenta hojas bordeadas de blanco.
Multiplicación
Sencilla, en cualquier época del año. Para multiplicar a esta planta basta con cortar cualquier ramificación y plantarlo para que el esqueje enraíce. El esqueje se deberá plantar superficialmente, como mucho a 2 cm. Es fácil que ramificaciones que accidentalmente se han tronchado enraícen sin haber sido enterradas. Un esqueje de unos 20 centímetros plantado al inicio de la primavera habrá producido una planta de unos 30 centímetros de altura y de 1 metro de diámetro a final del verano. Incluso sus hojas tienen las mismas particularidades a la hora de reproducirse.
Distribución geográfica
A. cordifolia es nativa de África meridional, pero es conocida ampliamente como planta ornamental. En algunas áreas crece silvestre como una especie introducida, a menudo después de haber escapado de cultivo.
Curiosidades
Puede consumirse como verdura, con sabor parecido al de las espinacas.
