Michael Parenti
Michael John Parenti (Harlem Oriental, Nueva York, 30 de septiembre de 1933 - Berkeley, California, 24 de enero de 2026) fue un politólogo, historiador, escritor y activista estadounidense. Intelectual marxista y figura prominente de la izquierda estadounidense, es conocido por sus críticas al imperialismo, el sistema político de Estados Unidos, el papel de los medios de comunicación de masas y su defensa de los logros de los estados socialistas del siglo XX. Sus más de veinte libros, traducidos a más de veinte idiomas, combinan el rigor académico con un estilo accesible dirigido al público general.
Sumario
Biografía
Primeros años y educación
Michael Parenti nació en 1933 en el seno de una familia italoamericana de clase trabajadora en el Harlem Oriental de Nueva York. Después de terminar la escuela secundaria, trabajó en varios oficios antes de retomar sus estudios. Obtuvo una licenciatura (B.A.) en el City College of New York (CCNY), una maestría (M.A.) en historia de la Universidad Brown y un doctorado (Ph.D.) en ciencias políticas de la Universidad de Yale.
Trayectoria académica y activismo
Tras doctorarse, Parenti impartió clases en varias universidades, incluidas la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y la Universidad de Vermont. A principios de la década de 1970, su activismo contra la Guerra de Vietnam —que incluyó una arresto y condena por participar en una protesta— fue un factor clave en la no renovación de su contrato en la Universidad de Vermont, a pesar del apoyo de su departamento. Este episodio marcó un giro en su carrera, llevándolo a dedicarse principalmente a la escritura independiente, la conferencia y el activismo político.
En 1974, se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Vermont como candidato del Partido de la Unión por la Libertad, una organización de orientación socialista democrática, obteniendo el 7.1% de los votos.
Parenti falleció en su casa de Berkeley, California, el 24 de enero de 2026, a los 92 años.
Obra y pensamiento
El trabajo de Parenti se centra en el análisis del poder desde una perspectiva de lucha de clases, argumentando que la democracia en Estados Unidos está dominada por una élite económica que controla los principales resortes políticos, económicos y mediáticos.
Temas principales
- Crítica al imperialismo: Parenti consideraba el imperialismo como un sistema esencial para el funcionamiento del capitalismo avanzado, cuyo objetivo es la explotación económica y la dominación política de naciones más débiles. En obras como Against Empire (1995) y The Face of Imperialism (2011) analiza sus costos humanos, tanto para los pueblos colonizados como para la clase trabajadora de la propia potencia imperial.
- Análisis de los medios de comunicación: En Inventing Reality: The Politics of the Mass Media (1986) y otros trabajos, argumenta que los grandes medios corporativos no son neutrales, sino que funcionan como instrumentos para difundir una ideología que justifica el statu quo, el militarismo y la política exterior de Estados Unidos.
- Defensa del socialismo: Parenti fue un crítico del "anticomunismo izquierdista" y defendió los logros materiales de estados socialistas como la Unión Soviética (industrialización, pleno empleo, avances educativos), sin dejar de reconocer sus fallos. Su libro Blackshirts and Reds: Rational Fascism and the Overthrow of Communism (1997) es una expresión clave de esta postura.
- Crítica al sistema político estadounidense: Su obra más influyente, Democracy for the Few (1974, con múltiples reediciones), es un texto fundamental que describe el gobierno de Estados Unidos como una "oligarquía" disfrazada de democracia, donde las políticas públicas sirven predominantemente a los intereses de las grandes corporaciones y los ricos.
- "Superpatriotismo" vs. "Patriotismo real": Distinguía entre un nacionalismo acrítico y agresivo ("superpatriotismo") y un amor al país que impulsa a mejorar la sociedad luchando por la justicia social ("patriotismo real").
Reconocimientos y legado
A lo largo de su vida, Parenti recibió varios reconocimientos, entre ellos el **Premio a la Trayectoria Profesional** de la Caucus for a New Political Science (2003) y un **Premio a la Trayectoria** de los American Book Awards (2014). Fue juez durante 12 años para Project Censored y formó parte de juntas asesoras de diversas organizaciones progresistas.
Su legado perdura como el de un **intelectual público independiente** que logró popularizar análisis políticos radicales fuera del ámbito académico. Sus libros continúan siendo lectura esencial en cursos universitarios y son una influencia formativa para nuevas generaciones de activistas y pensadores de izquierda en el siglo XXI.
Obras seleccionadas
| Año | Título original (español) | Tema principal |
|---|---|---|
| 1974 | Democracy for the Few (La democracia para la minoría) | Crítica al sistema político estadounidense. |
| 1986 | Inventing Reality: The Politics of the Mass Media (Inventando la realidad: La política de los medios de comunicación masiva) | Análisis del sesgo ideológico de los medios. |
| 1995 | Against Empire (Contra el imperio) | Crítica al imperialismo estadounidense. |
| 1997 | Blackshirts and Reds: Rational Fascism and the Overthrow of Communism (Camisas negras y rojos: Fascismo racional y el derrocamiento del comunismo) | Defensa de los logros del socialismo y análisis del fascismo. |
| 2003 | The Assassination of Julius Caesar: A People's History of Ancient Rome (El asesinato de Julio César: Una historia popular de la Roma antigua) | Análisis de la lucha de clases en la Roma republicana. |
| 2011 | The Face of Imperialism (El rostro del imperialismo) | Actualización de su teoría sobre el imperialismo. |
Véase también
Referencias
- Para acceder a sus escritos, archivos de audio e información actualizada, visite su archivo oficial: https://www.michael-parenti.org/.
Enlaces externos
- Sitio web oficial de Michael Parenti (en inglés).
