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'''Cáncer de hígado''', enfermedad en la que las células del hígado se hacen anormales, crecen fuera de control y forman un tumor canceroso, nombrándose también cáncer primario de hígado, conocido como hepatoma maligno o carcinoma hepatocelular.
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== El hígado, localización y  funciones==
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'''Cáncer de hígado'''. Enfermedad en la que las [[células]] del [[hígado]] se hacen anormales, crecen fuera de control y forman un tumor canceroso, nombrándose también cáncer primario de hígado, conocido como hepatoma maligno o carcinoma hepatocelular.
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El hígado, órgano de mayor tamaño del cuerpo humano sin contar la piel, se localiza debajo de las costillas, en lado derecho del abdomen.
 
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Entre sus principales funciones destacan la filtración de la sangre y la eliminación de los desechos tóxicos, así como la fabricación de enzimas que ayudan a digerir los alimentos, convirtiéndolos en sustancias necesarias para el buen funcionamiento del organismo. Algunos nutrientes tienen que modificarse químicamente (metabolizarse) en el hígado antes de que el resto del cuerpo los pueda usar como fuente de energía. El hígado produce algunos de los factores de coagulación que evitan que la sangre esté demasiado líquida y segrega además bilis al intestino para ayudar a absorber los nutrientes.
 
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El hígado se divide en tres lóbulos, el derecho, el izquierdo y uno más pequeño denominado cuadrado, que a su vez se subdividen en segmentos. Al contrario que la mayoría de los demás órganos del cuerpo, recibe sangre de dos fuentes. La arteria hepática suple al hígado con sangre rica en oxígeno mientras que la vena porta transporta sangre rica en nutrientes desde los intestinos. Toda la sangre procedente del tubo digestivo atraviesa el hígado antes de llegar al resto del organismo, lo que lo convierte en una especie de 'aduana' frente al mundo exterior.
 
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==Factores de riesgo==
 
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El desarrollo de cáncer de hígado se cree que está relacionado con la infección del virus de la [[Hepatitis B]] (VHB) y el virus de la [[Hepatitis C]] (VHC). Los científicos piensan que del 10 al 20 por ciento de las personas infectadas con VHB desarrollarán cáncer de hígado. La relación exacta entre el VHC y el cáncer de hígado está siendo estudiada.
 
  
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Los investigadores han encontrado que las personas con algunas otras enfermedades del hígado tienen una probabilidad más alta que el promedio de desarrollar cáncer primario de hígado. Por ejemplo, del 5 al 10 por ciento de las personas que tienen [[Cirrosis Hepática]] (un trastorno progresivo que lleva a la cicatrización del hígado) eventualmente desarrollarán cáncer de hígado. Una investigación sugiere que los factores del estilo de vida, como el consumo de alcohol y la desnutrición, causan tanto cirrosis como cáncer de hígado.
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== Nombres alternativos ==
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[[Carcinoma hepatocelular]], [[Cáncer hepático]]  
  
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Las aflatoxinas—un grupo de compuestos químicos producidos por un hongo que puede contaminar ciertos alimentos, como los cacahuates, el maíz, el grano y las semillas—son carcinógenas (agentes que causan cáncer) de cáncer de hígado.
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==Causas==
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Las causas de hepatocarcinoma son aquellas que pueden producir una cirrosis hepática (infección por el virus de la [[hepatitis C]], [[alcoholismo]], [[hemocromatosis]], etc). Además, en caso de infección por el virus de la[[ hepatitis B]]  (VHB) no es necesario ni siquiera que exista cirrosis.  
  
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Otros: Ser hombre multiplica por dos las probabilidades de desarrollar tumores hepáticos. Y también se incrementan los riesgos con la edad, así como entre personas con antecedentes familiares de la enfermedad.
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Existe una  coincidencia geográfica entre las áreas de alta incidencia de carcinoma  hepatocelular y las zonas con una gran tasa de penetración del VHB. Además, la prevalencia de marcadores de infección por VHB en pacientes  afectados por este tipo de cáncer es más elevada que en la población  general, si bien esta diferencia se atenúa cuando el tumor se localiza  sobre un [[hígado]] no cirrótico o cuando se compara con la observada en  pacientes con cirrosis, enfermedad sobre la que usualmente se asienta el tumor.  
  
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== Clasificación de tumores==
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Por otro lado,  en estudios prospectivos se ha comprobado que el riesgo relativo de desarrollar un carcinoma hepatocelular es superior en las personas  infectadas por el VHB. El mecanismo oncogénico del VHB es desconocido, pero estudios recientes sugieren que actuaría a través de la integración  de su [[DNA]] en el genoma del [[hepatocito]]. Determinadas hepatopatías, como la hemocromatosis o la [[porfiria cutánea tarda]], poseen un mayor riesgo para el desarrollo de este tumor.
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* Benignos:
 
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Uno de los más frecuentes es el hemangioma, una especie de madeja de vasos sanguíneos, igual que las manchas del mismo nombre que aparecen en la piel. La mayoría de los hemangiomas hepáticos no produce síntomas, por lo que no requieren tratamiento, sólo en algunos casos pueden ocasionar hemorragias y requerir una extirpación quirúrgica. Los adenomas hepáticos son otro tipo de tumor benigno que surgen en las principales células del hígado. Tampoco ocasionan síntomas, aunque pueden llegar a producir dolor abdominal o hemorragias.  
 
  
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* Malignos:
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== Síntomas==
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Carcinoma hepatocelular o hepatocarcinoma: Se trata del tipo más común de cáncer del hígado en adultos, de hecho se calcula que aproximadamente el 75% de los cánceres de hígado son de este tipo. Puede comenzar como un tumor pequeño que va creciendo y luego se extiende a otras partes del hígado o bien puede surgir en forma de nódulos en varias partes de este órgano.
 
  
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Angiosarcomas o hemangiosarcomas: Se trata de un raro tipo de tumor que comienza en los vasos sanguíneos del hígado. Los angiosarcomas crecen rápidamente de manera que para cuando son detectados generalmente suelen estar muy extendidos, lo que imposibilita la cirugía. Pese al tratamiento con quimioterapia y radioterapia la esperanza de vida de estos pacientes es menor de seis meses.
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Los tumores en estado avanzado pueden revelar su  presencia produciendo una serie de síntomas, pero otras dolencias pueden  causar los mismos síntomas por lo que padecerlos no significa que se  deben a cáncer del hígado. Estos síntomas no se deben ignorar ya que  pueden indicar a presencia de otros problemas que merecen atención  inmediata:
  
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Colangiocarcinoma: Este tipo de tumores comienza en los conductos biliares del hígado y suponen alrededor del 13% de todos los cánceres hepáticos. Los cálculos biliares, la inflamación de la vesícula o la colitis ulcerosa incrementan el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Debido a que a menudo son demasiado grandes o se encuentran en una parte del hígado a la que no se puede acceder con la cirugía, la mayoría de los colangiocarcinomas no se pueden extirpar completamente mediante cirugía. El tratamiento de estos tumores se completa con sesiones de quimioterapia y radioterapia.
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* [[Fiebre]]
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* [[Nauseas]] y [[vómitos]]
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* Un bulto debajo de las [[costillas]] derechas (hígado) o el lado izquierdo (el [[bazo]])
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* Abdomen hinchado
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*Perder peso sin intención
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* Constante falta de apetito
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* Sentirse lleno después de una comida pequeña
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* Dolor en el [[abdomen]] o en la paletilla del hombro derecho
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* Ictericia: [[piel]] y el blanco de los [[ojos]] toman color amarillento
  
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Hepatoblastoma: Se trata de un tipo de cáncer infantil que puede afectar a niños menores de cuatro años. El desarrollo de la oncología permite asegurar unas tasas de curación de cerca del 70% con una tasa de supervivencia mayor del 90% para los hepatoblastomas que se detectan a tiempo.
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==Signos y exámenes==
  
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Metástasis: los tumores más frecuentes del hígado son las metástasis. Muchos de los tumores de otros órganos se extienden al hígado y en ocasiones se detectan por primera vez en esta zona. Los cánceres de colon, páncreas, melanoma, sarcomas etc. pueden metastatizar a distancia, es decir, abandonar su localización inicial y comenzar a extenderse, siendo el hígado el órgano en el que con más frecuencia se encuentran.
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* El examen físico es de poca utilidad en fases precoces o intermedias, cuando el tumor es tratable.
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* La alfa-fetoproteína en suero puede estar elevada.
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* El diagnóstico se basa en el estudio del hígado mediante [[ecografía]], [[tomografía abdominal]] o [[resonancia magnética]] con inyección de contraste (la lesión típica tiene una captación iso-hipo-hipo).
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* La biopsia del hígado confirma el diagnóstico.
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* Las pruebas de la función hepática pueden estar alteradas.
  
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==Síntomas ==
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==Cáncer secundario del hígado==
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A menudo se habla de la 'enfermedad silenciosa' porque es frecuente que en los estadíos iniciales no dé ningún síntoma de alerta, salvo que comience a crecer cerca de la cápsulua, en cuyo caso comenzará a doler, o bien que obstruya la vía biliar yocasione ictericia. Sólo a medida que el tumor crece de tamaño y la enfermedad se extiende, pueden empezar a aparecer los síntomas. Entre estos destaca el dolor en la zona superior del abdomen y que, en ocasiones, se extienden hasta la espalda.
 
  
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También puede aparecer pérdida de peso , falta de apetito, debilidad, cansancio, náusea y vómitos, fiebre... Además, si la piel y los ojos adquieren una tonalidad amarillenta y la orina se vuelve oscura, las heces blancas, significa que se está produciendo ictericia. Muchos de estos signos son inespecíficos, y pueden estar causados por otras enfermedades que no son cancerosas.  
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La mayoría de las veces en que se detecta el cáncer en el hígado, no  comenzó allí, sino que se propagó (hizo metástasis) desde otra parte del  cuerpo, como el [[páncreas]], el [[colon]], el [[estómago]], el [[seno]], o el [[pulmón]]. A  estos tumores se les nombra y trata según el lugar primario donde se  originaron. Por ejemplo, el cáncer que comenzó en los pulmones y se propagó al hígado se llama cáncer de pulmón con propagación al hígado, no cáncer de hígado, y se trata como cáncer de pulmón.
  
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Algunos tumores del hígado producen hormonas que actúan en otros órganos del organismo. Esto puede condicionar que se eleven los niveles de calcio en la sangre, lo que puede provocar cansancio, o reducir los niveles de azúcar, llegando incluso a causar desmayos. Todo ello puede confundir a los médicos haciéndoles pensar que la persona padece algún problema relacionado con el sistema nervioso o con las glándulas endocrinas (encargadas de la producción de hormonas).
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===Tumores benignos del hígado===
  
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==Diagnóstico==
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Algunas veces, los tumores benignos crecen tanto como para causar  problemas, aunque ellos no invaden los tejidos cercanos ni se propagan a  partes distantes del cuerpo. Si requieren tratarse, por lo general el  paciente puede curarse con cirugía.
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Como la mayoría de los síntomas son inespecíficos, en general es imposible hacer un diagnóstico basándose sólo en ellos. Ante la presencia de alguno de los síntomas mencionados será necesario realizar pruebas para ver si hay una enfermedad responsable de los mismos.  
 
  
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*Examen físico: el médico palpa el abdomen para examinar el estado del hígado, el bazo y otros órganos en busca de cualquier posible cambio que haga pensar en la presencia de un tumor. Además, comprobará si hay ascitis (una acumulación de líquido), o signos de ictericia, con su característico color amarillo, propio de las afecciones hepáticas, y que se origina por la acumulación de pigmentos biliares en la sangre. Los tumores pequeños son difíciles de detectar mediante un examen físico porque las costillas derechas cubren la mayor parte del hígado.
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'''Hemangioma''': El tipo más común de tumor benigno del hígado se origina en los [[vasos sanguíneos]] y se conoce como [[hemangioma]]. La mayoría de los hemangiomas  del hígado no produce síntomas y no requiere tratamiento. Sin embargo, algunos pueden sangrar y requerir que se extirpen quirúrgicamente.
  
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*Análisis de sangre: estas pruebas se realizan en busca de alfafetoproteína (AFP), cuyos niveles elevados pueden ser indicativos de la presencia de un tumor en el hígado. Entre el 50% y el 70% de las personascon un cáncer primario de hígado tiene altos niveles de AFP. Sin embargo, otros tumores como los de células germinales y, en algunos casos, los de estómago o páncreas también elevan esta sustancia. Por ello suelen emplearse además otros marcadores para determinar si el funcionamiento de este órgano es normal.
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'''Adenoma hepático''': El adenoma hepático es un tumor benigno que surge de los hepatocitos  (el tipo principal de célula del hígado). La mayoría no causa síntomas y  no requiere tratamiento. Sin embargo, con el tiempo, algunos causan  síntomas, como dolor o una masa en el abdomen (en el área del  [[estómago]]), o pérdida de [[sangre]]. Debido a que hay un riesgo de que el tumor se reviente (lo que causaría una hemorragia grave) y un riesgo  leve de que se convierta en cáncer de hígado en el futuro, la mayoría de los expertos usualmente recomienda extirpar el [[tumor]], si es posible.
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El uso de ciertos medicamentos puede aumentar el riesgo de tener  estos tumores. Las [[mujer]]es tienen una mayor probabilidad de tener uno de  estos tumores si toman [[pastillas anticonceptivas]], aunque ésta es una  complicación que ocurre raras veces. Los [[hombre]]s que usan [[esteroides anabólicos]] también pueden padecer estos tumores. Los [[adenomas]] pueden  reducirse en tamaño cuando se suspenden los medicamentos.
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'''Hiperplasia nodular focal''': La hiperplasia nodular focal (FNH) es un crecimiento compuesto de varios tipos de célula (hepatocitos, células del conducto biliar y células del tejido conectivo) parecido a un tumor. Aunque este tumor es  benigno, puede ser difícil separarlo de los tumores que realmente son  cánceres de hígado. Por lo tanto, los médicos algunas veces extirpan  este tumor cuando no hay un diagnóstico claro. Si presenta síntomas a  causa de este tumor, este se puede extirpar con cirugía.
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Tanto los FNH como los adenomas hepáticos son más comunes en las mujeres que en los hombres.
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==Cánceres que se originan en el hígado==
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Varios tipos de cáncer pueden comenzar en el hígado.  
  
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*Escáner: mediante rayos X se realizan varis fotografías de la zona, hígado, vasos sanguíneos y otros órganos cercanos. A menudo se emplea previamente un tinte que deja ver claramente el hígado en las imágenes en busca de anomalías.
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'''Carcinoma hepatocelular (cáncer hepatocelular)''': El carcinoma hepatocelular es la forma más común de cáncer de hígado en adultos. A veces también se le llama hepatoma. Alrededor de cuatro de cada cinco cánceres originados en el hígado son de este tipo.
  
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*Ultrasonidos: esta técnica utiliza los ecos producidos por las ondas sonoras para emitir una imagen de los órganos internos (sonograma) que permite apreciar si hay alguna lesión en las paredes del hígado. Los tumores producen una reverberación distinta a los tejidos sanos que tiene su reflejo en la imagen.  
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El cáncer hepatocelular (hepatocellular cancer, HCC) puede presentar distintos patrones de crecimiento:
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* Algunos comienzan como un tumor sencillo que va creciendo.  Sólo cuando la enfermedad es avanzada se propaga a otras partes del hígado.
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* Un segundo tipo parece comenzar con muchos nódulos cancerosos  pequeños a través del hígado, y no como un tumor solo. Éste se ve con  mayor frecuencia en personas que tienen cirrosis (daño crónico en el  hígado) y es el patrón más común visto en los [[Estados Unidos]].
  
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*Resonancia magnética: Un ordenador traduce el patrón de ondas emitido por los tejidos del organismo en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo que se quieran analizar. El detalle de esta técnica permite distinguir un tumor benigno de uno maligno. Para obtener la 'fotografía' el paciente es introducido en una estructura en forma de tubo que emite un sonido retumbante, que corresponde a la emisión de las ondas.  
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Los médicos pueden distinguir bajo un [[microscopio]] varios  subtipos de cáncer hepatocelular. La mayoría de estos subtipos no afecta  el tratamiento o el pronóstico. No obstante, es importante reconocer  uno de estos subtipos, el fibrolamelar. Este tipo es poco común,  pues representa menos del 1% de los cánceres hepatocelulares. Los  pacientes que tienen este tipo generalmente son menores de 35, y el  resto del hígado no está enfermo. Por lo general, este subtipo tiene un mejor pronóstico que otras formas de cáncer hepatocelular.
  
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*Angiograma: esta prueba requiere que el paciente ingrese en el hospital y reciba anestesia general, aunque muchas veces se practica sólo con sedación. El médico le administrará un tinte que permite ver los vasos sanguíneos del hígado en una imagen de rayos X. De esta manera se puede comprobar si existe algún nódulo en el órgano.
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'''Colangiocarcinoma intrahepático (cáncer de conducto biliar)''': Alrededor del 10% al 20% de los cánceres originados en el hígado son  colangiocarcinomas intrahepáticos. Estos cánceres comienzan en las  células que cubren los conductos biliares pequeños (conductos que llevan  [[bilis]] a la [[vesícula]] biliar) dentro del hígado. (La mayoría de los  colangiocarcinomas en realidad se originan en los conductos biliares que  están fuera del hígado).
  
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*Biopsia: en ocasiones es necesario analizar una muestra de tejido bajo el microscopio para determinar la naturaleza de la lesión. Para ello el médico puede insertar una aguja directamente en el hígado (aguja de aspiración fina), mientras sigue el procedimiento desde el exterior mediante otras técnicas de imagen como el escáner computerizado (CT) o los ultrasonidos. Otras veces se elije una aguja más gruesa o bien se recurre a una laparoscopia, que consiste en la inserción de un pequeño tubo mediante una incisión practicada en el abdomen.  
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'''Angiosarcoma y hemangiosarcoma''': El [[angiosarcoma]] y el [[hemangiosarcoma]] son tipos de cáncer poco comunes  que se originan en las células que revisten los [[vasos sanguíneos]] del  hígado. Las personas que han estado expuestas al [[cloruro de vinilo]] o al [[dióxido de torio]] (Thorotrast) tienen más probabilidad de padecer estos  tipos de cáncer .Se cree que algunos otros casos se deben a la exposición de [[arsénico]] o  [[radio]], o a una afección hereditaria conocida como hemocromatosis. En  alrededor de la mitad de todos los casos, no ha podido ser identificada  una causa probable.
  
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*Otra opción es la colangiopancreatografía (CPRE), que consiste en introducir un endoscopio por la boca hasta que llega al duodeno, donde desembocan las vías biliares.
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Estos tumores crecen rápidamente y por lo general, para el momento en  que se detectan, se han propagado demasiado como para ser extirpados  quirúrgicamente. La quimioterapia y la radioterapia pueden ayudar a  desacelerar la enfermedad, pero estos cánceres son por lo general muy  difíciles de tratar.
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'''Hepatoblastoma''': Éste es un tipo de cáncer de hígado poco común que se origina en niños, generalmente los menores de 4 años de edad. Las células del  hepatoblastoma son similares a las células fetales del hígado. Alrededor  de dos de cada tres niños con estos tumores son tratados exitosamente  con cirugía y quimioterapia, aunque los tumores son más difíciles de  tratar si se han propagado fuera del hígado.
  
 
==Tratamiento==
 
==Tratamiento==
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Hoy por hoy estos tumores sólo tienen cura si se detectan en fases muy tempranas de su evolución, antes de que las células enfermas hayan comenzado a expandirse por el organismo. Sin embargo, incluso en esta situación existe la posibilidad de controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Es lo que se conoce como un tratamiento paliativo.
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Generalmente las opciones dependen del tipo de tumor y su estadío en el momento de comenzar la terapia. El estadiaje de un cáncer consiste en establecer su naturaleza basándose en el tamaño, estado general del hígado así como en la posible presencia de metástasis.
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Todavía existen puntos controvertidos en cuanto al diagnóstico y  tratamiento. Pero hay cierto consenso en lo que se debe hacer con la mayoría de los pacientes con hepatocarcinoma.
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Éstas son algunas de las posibilidades:
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Tratándose de tumores, sobre todo, se requiere un diagnóstico y tratamiento personalizado brindado por un especialista. Estos son sólo lineamientos generales.
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=== Cáncer localizado operable===
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En esta enfermedad hasta hace poco no existía ningún tratamiento, pero hoy están disponibles terapias para todas las etapas del tumor.
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Como su propio nombre indica, se trata de tumores que pueden ser extirpados mediante cirugía. No hay evidencias de que la enfermedad se haya extendido a los ganglios linfáticos cercanos ni a otros órganos sanos. La intervención para extirpar el tumor se denomina hepatectomía (extirpación de una parte del hígado que debe incluir el tumor y bordes libres de enfermedad) y su extensión dependerá fundamentalmente del tamaño, localización y número de tumores.
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Puede que sea necesario extirpar una porción del hígado, o incluso que haya que pensar en el trasplante. En algunos casos el cirujano extirpa completamente el órgano del paciente y lo sustituye por otro sano procedente de un donante. Esta opción sólo es válida si el cáncer no ha comenzado a extenderse y si se encuentra un donante compatible. Mientras eso ocurre, el equipo médico controlará la evolución del paciente oncológico administrándole otros tratamientos si fuese necesario. Si el tumor es inextirpable no hay evidencia de que el trasplante pueda ser curativo, pues casi siempre hay una recaída precoz en el órgano nuevo. Hoy por hoy, esta opción es experimental.
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Los distintos tratamientos disponibles actualmente son:
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La recuperación después de una operación de este tipo es diferente para cada paciente. Algunos pueden sentirse incómodos durante los primeros días, aunque existen analgésicos muy eficaces contra el dolor. También es frecuente sentir cansancio, fatiga física o diarrea. En el caso de los trasplantes de hígado, el posoperatorio suele durar varias semanas y el equipo médico vigila especialmente que no se produzca rechazo. Los fármacos que se emplean para evitar que el organismo reaccione en contra del nuevo órgano pueden provocar un exceso de vello corporal o un aumento de la tensión arterial.  
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===Cáncer localizado inoperable===
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# Para los pacientes que presentan un tumor pequeño, menor a dos  centímetros, y con una cirrosis con función totalmente normal, lo  indicado es la resección quirúrgica, siempre que la localización lo  permita.
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Incluso aunque las células cancerosas no hayan abandonado todavía el tumor original, éste no puede ser extirpado por diversas razones: porque el paciente tenga cirrosis, por su localización (cerca de estructuras vitales o poco accesible para los cirujanos), o bien por otros problemas de salud que impiden llevar al paciente al quirófano. Las opciones para ellos son:
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# Para aquellos pacientes que presentan cirrosis, con hasta tres tumores pequeños, la mejor opción es el trasplante de hígado.
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*Ablación por radiofrecuencia. Se emplea una sonda especial que contiene pequeños electrodos capaces de eliminar las células enfermas mediante calor de fricción. Puede hacerse directamente a través de la piel, con anestesia local, o bien mediante una pequeña incisión que se parctica en el abdomen, generalmente con anestesia general. Mediante una tomografía computerizada (CT) se sigue desde el exterior la colocación de la sonda en el tumor.  
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# En los pacientes con tumores más grandes sin diseminación  extrahepática la opción es la quimioembolización (TACE por sus siglas en  inglés). Este tratamiento logra reducir el tumor.
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*Inyección percutánea de etanol. El paciente recibirá una inyección de alcohol directamente en el hígado destinada a eliminar las células cancerosas. Aunque suele ser suficiente con anestesia local, algunos pacientes pueden requerir general. Es posible que el paciente desarrolle fiebre y dolor después del procedimiento, aunque no son efectos secundarios graves. En algunas ocasiones es preciso volver a repetirlo si el tumor crece de nuevo.
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Luego, dependiendo del caso, el paciente se puede trasplantar o resecar.
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*Criocirugía. El médico hace una incisión en el abdomen a través de la cuál inserta una sonda de metal que congela y elimina las células cancerosas. Para guiar el instrumento puede ayudarse de una técnica de ultrasonidos. La recuperación y las posibilidades de infección son menores que con otras cirugías más invasivas.
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# Cuando el tumor desarrolla metástasis o es muy grande puede tratarse con un medicamento llamado [[sorafenib]], que logra reducir el tumor y mejorar la esperanza de vida de los pacientes.
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*Infusión arerial hepática. Se inserta un catéter en la arteria hepática, la principal vía de entrada de flujo sanguíneo al hígado. A través de este conducto se inyectan fármacos antineoplásicos directamente en el órgano enfermo. Existe otra variante de esta técnica que consiste en la implantación de una pequeña bomba que continuamente segrega estos fármacos hacia el hígado. Este tipo de quimoterapia suele producir menos efectos secundarios que la que se administra de forma sistémica, precisamente porque no llega a todo el organismo.  
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*Quimioembolización. Se coloca un pequeño catéter en una arteria de la pierna. Empleando rayos X como guía, el médico mueve el catéter hasta la arteria hepática e inyecta entonces los fármacos anticancerosos. Empleando pequeñas partículas bloquea el flujo sanguíneo a través de esta arteria, lo que permite que los fármacos permanezcan en el hígado durante mucho más tiempo. Este procedimiento requiere ingreso hospitalario y suele producir menos efectos secundarios que la que se administra de forma sisteémica, precisamente porque ésta no llega a todo el organismo, aunque sí puede producir náuseas, vómitos, fiebre y dolor abdominal. Debido a que reduce el suministro de sangre al tejido sano del hígado, puede ser peligroso para pacientes con enfermedades como la hepatitis o la cirrosis.
 
−
*Hepatectomía total con trasplante de hígado. Si la extirpación del tumor es imposible por culpa del mal funcionamiento del hígado, algunos pacientes pueden beneficiarse de un trasplante. Mientras aparece un donante adecuado, el equipo médico continuará monitorizando el estado del paciente y, si fuese necesario, administrándole tratamiento. El trasplante de hígado es también una opción para pacientes con tumores pequeños pero que no pueden operarse porque tienen cirrosis.
 
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===Cáncer avanzado===
 
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Por cáncer avanzado se entiende aquel que afecta a ambos lóbulos del hígado o bien que se ha extendido ya a otras partes del organismo. Aunque esta enfermedad no tiene curación, algunos pacientes reciben tratamientos paliativos que pueden prolongar su supervivencia y mejorar su calidad de vida.
 
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*Quimioterapia: El paciente puede recibir un sólo fármaco o una combinación de varios agentes. Para ello se puede recurrir a la quimioembolización o bien a la infusión arterial hepática. En otras ocasiones el oncólogo prescribe una quimioterapia sistémica, que fluye por todo el organismo a través de una inyecicón intravenosa que alcanza a todo el flujo sanguíneo. Generalmente la quimioterapia es un tratamiento ambulatorio, que permite al paciente regresar a su casa después de recibir las sesiones, aunque en algunas situaciones, por la agresividad de la terapia o el estado general del paciente, puede necesitar ingreso hospitalario. Los efectos secundarios de esta terapia dependen en gran medida del tipo de fármaco utilizado, así como de la reacción de cada paciente.
 
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*Otras: las nuevas formas de radioterapia, así como de inmunoterapia y terapia génica están siendo estudiadas actualmente en diversos estudios clínicos.
 
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===Cáncer recurrente===
 
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Después del tratamiento inicial, la enfermedad puede reaparecer. En ocasiones, incluso aunque el cáncer haya sido extirpado completamente, existe la posibilidad de recaída debido a la existencia aún de células enfermas que no fueron detectadas en su momento. Es lo que se conoce como cáncer recurrente y suele tener lugar al cabo de unos dos años. En estos casos el paciente puede volver a someterse a una intervención o bien recibir una combinación de tratamientos, como la quimioterapia o la radioterapia.
 
−
Las radiaciones pueden usarse para reducir el tumor y paliar ciertos síntomas como el dolor, aunque no mejora la supervivencia. Generalmente no pueden usarse dosis muy altas porque la radioterapia destruye también el resto de tejido sano del órgano, aunque las nuevas técnicas tridmensionales permiten cada vez más delinear exactamente el tumor para evitar radiar otros tejidos no enfermos.
 
−
==Enlaces externos==
 
−
*[http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/livercancer.html Medline plus]
 
−
*[http://www.noah-health.org/es/cancer/types/liver/index.html Health]
 
−
 
 
==Fuentes==
 
==Fuentes==
−
*[http://www.cancer.gov/espanol/tipos/hojas-informativas/higado-respuestas Cancer]
+
 
−
*[http://www.elmundo.es/elmundosalud/especiales/cancer/higado.html El Mundo]
+
* [http://www.cancer.org/espanol/cancer/cancerdehigado/guiadetallada/cancer-de-higado-what-is-what-is-liver-cancer cancer.org]
−
[[Category:Oncología]][[Category:Patología_clínica]]
+
* [http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/livercancer.htm nlm.nih.govl]
 +
* [http://elcancer.about.com/od/SintomasdelCancer/a/El-Cancer-Del-Higado-Sintomas-Y-Diagnostico.htm elcancer.about.com]
 +
 
 +
[[Category:Cáncer]]

última versión al 12:41 3 ago 2019

Cáncer de Hígado
Información sobre la plantilla
Cancer higado hepatico.jpg
Clasificación:no Transmisible
Región de origen:Hígado
Forma de propagación:Metástasis

Cáncer de hígado. Enfermedad en la que las células del hígado se hacen anormales, crecen fuera de control y forman un tumor canceroso, nombrándose también cáncer primario de hígado, conocido como hepatoma maligno o carcinoma hepatocelular.

Nombres alternativos

Carcinoma hepatocelular, Cáncer hepático

Causas

Las causas de hepatocarcinoma son aquellas que pueden producir una cirrosis hepática (infección por el virus de la hepatitis C, alcoholismo, hemocromatosis, etc). Además, en caso de infección por el virus de lahepatitis B (VHB) no es necesario ni siquiera que exista cirrosis.

Existe una coincidencia geográfica entre las áreas de alta incidencia de carcinoma hepatocelular y las zonas con una gran tasa de penetración del VHB. Además, la prevalencia de marcadores de infección por VHB en pacientes afectados por este tipo de cáncer es más elevada que en la población general, si bien esta diferencia se atenúa cuando el tumor se localiza sobre un hígado no cirrótico o cuando se compara con la observada en pacientes con cirrosis, enfermedad sobre la que usualmente se asienta el tumor.

Por otro lado, en estudios prospectivos se ha comprobado que el riesgo relativo de desarrollar un carcinoma hepatocelular es superior en las personas infectadas por el VHB. El mecanismo oncogénico del VHB es desconocido, pero estudios recientes sugieren que actuaría a través de la integración de su DNA en el genoma del hepatocito. Determinadas hepatopatías, como la hemocromatosis o la porfiria cutánea tarda, poseen un mayor riesgo para el desarrollo de este tumor.

Síntomas

Los tumores en estado avanzado pueden revelar su presencia produciendo una serie de síntomas, pero otras dolencias pueden causar los mismos síntomas por lo que padecerlos no significa que se deben a cáncer del hígado. Estos síntomas no se deben ignorar ya que pueden indicar a presencia de otros problemas que merecen atención inmediata:

  • Fiebre
  • Nauseas y vómitos
  • Un bulto debajo de las costillas derechas (hígado) o el lado izquierdo (el bazo)
  • Abdomen hinchado
  • Perder peso sin intención
  • Constante falta de apetito
  • Sentirse lleno después de una comida pequeña
  • Dolor en el abdomen o en la paletilla del hombro derecho
  • Ictericia: piel y el blanco de los ojos toman color amarillento

Signos y exámenes

  • El examen físico es de poca utilidad en fases precoces o intermedias, cuando el tumor es tratable.
  • La alfa-fetoproteína en suero puede estar elevada.
  • El diagnóstico se basa en el estudio del hígado mediante ecografía, tomografía abdominal o resonancia magnética con inyección de contraste (la lesión típica tiene una captación iso-hipo-hipo).
  • La biopsia del hígado confirma el diagnóstico.
  • Las pruebas de la función hepática pueden estar alteradas.

Cáncer secundario del hígado

La mayoría de las veces en que se detecta el cáncer en el hígado, no comenzó allí, sino que se propagó (hizo metástasis) desde otra parte del cuerpo, como el páncreas, el colon, el estómago, el seno, o el pulmón. A estos tumores se les nombra y trata según el lugar primario donde se originaron. Por ejemplo, el cáncer que comenzó en los pulmones y se propagó al hígado se llama cáncer de pulmón con propagación al hígado, no cáncer de hígado, y se trata como cáncer de pulmón.

Tumores benignos del hígado

Algunas veces, los tumores benignos crecen tanto como para causar problemas, aunque ellos no invaden los tejidos cercanos ni se propagan a partes distantes del cuerpo. Si requieren tratarse, por lo general el paciente puede curarse con cirugía.

Hemangioma: El tipo más común de tumor benigno del hígado se origina en los vasos sanguíneos y se conoce como hemangioma. La mayoría de los hemangiomas del hígado no produce síntomas y no requiere tratamiento. Sin embargo, algunos pueden sangrar y requerir que se extirpen quirúrgicamente.

Adenoma hepático: El adenoma hepático es un tumor benigno que surge de los hepatocitos (el tipo principal de célula del hígado). La mayoría no causa síntomas y no requiere tratamiento. Sin embargo, con el tiempo, algunos causan síntomas, como dolor o una masa en el abdomen (en el área del estómago), o pérdida de sangre. Debido a que hay un riesgo de que el tumor se reviente (lo que causaría una hemorragia grave) y un riesgo leve de que se convierta en cáncer de hígado en el futuro, la mayoría de los expertos usualmente recomienda extirpar el tumor, si es posible.

El uso de ciertos medicamentos puede aumentar el riesgo de tener estos tumores. Las mujeres tienen una mayor probabilidad de tener uno de estos tumores si toman pastillas anticonceptivas, aunque ésta es una complicación que ocurre raras veces. Los hombres que usan esteroides anabólicos también pueden padecer estos tumores. Los adenomas pueden reducirse en tamaño cuando se suspenden los medicamentos.

Hiperplasia nodular focal: La hiperplasia nodular focal (FNH) es un crecimiento compuesto de varios tipos de célula (hepatocitos, células del conducto biliar y células del tejido conectivo) parecido a un tumor. Aunque este tumor es benigno, puede ser difícil separarlo de los tumores que realmente son cánceres de hígado. Por lo tanto, los médicos algunas veces extirpan este tumor cuando no hay un diagnóstico claro. Si presenta síntomas a causa de este tumor, este se puede extirpar con cirugía. Tanto los FNH como los adenomas hepáticos son más comunes en las mujeres que en los hombres.

Cánceres que se originan en el hígado

Varios tipos de cáncer pueden comenzar en el hígado.

Carcinoma hepatocelular (cáncer hepatocelular): El carcinoma hepatocelular es la forma más común de cáncer de hígado en adultos. A veces también se le llama hepatoma. Alrededor de cuatro de cada cinco cánceres originados en el hígado son de este tipo.

El cáncer hepatocelular (hepatocellular cancer, HCC) puede presentar distintos patrones de crecimiento:

  • Algunos comienzan como un tumor sencillo que va creciendo. Sólo cuando la enfermedad es avanzada se propaga a otras partes del hígado.
  • Un segundo tipo parece comenzar con muchos nódulos cancerosos pequeños a través del hígado, y no como un tumor solo. Éste se ve con mayor frecuencia en personas que tienen cirrosis (daño crónico en el hígado) y es el patrón más común visto en los Estados Unidos.

Los médicos pueden distinguir bajo un microscopio varios subtipos de cáncer hepatocelular. La mayoría de estos subtipos no afecta el tratamiento o el pronóstico. No obstante, es importante reconocer uno de estos subtipos, el fibrolamelar. Este tipo es poco común, pues representa menos del 1% de los cánceres hepatocelulares. Los pacientes que tienen este tipo generalmente son menores de 35, y el resto del hígado no está enfermo. Por lo general, este subtipo tiene un mejor pronóstico que otras formas de cáncer hepatocelular.

Colangiocarcinoma intrahepático (cáncer de conducto biliar): Alrededor del 10% al 20% de los cánceres originados en el hígado son colangiocarcinomas intrahepáticos. Estos cánceres comienzan en las células que cubren los conductos biliares pequeños (conductos que llevan bilis a la vesícula biliar) dentro del hígado. (La mayoría de los colangiocarcinomas en realidad se originan en los conductos biliares que están fuera del hígado).

Angiosarcoma y hemangiosarcoma: El angiosarcoma y el hemangiosarcoma son tipos de cáncer poco comunes que se originan en las células que revisten los vasos sanguíneos del hígado. Las personas que han estado expuestas al cloruro de vinilo o al dióxido de torio (Thorotrast) tienen más probabilidad de padecer estos tipos de cáncer .Se cree que algunos otros casos se deben a la exposición de arsénico o radio, o a una afección hereditaria conocida como hemocromatosis. En alrededor de la mitad de todos los casos, no ha podido ser identificada una causa probable.

Estos tumores crecen rápidamente y por lo general, para el momento en que se detectan, se han propagado demasiado como para ser extirpados quirúrgicamente. La quimioterapia y la radioterapia pueden ayudar a desacelerar la enfermedad, pero estos cánceres son por lo general muy difíciles de tratar.

Hepatoblastoma: Éste es un tipo de cáncer de hígado poco común que se origina en niños, generalmente los menores de 4 años de edad. Las células del hepatoblastoma son similares a las células fetales del hígado. Alrededor de dos de cada tres niños con estos tumores son tratados exitosamente con cirugía y quimioterapia, aunque los tumores son más difíciles de tratar si se han propagado fuera del hígado.

Tratamiento

Todavía existen puntos controvertidos en cuanto al diagnóstico y tratamiento. Pero hay cierto consenso en lo que se debe hacer con la mayoría de los pacientes con hepatocarcinoma. Tratándose de tumores, sobre todo, se requiere un diagnóstico y tratamiento personalizado brindado por un especialista. Estos son sólo lineamientos generales. En esta enfermedad hasta hace poco no existía ningún tratamiento, pero hoy están disponibles terapias para todas las etapas del tumor.

Los distintos tratamientos disponibles actualmente son:

  1. Para los pacientes que presentan un tumor pequeño, menor a dos centímetros, y con una cirrosis con función totalmente normal, lo indicado es la resección quirúrgica, siempre que la localización lo permita.
  2. Para aquellos pacientes que presentan cirrosis, con hasta tres tumores pequeños, la mejor opción es el trasplante de hígado.
  3. En los pacientes con tumores más grandes sin diseminación extrahepática la opción es la quimioembolización (TACE por sus siglas en inglés). Este tratamiento logra reducir el tumor.

Luego, dependiendo del caso, el paciente se puede trasplantar o resecar.

  1. Cuando el tumor desarrolla metástasis o es muy grande puede tratarse con un medicamento llamado sorafenib, que logra reducir el tumor y mejorar la esperanza de vida de los pacientes.

Fuentes

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