John Richard Archer
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John Richard Archer fue un político británico, panafricanista y líder cívico que se convirtió en el primer alcalde afrodescendiente elegido de Battersea, una parroquia civil y distrito metropolitano de Londres, Inglaterra.
Síntesis biográfica
John Richard Archer nació en Liverpool el 8 de junio de 1863 hijo de Richard Archer, un mayordomo de barco de Barbados y Mary Theresa Burns, una irlandesa. No se sabe mucho sobre los primeros años de vida de Archer, excepto que posiblemente asistió a la escuela de medicina y estuvo en la marina mercante que brindó oportunidades para viajar al extranjero a los Estados Unidos y Canadá. Después de un tiempo en Canadá se mudó a Battersea a principios de la década de 1890 con su esposa Bertha Archer, afrocanadiense y dirigió un pequeño estudio fotográfico.
El interés de Archer por la política comenzó en 1900 cuando se reunió con miembros de la diáspora africana en una Conferencia Panafricana celebrada en Londres. La conferencia lo inspiró a unirse a la Battersea Labor League. En 1906, fue elegido miembro de la Junta de Guardianes del Sindicato de Wandsworth que se creó para administrar los Sindicatos de la Ley de Pobres. Como miembro de la junta hizo campaña con éxito por un aumento del salario mínimo a 32 chelines a la semana para los trabajadores. Tres años después perdió su escaño, pero recuperó el cargo en 1912.
En el mismo año Archer se embarcó en una campaña para postularse para alcalde de Battersea. El ciclo electoral no estuvo exento de controversia ya que enfrentó duras críticas y discriminación racial durante la campaña. Por ejemplo, miembros de la prensa publicaron informes que cuestionaban su ciudadanía y orígenes de nacimiento, afirmando que parecía birmano o indio. A pesar de los obstáculos y los informes falsos, el 10 de noviembre de 1913, fue elegido por sus compañeros concejales, ganando 40 votos frente a los 39 votos de su oponente. Su victoria electoral en 1913 le otorgó la distinción de convertirse en el segundo alcalde afrodescendiente de Gran Bretaña después de Allan Glaisyer Minns, quien fue elegido alcalde de Thetford en 1904. También lo convirtió en la primera persona negra en ocupar un alto cargo público en la capital del país.
En 1914, Archer completó su mandato de un año como alcalde, donde se opuso con vehemencia a los recortes de desempleo y casas de trabajo para jóvenes desempleados. Permaneció activo en la política al convertirse en el presidente fundador de African Progress Union, una organización establecida para promover los intereses e ideas africanos en toda la diáspora en 1918. Un año después se convirtió en delegado británico en el Congreso Panafricano en París, Francia. En 1921 presidió el Congreso Panafricano en Londres y, en 1922 se convirtió en agente electoral del secretario del Partido Laborista para Shapuril Saklatrala, un activista comunista nacido en India. Trabajó para Saklatrala hasta 1924 cuando los partidos comunista y laborista se separaron.
Archer continuó sirviendo en varios cargos, incluido el de gobernador de Battersea Polytechnic, presidente del Nine Elms Swimming Club, presidente del comité de personal del consejo de Whitley y miembro de la Junta de Guardianes de Wandsworth.
El 14 de julio de 1932, John Richard Archer murió en el Hospital St. James en Battersea. Tenía 69 años.
Fuentes
• https://www.liverpool.ac.uk/black-atlantic/information/john_archer/
• https://www.blackheroesfoundation.org/people/john-richard-archer/
• https://www.english-heritage.org.uk/visit/blue-plaques/john-richard-archer/
