Árbol leopardo
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Árbol leopardo Conocido también nombre científico Libidibia ferrea y como sinónimo de Caesalpinia ferrea , posee como nombre común árbol lepoardo ó palo de hierro es un árbol perteneciente a la familia fabáceas. Es nativo de Brasil
Descripción
Árbol semicaducifolio de 7-15(-30) m de altura, con una copa densa, abierta y algo aparasolada, y un tronco recto y grueso, con la corteza lisa y grisácea, que se pela y desprende en placas dejando ver debajo una corteza verdosa. Ramillas más o menos pubérulas o glabras. Hojas alternas, bipinnadas, de hasta 20 cm de largo, con 6-13 pinnas opuestas o subopuestas, de 7-8 cm de largo, cada una con 4-15 pares de folíolos opuestos, de estrechamente elípticos a elíptico-obovados, de 3,2 x 1,4 cm, con la base simétrica, redondeada o ligeramente cordada, el margen entero y revoluto y el ápice retuso o redondeado. Son de textura cartácea, glabros o pubérulos, con la nervadura secundaria más apreciable por el envés. Inflorescencias en panículas terminales de 8-10 cm de largo, glabras, con brácteas ovadas, agudas, de 1,5-3 x 0,8-2 mm, pubescentes externamente. Flores bisexuales, zigomorfas, de 1 cm de diámetro, sobre pedicelos de 5-10 mm de largo, articulados bajo el hipanto. Cáliz con 5 sépalos oblongos, de 7 x 4 mm, glabros, ciliados en el margen. Corola con 5 pétalos libres, de color amarillo dorado, con el estandarte de 8 x 7 mm manchado de rojo-anaranjado, las alas de 5-8 x 3-5 mm y la quilla de 6 x 4 mm. Androceo con 10 estambres libres, con los filamentos de 7-10 mm de largo, pubescentes en la mitad inferior, y las anteras glabras. Ovario ínfero, velutinoso, de 5 x 1,3 mm; estilo de 7 mm de largo, pubescente salvo en el ápice; estigma ciliado. Legumbre indehiscente, oblonga, comprimida, de 8-10 x 2-4 cm, apiculada, leñosa, lisa, glabra, tornándose marrón-negruzca en la madurez. Semillas duras, elípticas, lisas, glabras, de 10 x 6 mm.
Distribución y Hábitat
La selva atlántica y el bosque de tierra seca del noreste de Brasil, favorecen los fondos de los valles sujetos a inundaciones estacionales y también se encuentran en las zonas bajas del bosque de tierra seca. Es nativo de Brasil.
Cultivo y usos
Gusta de climas suaves, libres de heladas, y de suelos bien drenados y sueltos, bajo una exposición soleada y con disponibilidad de riegos. Su sistema radicular es algo agresivo, un aspecto a tener en cuenta a la hora de su ubicación. Se debe evitar plantarlo en zonas ventosas por sus ramas quebradizas. Su madera es dura, pesada y muy durable, utilizándose en construcción civil y naval, fabricación de muebles, etc. Tiene algunas aplicaciones medicinales contra anemias, contusiones, diabetes e infecciones pulmonares. Se multiplica por semillas, que deben ser escarificadas antes de su siembra. Generalmente se cultiva con fines ornamentales como árbol de sombra.
Etimología
El nombre del género deriva del nombre popular “libi-dibi” o “divi-divi” aplicado a algunas especies de Cesalpinias.
El epíteto específico procede del latín ferreus,-a,-um = de hierro, por la dureza de su madera.
