Agaparthoideae
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Agapanthoideae . Los agapantos son una subfamilia de plantas monocotiledóneas pertenecientes a la familia de las amarilidáceas, dentro del orden Asparagales, y que no incluye más que un solo género, Agapanthus L'Hér.
Etimología y nombres comunes
El nombre Agapanthus procede de las palabras griegas agape, amor y anthos, flor y, por ende, significa “flor del amor”. En países de habla inglesa se la conoce como “African Lily” o “Blue Lily”, en afrikáans es “bloulelie” o “agapant”, en Xhosa se la llama “isicakathi” y en zulú, “ubani”. En español recibe varios nombres, tales como “lirio africano”, “flor del amor”, “tuberosa azul”, si bien el más popular es “agapanto”. En Costa Rica se denomina “agapanto” 5 a las especies ornamentales de Agapanthus.
Descripción
Son plantas herbáceas, perennes, provistas de cortos rizomas y con hojas arrosetadas, linear-oblongas, planas. Las flores son actinomorfas y hermafroditas, grandes, azules o blancas. El perigonio es infundibuliforme, compuesto por 6 tépalos soldados. El androceo está compuesto por 6 estambres inclusos con filamentos filiformes y anteras oblongas. El ovario es súpero, trilocular, con los lóculos pluriovulados. El fruto es una cápsula. Las flores se hallan dispuestas en inflorescencias que son umbelas, ubicadas en la extremidad de un escapo áfilo, más largo que las hojas. Las inflorescencias se hallan protegidas por brácteas unidas entre sí a lo largo de uno de sus lados. Es un género muy variable, aunque todas las especies que lo integran tienen una apariencia similar, con rizomas gruesos, hojas en forma de largas tiras o bandas e inflorescencias en umbela al final de un escapo más alto que las hojas. Como resultado de esta variabilidad, los botánicos siempre han encontrado dificultades para clasificar las especies de este género.
Especies
Se han reconocido un total de 10 especies. Cuatro de estas especies eran perennifolias (A. africanus, A. comptonii, A. praecox y A. walshii) y seis eran caducifolias (A. campanulatus, A. caulescens, A. coddii, A. dyeri, A. inapertus y A. nutanes).
Importancia
Varias especies y cultivares de agapanthus se utilizan como plantas ornamentales en jardines y parques. Son muy adaptables, resistentes y fáciles de cultivar, por lo que son muy utilizadas en parques y jardines de bajo mantenimiento y al borde de carreteras y autopistas. La época de floración es a finales de primavera y verano. A pesar de tolerar cualquier tipo de suelo, los mejores ejemplares se obtienen en suelos profundos y fértiles. Crecen a pleno sol o en sombra parcial. Requiere un riego intenso en primavera y verano, excepto durante el invierno. Se multiplican por semilla o por escisión en el otoño.
