Agave lechuguilla
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Agave lechuguilla (nombre común lechuguilla). Especie suculenta anteriormente clasificada dentro de la familia Agavaceae, ahora subfamilia Agavoideae, dentro de las asparagáceas ahora subfamilia Agavoideae. Es nativa de las zonas áridas y semiáridas de México y Sur de Estados Unidos y de las más comunes en la región del Desierto Chihuahuense. Durante generaciones ha sido de gran importancia económica porque de ella se extrae fibra.
Sumario
Descripción
- Esta planta mide de 40 a 70 cm de altura, tiene hojas basales y carnosas dispuestas en roseta que miden entre 30 a 60 cm de largo, de 2 a 4 cm de ancho en la base, haciéndose aguda y terminando en una espina muy afiladas son fuertes y rígidas, y que fácilmente pueden penetrar la ropa e incluso la piel.
- Sus bordes son aserrados provistos de espinas curvadas hacia abajo.
- Inflorescencia en espiga, sostenida por un grueso pedúnculo de 2 a 3 m. de altura.
- La planta florece una vez en la vida antes de morir. Sus flores tubulares miden de 12 a 20 mm de largo,son de color amarillo con tinte rojizo.
- El néctar de las flores es un gran nutriente en la dieta de insectos, murciélagos y algunas aves.
- Sus frutos tienen forma capsular con numerosas semillas aplanadas de color negro.
Distribución y hábitat
Originaria de América, abundante en las regiones áridas y semiáridas en el noreste del país. Se encuentra principalmente en los desiertos de Chihuahua y Sonora, casi siempre sobre piedra caliza. Por esta razón es una especie indicadora de las condiciones del desierto de Chihuahua.
Propiedades
Los nativos habitantes de esas regiones utilizan las fibras (comúnmente llamadas ixtle, aunque una variedad dura es conocida con el nombre comercial de “fibra Tampico”) de las pencas para confeccionar cuerdas, tapetes y como materia prima para la industria de las brochas y cepillos.
Usos e Importancia
- Los habitantes de esas regiones utilizan las fibras (comúnmente llamadas ixtle, aunque una variedad dura es conocida con el nombre comercial de “fibra Tampico”)
- De las pencas confeccionan cuerdas, tapetes.
- Como materia prima en la industria confeccionan las brochas y cepillos.
- El agua almacenada en esta planta es rica en sales y minerales, y a menudo es vendida en México como una bebida deportiva; (sin embargo), la planta en sí misma es venenosa para el ganado bovino, caprino y ovino.
Medicinales
- Para su uso sobre golpes internos y en dolor de riñones, se aplica la penca asada y pelada sobre el zona adolorida.
- También se exprime la penca asada, y el jugo obtenido se bebe en ayunas.
- Las hojas maceradas en agua se ingieren para curar la diabetes.
- El cocimiento de las pencas con hojas de aguacate (Persea americana)
Química
- Se ha aislado del Agave lechuguilla una saponina esteroidal llamada esmilagenina.
Toxicidad y Sintomatología
El tóxico es una saponina y un agente fotodinámico no identificado químicamente, los cuales actúan independientemente.
- Los animales que han ingerido la planta muestran inapetencia, indiferencia, debilidad progresiva, edema en la cabeza y orejas, secreción amarillenta en los ojos.
- Se describe que las cabras y ovejas se envenenan con frecuencia al ingerir esta planta.
- En intoxicaciones agudas, las principales lesiones son la hepatitis y nefritis, el 1% del peso de la planta en relación con el peso del animal que se desarrollan lentamente hasta producir la muerte.
- La piel blanca es muy afectada, desde pequeñas inflamaciones hasta escoriaciones y necrosis, la coloración se torna amarillenta.
Usos frecuentes
- En jardines de bajo mantenimiento, en xerojardinería y en general en zonas de muy baja disponibilidad hídrica y fuerte exposición solar.(No requiere suplementos de riego ni en la época estival)
- Los suelos pueden ser fuertemente calizos y pobres en nutrientes, sin necesidad de correcciones, aunque requiere un buen drenaje. Es necesario disponerla en zonas del jardín con exposición directa al sol.
- Como tapizante en suelos delgados.
Agrupaciones
- Alóctonas.
- Persistentes.
- Perennifolias.
- Tapizantes.
- Rocallas.
Etimología
- Agave: nombre genérico que fue dado a conocer científicamente en 1753 por el naturalista sueco Carlos Linneo, quien lo tomó del griego Agavos.
En la mitología griega, Ágave era una ménade, hija de Cadmo, rey de Tebas, la cual, al frente de una muchedumbre de bacantes, asesinó a su hijo Penteo, sucesor de Cadmo en el trono. La palabra agave alude, pues, a algo admirable o noble.
- Lechuguilla: epíteto geográfico que alude a su localización en el Desierto de la Lechuguilla.
Sinonimia
- Agave heteracantha Jacobi
- Agave lophantha var. tamaulipasana A.Berger
- Agave multilineata Baker
- Agave poselgeri Salm-Dyck
- Agave univittata var. tamaulipasana (A.Berger) Jacobson6
- Agave univittata var. subcanescens
- Agave lophantha var. subcanescens
- Agave lophantha var. poselgeri
- Agave univittata var. gracilior
- Agave lophantha var. pallida
- Agave univittata var. caerulescens
- Agave caerulescens
- Agave lophantha var. caerulescens
- Agave univittata var. brevifolia
- Agave lophantha var. brevifolia
- Agave univittata var. angustifolia
- Agave lophantha var. angustifolia
- Agave lophantha var. gracilior7
