Augustus Edwin John
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Augustus Edwin John: Pintor y grabador británico, hermano de la también pintora Gwen John.
Síntesis biográfica
Augustus Edwin John nació en Tenby, Reino Unido, el 31 de octubre de 1961. Inició sus estudios en la Slade School de Londres cuando contaba 17 años, estudios que prosiguió durante cinco años, y destacó por sus cualidades sobresalientes para el dibujo.
Fue un hombre de vida bohemia y desordenada y uno de los pintores mas célebres de su generación. Su relación con su hermana Gwen fue tensa durante toda su vida, hasta que ella abandonó el Reino Unido y se instaló definitivamente en París, conviviendo como amante del escultor Auguste Rodin.
Durante la primera guerra mundial, se une al ejército canadiense como artista de guerra y realiza numerosos retratos de soldados de infantería.
Vida artística
Su primera exposición individual se celebró en 1899, con notable éxito de crítica. Pronto se manifestó su atracción por los tipos populares, concretamente por los gitanos de su Gales natal, cuya vida bohemia y llena de color reflejó en numerosas series de cuadros. Su conocimiento sobre el tema era de primera mano, ya que vivió durante una temporada instalado entre gitanos, de forma nómada, llevando una vida disoluta.
A partir de 1911, y después de un viaje a la Provenza francesa, John empezó a practicar técnicas próximas al postimpresionismo. Su producción de bellos paisajes aumentó su celebridad, sobre todo a partir de 1914, lo que le supuso una gran cantidad de encargos, la mayoría retratos. Desde los años veinte retrató a una gran cantidad de figuras destacadas de su tiempo, como James Joyce, Dylan Thomas, Thomas Hardy, Bernard Shaw o Lloyd George.
Retratos
Aunque a comienzos de siglo John ganó renombre por sus pinturas y grabados, la gran mayoría de su obra posterior fueron retratos, algunos de los mejores fueron de sus dos esposas y de sus hijos. Era conocido por el profundo análisis psicológico que expresaban sus obras, varios de los cuales llegan al extremo de haber sido considerados "crueles" a causa de la verdad que expresaban. Lord Leverhulme se enojó tanto con su retrato que le cortó la cabeza (dado que solo esa parte del conjunto podía ser escondida en su caja fuerte) pero cuando el resto de la pintura le fue devuelto a John por error, se alzaron voces en varias capitales contra tamaño acto de desecración.
En 1928 fue nombrado académico de la Academia Real, cargo del que dimitió y al que regresó en 1940. Dos años más tarde recibió la Orden del Mérito.
Fallecimiento
Augustus Edwin John falleció en Fordingbridge, Reino Unido, el 31 de octubre de 1961.
