Begonia cowellii
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Begonia cowellii. Especie de la familia Begoniaceae. Es endémica de la ladera sur de la Sierra Maestra, Cuba
Sumario
Ubicación en Cuba
Es un endemismo de la ladera sur de la Sierra Maestra, Cuba, en pocas localidades de Pilón en la provincia Granma. Vive en vegetación de bordes de ríos y arroyos, laderas y farallones húmedos, entre los 200 - 700 m.s.m.
Caraterísticas de la planta
Hierba acaule, rizoma corto y carnoso, con estípulas suborbiculares, de 0,4 cm de largo, pardas membranosas, lacerado-aserradas. Hojas alternas, simples; pecíolo delgado, de 2-4 cm de largo, inserto basalmente. Lámina suborbicular, en ocasiones lobulada, de 1,0 - 2,0 cm de largo y 1,0 - 3,0 cm de ancho, redondeada, de base truncada o cordada y margen anchamente crenado; con 5-7 venas primarias que salen de la base.
Inflorescencias cimosas, pedúnculos de 8,0 - 14,0 cm de largo, de pocas flores. Flores con pedicelos de hasta 1,3 cm de largo; unisexuales, las masculinas con 4-tépalos libres, desiguales, los externos mayores, de hasta 1,0 cm de largo, blancos. Estambres pocos, insertos en una columna. Flores femeninas con 5-tépalos libres, elípticos, obtusos, subiguales, de 0,8 cm de largo. Cápsulas inequiláteras, trialadas, alas subtriangulares; semillas diminutas.
Especie amenazada
Se conocen escasas recolecciones de la especie, la última de hace 28 años en un área muy reducida de Pilón, al suroeste de la Sierra Maestra. Debe tenerse en cuenta que esta planta es pequeña y posiblemente crece en fisuras de farallones rocosos de ríos que son poco utilizados por el hombre. Por ello, es posible que, aunque algunas de las localidades en donde fue recolectada en el pasado, en la actualidad, están completamente antropizadas, queden aún áreas sin explorar de la región que pueden servir de refugio a esta especie.
Acciones de conservación
Las localidades donde históricamente ha sido recolectada esta “begonia” se encuentran dentro de los límites del Parque Nacional “Desembarco del Granma”.
Se recomienda continuar la búsqueda de individuos en la localidad donde fue recolectada por última vez y en otras con ambientes similares en la zona. Si se lograra encontrar nuevos individuos se deben emprender acciones para la conservación del hábitat, la propagación ex situ de esta planta y estudios sobre la biología reproductiva de la especie.
Recolecciones realizadas
De esta especie se conocen solo cuatro recolecciones. La primera data de 1912 y fue en la Ensenada de Mora. Estas plantas fueron cultivadas en el Jardín Botánico de Nueva York y al año siguiente fueron herborizadas, material a partir del cual Nash describió la especie en 1916.
La segunda recolección la realizó el botánico sueco E.Ekman en 1922, en “rocas sombrías del Arroyo Bayajá al Sur de Nagua, Sierra Maestra”. La última recolección de B. cowellii fue realizada por Alain y Chrysogone en julio de 1949. La infructuosa búsqueda de esta especie durante los estudios de las begonias cubanas, motivó que se considerara como extinta en el año 1998. Sin embargo, en el año 2004, fue encontrado un material sin identificar de una hierba acaule en el Herbario HAJB, recolectado en Caridad de Mota, Pilón (Granma) en julio de 1984. El material fue identificado sin dudas como B. cowellii, lo cual abre nuevas esperanzas sobre la posibilidad de reencontrar la misma en la naturaleza. B. cowellii es la única especie acaule de las begonias nativas de Cuba.
Referencias
- Peña, E. et al. (eds.) 1998. Memorias del Primer Taller para la Conservación Análisis y Manejo planificado de Plantas Silvestres Cubanas,CAMP I. 13-15 abril IUCN/SSC. Conservation Breeding * Specialist Group. Apple Valley, MN.
- Sierra, J. 1989. Revista Jard. Bot. Nac. Univ. Habana 9(2): 3.
- Sierra, J. 2000. Flora de la República de Cuba - Serie A. 3(1):1.
