Berberidaceae
| ||||||||||||||||
Berberidaceae. Son una familia de plantas angiospermas perteneciente al orden de las ranunculales , consta de 4 géneros y 650 especies, distribuida en el hemisferio norte y con un solo género Berberisque se extiende por Los Andes hasta el sur de Sudamérica. En el Ecuador Berberis está representado por alrededor de 30 especies, 16 de ellas endémicas.
Sumario
Descripción
Son arbustos o rara vez arbolitos pequeños que se encuentran principalmente en los páramos arbustivos y los bosques alto andinos, en general sobre los 2400 m de altitud. Tienen las hojas simples, la mayoría de especies presentan espinas, las flores de color amarillo pálido a casi anaranjado, son solitarias o agrupadas en inflorescencias. Los frutos son bayas negro -moradas, jugosas y se dice que se usan en mermeladas. Si bien varias especies de esta familia se usan como ornamentales en los países nortemplados, especialmente las especies de hojas compuestas antes referidas al género Mahonia.
Distribución y hábitat
Esta familia tiene representantes arbustivos y herbáceos perennes, distribuidos por las regiones templadas de América, África, Europa y Asia.
Taxonomía
La taxonomía de este grupo es difícil y continúa siendo estudiada. Algunas especies se conocen solo por escuetas descripciones y los tipos no se han localizado, no se puede asignar categoría de amenaza a esas especies hasta concluir dicho estudio. El mayor peligro para todas las especies es la quema de los páramos.
Usos
Numerosas especies de esta familia tienen usos como fármacos tradicionales, sobre todo en Asia oriental. Sinopodophyllum hexandrum se usa como veneno y en jardinería. Podophyllum peltatum se usa como insecticida, uno de sus compuestos, el etopósido se usa contra el cáncer de pulmón; sin embargo, sus bayas son comestibles.
Características
• Porte: hierbas perennes, rizomatosas, arbustos inermes o espinosos, o pequeños árboles.
• Hojas: alternas, a veces basales, simples o compuestas, exestipuladas.
• Flores: (2-)3(-5)-meras, hipóginas, perfectas, pequeñas, solitarias o a menudo en racimos, espigas, panículas o cimas.
• Perianto: sépalos y pétalos dispuestos en 1 a varios ciclos, generalmente caducos; los ciclos internos, a menudo interpretados como pétalos, usualmente con 2 glándulas nectaríferas en la base.
• Estambres: 4 a numerosos, a menudo 6, opuestos a los pétalos. Anteras biloculares de dehiscencia valvar apical, raramente longitudinal.
• Gineceo: ovario súpero, unilocular, con 2-3 carpelos, estilo breve o ausente y estigma en cabezuela o lobado; numerosos óvulos anátropos de placentación marginal o basal.
• Semilla: arilada, con abundante endosperma.
Fotoquímica
La familia presenta numerosos tipos de alcaloides, siendo el más común la berberina, una bencilisoquinolinaque tiñe la planta de amarillo. La protopina, un alcaloide aporfínico, está presente en Nandina y la darvasamina, una quinolizidina, en Gymnospermium. Aparecen además flavonoles (miricetina, quercetina, kaempferol) y flavonoides isoprenilados. No cianogenéticas, excepto Nandina, con compuestos derivados de la tirosina. Fisiología C3 registrada en Berberis y Leontice.
Sinonimia
Diphylleiaceae, Epimediaceae, Leonticaceae, Nandinaceae, Podophyllaceae, Ranzaniaceae.
