Cáncer metastático
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El cáncer metastático es cáncer que se ha diseminado de su lugar de origen a otras partes del cuerpo. Un tumor formado de células del cáncer metastático se llama tumor metastático o metástasis. El proceso por el cual las células del cáncer se diseminan a otras partes del cuerpo se llama también metástasis.
Síntomas
Algunas personas que tienen tumores metastáticos no presentan síntomas. Sus metástasis se encuentran cuando se hacen rayos X u otras pruebas. Cuando surgen los síntomas de cáncer metastático, el tipo y la frecuencia de los síntomas dependerán del tamaño y de la ubicación de la metástasis. Por ejemplo, el cáncer que se disemina a los huesos suele causar dolor y puede resultar en fracturas. El cáncer que se disemina al cerebro puede causar varios síntomas, como dolores de cabeza, convulsiones e inestabilidad. La dificultad para respirar puede ser una señal de metástasis a los pulmones. La hinchazón abdominal o ictericia (coloración amarillenta de la piel) pueden indicar que el cáncer se ha diseminado al hígado.
Algunas veces, el cáncer original de una persona es descubierto solo después de que el tumor metastático causa síntomas. Por ejemplo, un hombre con cáncer de próstata que se ha diseminado a los huesos de la pelvis puede sentir dolor en la parte inferior de la espalda (causado por el cáncer en sus huesos) antes de presentar síntomas del tumor original en la próstata.
Diseminación del cáncer
Los sitios más comunes de metástasis del cáncer son los pulmones, los huesos y el hígado. Aunque la mayoría de los cánceres tienen la capacidad para diseminarse a diferentes partes del cuerpo, usualmente lo hacen a un sitio con mayor frecuencia que a otros. La tabla a continuación presenta, en orden descendente de izquierda a derecha, los tres sitios más comunes de metástasis, excluyendo los ganglios linfáticos, para varios tipos de cánceres.
Tratamiento
El cáncer metastático se puede tratar con terapia sistémica (quimioterapia, terapia biológica, terapia dirigida, terapia hormonal), con terapia local (cirugía, radioterapia) o con una combinación de dichos tratamientos. Las opciones de tratamiento dependen, por lo general, del tipo de cáncer primario, del tamaño, ubicación y número de tumores metastáticos; de la edad y salud general del paciente; y de los tipos de tratamiento que el paciente ha recibido en el pasado. A los pacientes con cáncer de origen primario desconocido, es posible tratar la enfermedad aunque no se haya localizado el tumor primario.
Fuente
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