Canguro gigante de cara corta
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Canguro gigante de cara corta. Marsupial de dos metros de altura, con pies similares a cascos, fue uno de los últimos integrantes en extinguirse de la megafauna. Coexistió con la especie humana durante miles de años y pudo inspirar las leyendas aborígenes sobre un canguro feroz de largos brazos.
Historia
Mediante investigaciones realizadas se conoce que este canguro gigante es una especie que pertenece a un género que es exclusivo de Nueva Guinea, que emigró de Australia a Nueva Guinea a finales del Mioceno , hace unos 5-8 millones de años. En esa época, Nueva Guinea y Australia estaban unidas por medio de un puente de tierra y los primeros mamíferos australianos, incluida la megafauna , pudo emigrar a los bosques tropicales de Nueva Guinea. Más tarde, el estrecho de Torres, que hoy separa ambos territorios, se inundó, y la conexión se interrumpió provocando que los animales se separaran de sus parientes australianos y evolucionaran por separado para adaptarse a las condiciones tropicales de Nueva Guinea.
Uno de estos descendientes puede pertenecer a uno de estos antiguos linajes de canguros, que pasó a vivir en la selva tropical y que desarrolló una gruesa mandíbula y fuertes músculos para masticar. Así pudo alimentarse de las hojas duras de los árboles y arbustos.
Características
Esta especie de canguro podía puede levantar los brazos por encima de la cabeza y arrancar hojas de un árbol, sus dedos son largos y provistos de uñas.
Hábitat
Habitaba a lo largo de toda Australia , pero se concentraba en la zona sureste del continente, donde el clima era más húmedo, con la presencia de un gran lago, y donde se concentran los ríos, lo que proporcionaba una sabana similar a la del Serengueti.
Es en este lugar donde se concentraba gran parte de la megafauna australiana, se podían encontrar los herbívoros Palorchestes, Zaglossus hacketti, Zygomaturus, Diprotodon y Sthenurus; y los carnívoros Thylacoleo, Thylacynus, Megalania y Quinkana. El Procoptodon era uno de los herbívoros más comunes de Australia, y era quizás la presa más deseada por los carnívoros.
El Procoptodon es un género de mamíferos extintos de la cual se han hallado gran cantidad de especies. Se trata de un espectacular mamífero terrestre que por causas naturales ya se extinguió. Este magnífico animal prehistórico habitó en nuestro planeta hace unos cuantos miles de años, son mucho más recientes que nuestros amigos los dinosaurios.
Estos animales prehistóricos habitaron durante lo que conocemos como Cenozoico. Dentro del Cenozoico existen varios periodos para concretar más la escala temporal a la que se hace mención y en este caso, habría pertenecido al periodo Cuaternario.
La principal característica de los Procoptodon es el enorme tamaño que tenía. Si hubiese que compararlos con un animal contemporáneo, sin duda sería con los canguro s. Y es que el Procoptodon habría tenido un aspecto similar al de los actuales canguros con la diferencia de que eran mucho más grandes. No en vano es considerado el canguro más grande que jamás existió.
Fuentes
https://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/10/141016_canguro_extintos_australia_lp
