Cantuta

Flor de la Cantuta Nombre científico: Cantua buxifolia Taxonomía Reino: Plantae Subreino: Tracheobionta División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Subclase: Asteridae Orden: Solanales Familia: Polemoniaceae Género: Cantua Especie: Cantua buxifolia

Cantuta. Es una especie de planta medicinal perteneciente a la familia de las Polemoniaceae. Oriunda de los Andes es considerada la Flor Nacional del Perú.

Nombre científico

• Cantua buxifolia Juss. ex Lam.

Sinonimia

• Cantua alutacea Infantes
• Cantua buxifolia var. lanceolata Brand
• Cantua buxifolia var. ovata Brand
• Cantua dependens Pers.
• Cantua lanceolata Peter in Engler & Prantl.
• Cantua ovata Cav.
• Cantua theifolia D. Don
• Cantua tomentosa Cav.
• Cantua uniflora Pers.
• Periphragmos dependens Ruiz & Pav.
• Periphragmos uniflorus Ruiz & Pav.

Descripción

Es un arbusto perenne muy ramificado y de aspecto muy vistoso, que mide de 2 a 3 metros de alto. Sus pequeñas hojas son ásperas, alternas y tienen forma lanceolada-elípticas. Sus flores no tienen olor, crecen en racimos terminales, con corola tubular, cáliz corto y colores muy llamativos, generalmente blanco, amarillo, rosado y rojo intenso.

Hábitat

La cantuta crece de manera silvestre y también cultivada, principalmente en las zonas andinas de Perú y Bolivia entre los 1,200 y 3,800 msnm. florece durante todo el año, es propia de climas templados, pudiendo crecer directamente bajo el sol en lugares abiertos. Prefiere suelos sueltos, arcillosos, con materia orgánica y bien drenados. Se reproduce por semillas y estacas, y por hibridación se obtienen flores con una mayor variedad de colores.

Al igual que la mayoría de flores tipo campanilla y por sus vivos colores, la Cantuta está diseñada para atraer a sus polinizadores, generalmente picaflores e insectos.

Aprovechamiento

• Ornamental: Gracias a sus flores tiene gran acogida como especie ornamental.
• Tinte: Del tallo y las hojas se obtiene un tinte de color amarillo.
• Fibra: Las ramas delgadas se usan en la elaboración de canastas de alta calidad.
• Madera: Es utilizada en la fabricación de bastones.
• Medicinial: Combate la diarrea, la tos, la ictericia y la inflamación de los ojos.
• Etnoveterinaria: La infusión de ramas y flores es un efectivo antidiarreico.
• Agroforestería: Por tener un tronco leñoso y ramificado se le puede utilizar como cerco vivo, para estabilizar riberas y como controlador de la erosión en laderas.

Utilidades antiguas

• Se dice que los Incas hallaron en la CANTUTA esencias naturales que permitían la conservación del agua.

• Cuando el Inca Emperador participaba en alguna ceremonia los caminos por donde se le llevaba eran adornados con flores de CANTUTA.

• A inicios del siglo XX, en el departamento de Cusco, la CANTUTA era muy usada en las ceremonias fúnebres pues se creía que su contendo de agua podría calmar la sed del difunto durante el viaje eterno.

• La CANTUTA servía para adornar las sienes de los jóvenes que iban a ser sometidos al huarachicuy, ceremonia en la que éstos se convertían en guerreros.

• En algunos pueblos puneños, sobre todo durante la cuaresma, se utilizan pétalos de CANTUTA para adornar cruces y hacer alfombras de flores para las procesiones.

• Los pobladores del Altiplano elaboran collares con flores de CANTUTA para colgarlos en sus puertas como símbolo de hospitalidad y bienvenida a los visitantes.

• En la sierra las flores de CANTUTA adornan los sombreros de las mujeres solteras y así comunican su estado civil.

Fuente

• peruecologico.com.pe