Carl Laemmle

Carl Laemmle
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fundador de Universal Studios
NombreCarl Laemmle
Nacimiento17 de enero de 1867
Laupheim, Alemania
Fallecimiento24 de septiembre de 1939
Los Angeles, California
Causa de la muerteEnfermedad cardiovascular
OcupaciónEmpresario productor

Carl Laemmle fue un pionero de la industria cinematográfica y fundador de Universal Studios , una de las casas productoras más importantes hasta la fecha. Luego de emigrar a los Estados Unidos en 1884 y trabajar en diferentes oficios, Laemmle comenzó en el negocio de la distribución de películas, y lo convirtió en uno de los más importantes de los Estados Unidos. En 1909 produjo su primera película: Hiawatha, una versión de 15 minutos del poema de Henry Wadsworth Longfellow. Por entonces, ya era considerado una figura principal entre los productores independientes. En 1915 construyó la Universal City. Realizó varias producciones exitosas, como Blind Husbands (1919), Esposas frívolas (1922), El fantasma de la ópera (1925) y Frankenstein (1931).

Primeros años

Carl Laemmle nació en 1867 en Laupheim, Alemania, en un poblado habitado principalmente por judíos, en el seno de una familia humilde. Su padre, Julius Baruch Laemmle, era comerciante y estaba involucrado en la transacción inmobiliaria. Carl tuvo once hermanos, de los cuales solo tres llegaron a la edad adulta, ya que el resto falleció a causa de las epidemias que azotaban constantemente Alemania. La idea de mudarse a los Estados Unidos nació de los periódicos alemanes de la época, que narraban de forma romántica la vida en América. Este sueño se hizo realidad para Carl en 1884, en parte gracias a la influencia de uno de sus hermanos que ya había emigrado y que terminó de convencerlo. Carl Laemmle se embarcó hacia América sólo después de la muerte de su madre, y a su llegada descubrió que las oportunidades laborales para los inmigrantes eran escasas, por lo que tomó la primera oportunidad que se le presentó como recadero de una farmacia. Posteriormente, se puso en contacto con su hermano y al cabo de un tiempo se mudó con él a Chicago, donde trabajó en diversos oficios, entre ellos el de agricultor.

Incursión en la industria cinematográfica

Carl Laemmle

Luego de probar suerte en distintos trabajos sin obtener buenos resultados, en 1906 Laemmle decidió probar suerte abriendo un nickelodeon cine, negocio que comenzaba a crecer a gran escala. Se trataba de una sala de proyección en pequeños teatros en la que se exhibían cortometrajes. El precio era de un nickel (5 centavos), de allí su nombre. El éxito fue tal que para 1909 fundó su compañía productora de cine, IndependentMotion Picture Co, cuyas instalaciones se encontraban enNueva York yNueva Jersey. En ella, se produjeron más de 100 cortometrajes. Pero Laemmle no se conformó con ello y en 1912 fundó, junto con otras pequeñas empresas del gremio, Universal Pictures, una de las casas productoras más importantes de la historia. Tres años más tarde, Laemmle abría las puertas de Universal City –que era parte de Universal Pictures-, un parque temático en el que se permitía que las personas ingresaran a las instalaciones para que vieran cómo se rodaban algunas escenas en exteriores y también disfrutaran la proyección de algunas películas. Aunado a ello, el éxito de la productora se debió a distintas razones: las valiosas contribuciones de grandes personajes como Walt Disney, John Ford e Irving Thalberg, por mencionar algunos; o su contenido original e innovador, destacando las películas de terror como el Fantasma de la Ópera, Drácula o Frankenstein. En 1922, Carl Laemmle, el presidente de Universal Pictures, se fue de vacaciones a París. Donde se reunió con el autor Gastón Leroux que estaba trabajando en la industria del cine francés. Durante una conversación que tuvieron, Laemmle le dijo a Leroux que admiraba la Ópera de París. Leroux le dio a Laemmle una copia de su novela El fantasma de la ópera. Laemmle leyó el libro en una noche y compró los derechos de la película. Los éxitos para Universal llegaron en 1930, cuando Sin novedad en el frente, una adaptación de la novela de Erich María Remarque, obtuvo dos premios Óscar (Mejor director y Mejor película). Tras varios años de éxito en la industria cinematográfica y debido a múltiples problemas financieros que llevaron a la compañía al borde de la bancarrota, Carl Laemmle y su hijo perdieron el control de Universal en 1936.

Sus últimos años

Fuera del cine y después de perder su compañía, Laemmle se dedicó a salvar a familias judías que se encontraban en Europa, utilizando para ello gran parte de su fortuna.

Muerte

Carl Laemmle murió el 24 de septiembre de 1939. Sin embargo, hasta el día de hoy es recordado como uno de los padres de Hollywood, así como el responsable de grandes producciones cinematográficas que son parte fundamental de la historia del cine.

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Fuentes