Charles Richter
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Charles Francis Richter. Sismólogo estadounidense, que estableció, junto con el geofísico alemán, Beno Gutenberg, una escala sismológica —que lleva su nombre (Escala de Richter)— para medir los terremotos.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 26 de abril de 1900, en una granja cerca de Hamilton, Ohio, al norte de Cincinnati, Estados Unidos. Sus padres se divorciaron cuando era muy joven. Se crió con su abuelo materno, quien se mudó con su familia a Los Angeles, lugar donde asistió a la escuela preparatoria y su primer año en la universidad.
Estudiios
Luego se trasladó a la Universidad de Stanford, donde obtuvo la licenciatura en física a los veinte años de edad. En 1928 empezó a trabajar en su doctorado en Física Teórica en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), pero antes de terminar recibió una oferta para trabajar en el Carnegie Institute de Washington. Fue entonces cuando comenzó a interesarse por la sismología.
Trayectoria profesional
Más adelante, trabajó en el nuevo Laboratorio de Sismología de Pasadena, bajo la dirección de Beno Gutenberg. En 1932 Richter y Gutenberg desarrollaron una escala para medir la intensidad o magnitud de los terremotos, llamada escala de Richter. En 1937 volvió al Caltech, donde desarrolló toda su carrera posterior.
Confeccionó una escala cuantitativa (Escala de Richter), que a diferencia de las anteriores, se basa en la medición de la energía que se libera en el movimiento ondulatorio con la ruptura de las rocas. Ésta se produce por acumulación de los esfuerzos; la energía liberada es mayor cuanto mayores sean los esfuerzos acumulados por una roca.
Richter y Gutenberg también trabajaron en la localización y catalogación de los grandes terremotos y los utilizaron para estudiar el interior profundo de la Tierra. Juntos escribieron un manual muy importante, publicado en 1954, llamado Seismicity of the Earth (Sismicidad de la Tierra). Richter escribió otros textos fundamentales de sismología: en 1958 publicó el manual Elementary Seismology (Sismología elemental), considerado por muchos como su principal contribución en ese campo.
Después de su retiro, Richter ayudó a iniciar una empresa de consultoría sísmica para evaluar edificios del gobierno, de servicios públicos, como el Departamento de Los Ángeles de Agua y Energía, y para algunas empresas privadas. [1]
Muerte
Murió en Pasadena, California, Estados Unidos, el 30 de septiembre de 1985, de una insuficiencia cardíaca congestiva.
Escala de Ritcher
Fue creada en 1935. Richter, para la realización de esta escala, analizó las ondas sísmícas y recogió varios datos de terremotos anteriormente registrados, haciendo un estudio comparativo.
Calculó que la magnitud de un terremoto o sismo puede ser medida conociendo el tiempo transcurrido entre la aparición de las ondas P y las ondas S, y la amplitud de éstas.
Es una escala que comienza en la zona cero y es infinita (en teoría). Sin embargo, nunca se registró un terremoto igual o superior a 10 grados en la escala de Richter. Uno de los factores en los que se basa la escala es en un principio logarítmico.
Referencias
- ↑ Charles F. Richter y su escala, publicado el 14 de enero de 2010. Disponible en: http://yoreme.wordpress.com/2010/01/14/. Consultado el 16 de agosto de 2013.
Fuentes
- Richter, Charles Francis (1900–1985). Disponible en: http://www.fisicanet.com.ar/biografias/cientificos/r/richter.php. Consultado el 16 de agosto de 2013.
- Richter, Charles Francis (1900–1985). Disponible en: http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=richter-charles-francis. Consultado el 16 de agosto de 2013.
- Charles Francis Richter. Disponible en: http://enciclopedia.us.es/index.php/Charles_Francis_Richter. Consultado el 16 de agosto de 2013.
- Escala Richter. Disponible en: http://www.escuelapedia.com/escala-richter/. Consultado el 16 de agosto de 2013.
