Clathrus archeri
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Clathrus archeri. En realidad es un hongo y no un animal. También conocido como los dedos del diablo , el stinkhorn, seta calamar o estrella roja, es nativo de Australia y Nueva Zelanda, aunque se encuentra ahora en toda Europa y América del Norte. El primer avistamiento en Europa fue en 1914, donde se cree que las esporas del hongo fueron traídas en los suministros militares de la Primera Guerra Mundial.
Sumario
Descripción
Aunque puedan parecer una especie de monstruo horrible que acaba de llegar a la tierra a sembrar el mal… Ahora veamos como entran en juego estos “Dedos del Diablo”. ¡Muy extraño! A medida que va madurando, el saco se rompe por una serie de tentáculos rojos aterradores. A primera vista, se ven como una especie de demonio intentando venir al mundo, pero en realidad son totalmente benignos. Los cuatro tentáculos están recubiertos de un tejido viscoso, de olor fuerte, con la intención de atraer a las moscas.
Sin embargo, el hongo no es carnívoro. En su lugar, contamina a las moscas con sus esporas, convirtiéndolas en agentes de dispersión. Los otros miembros del género Clathrus también son muy fascinantes. Por ejemplo el ruber Clathrus, que se expande en esta estructura entramada increíble… Y otro primo, los Fusiformis Pseudocolus, que se parece a la descendencia de un monstruoso hombre calamar
Características macroscópicas
Carpóforo que de joven se presenta en forma de huevo, este es de consistencia gelatinosa y blando, de unos 3 cm de alto por 4 o 5 de ancho, algo aplanado en la zona superior. Al abrirse por arriba da paso a una estructura formada por varios brazos de color rojo llamativo con algunos puntos negruzcos, que pasan de estar erectos a ir cayendo hacia tierra y separándose, dando aspecto de patas de cangrejo. Estos brazos suelen ser 4 o 5 y terminan en punta.
Peridio de color blanco sucio y muy gelatinoso, a veces algo rosado, que al desarrollarse los brazos se queda a modo de volva.
Pie rudimentario de color blanquecino que se queda dentro del huevo al abrirse, rosado por la unión con los brazos.
Carne de consistencia mucilaginosa, rosada y con un olor fétido característico, con gleba de color verde oliva, repelente.
Procesos fisiológicos
Los hongos pasan gran parte de su vida bajo tierra, alimentándose de la madera. Cuando tienen que reproducirse, crecen formando estos tentáculos con aspecto de dedos monstruosos y empiezan a secretar baba con olor a carne podrida llena de las esporas del hongo. Pero a diferencia de la mayoría de otros hongos de su familia, los dedos del diablo no brotan directamente de la tierra. En su lugar, comienza su vida en una especie de saco de huevos. A medida que madura, el saco se rompe por una serie de tentáculos rojos. A primera vista, parecen como una especie de demonio que proviene del infierno, pero en realidad son totalmente benignos. Los cuatro brazos están cubiertos de un tejido pegajoso, de un olor fuerte para atraer a las moscas. Sin embargo, el hongo no es carnívoro. En su lugar, contamina las moscas con sus esporas, convirtiéndolas en agentes de dispersión.
Hábitat
Aparece durante el verano y el otoño, sobre todo en bosques de hoja caduca, la vemos frecuentemente en hayedos y robledales. Es una seta que se está extendiendo mucho en los últimos años.
Observaciones
Su olor repelente la hace incomestible, aunque algunos autores digan de ella que es comestible en estado de huevo, todas para ellos, nosotros no, gracias. Dicen que es originaria de otros continentes, lo cierto es que está colonizando amplias zonas que antes eran propicias para el hongo negro. En estado de huevo puede parecerse al Clathrus ruber o al Phallus impudicus, siendo necesaria una sección en el mismo para salir de dudas.
Intercambio
No pretenden adoptar el aspecto de dedos, explican los científicos. «Esperan atraer a las moscas para que se posen sobre la sustancia viscosa y así transporten sus esporas». Si su descendencia tiene suerte, según dicen, las moscas aterrizarán sobre un trozo de madera, lo que proporcionará alimento para la siguiente generación de hongos.
