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Combretum fruticosum
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Combretum fruticosum . Conocida como flor de cepillos, flor de fuego, es una especie botánica de planta nativa de América del Norte, Sur y Mesoamérica. Habita espontáneamente en bosques de ribera y selvas del noreste del país, hasta Buenos Aires. Es un arbusto apoyante o trepador, alcanza un tamaño máximo de 5 a 6 m de altura. Atractivo por su follaje persistente, de textura gruesa; las flores abundantes de color llamativo y de forma muy curiosa.
Descripción
Arbusto que cuando logra apoyarse desarrolla largas ramas volubles que puede trepar hasta ocho metros de altura (liana), donde no puede apoyarse se desenvuelve como una robusta mata globosa y densa. Habita espontáneamente en bosques de ribera y selvas del noreste del país, hasta Buenos Aires.
Hojas
Hojas con pecíolo de 5-10 mm de largo, lepidoto; láminas de 5-14.5 × 3-6 cm, ovadas a lanceo-ladas o elípticas, base cuneada a redondeada, ápice agudo a acuminado, cartáceas, con escamas peltadas amarillo doradas, translúcidas, diminutas, esparcidas en el haz, densas en el envés; haz verde; envés amarillento; nervaduras prominentes en el envés, reticuladas, amarillentas, la primaria con diminutos puntos rojos a anaranjados. Inflorescencias con espigas de 5-15.5 cm de largo, rígidas, secundifloras.
Flores
Flores de 20-40 mm de largo (incluyendo los estambres), vistosas, no fragantes, con escamas peltadas, densas, amarillo doradas a translúcidas; hipanto basal de 3-12 mm de largo; hipanto distal de 6-8 mm de largo, cupuliforme, un poco abultado en la base, pubescente en la base de la cara interna; sépalos 4, lepidotos; pétalos 4, de 1.5-2.5 × 1-2 mm, igualan o superan la longitud de los lóbulos del cáliz, elípticos, oblongos o espatulados a ampliamente ovados, amarillos glabros, algunas veces con 3 venas rojizas; estambres 8; filamentos de 18-30 mm de largo, amarillos; anteras de 1.2 mm de largo, amarillas a rojizas; estilo de 23-29 mm de largo. Florece de octubre a diciembre. Las flores son muy llamativas y nectaríferas, son visitadas por abejas, avispas, colibríes y hormigas.
Fruto
Con una medida aproximada de 17-25 × 13-26 mm, elipsoides a suborbiculares, lepidotos, verdes matizados de rojo carmín cuando jóvenes, pardos al secar, con 4 alas amplias; pedice-lo de 2-3 mm de largo. Semilla de 13-17 × 4 mm, con 4 surcos longitudinales; testa pardo oscu-ra a rojiza; endospermo pardo. Seco e indehiscente, menos de dos centímetros de largo, cuatro-alado, de color castaño-rojizo, verde o purpúreo, uniseminado. Fructifica de no-viembre a febrero.
Hábitat
Propia de Centro y Sudamérica, en nuestro país se le encuentra solamente en el litoral norte (islas del río Uruguay). Esta especie se desarrolla en suelos aluviales o ígneos, pedregosos o limosos, por lo general poco profundos, a orillas de arroyos permanentes o de temporal, dentro del bosque tropical subcaducifolio y caducifolio, desde el nivel del mar hasta los 980 m. En los municipios de Cabo Corrientes y Tomatlán, Jalisco, se le encuentra en suelos con gran humedad, sobre todo en las orillas de los cursos de agua, sobre fluvisoles.
Propagación
Por estacas y semillas. Las flores son muy llamativas y nectaríferas, son visitadas por abejas, avispas, colibríes y hormigas.
Usos
Utilizado para eliminar cálculos biliares, así como para tratar enfermedades del hígado. Se ha recomendado para desintoxicar a personas adictas. Recomendado para digestiones lentas. Tiene un discreto efecto diurético y ornamental.
