Cometa Leonard
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El cometa Leonard o C/2021 A1 Leonard fue descubierto en enero del 2021 y podrá ser visto a simple vista en países de América Latina entre el 12 y 14 de diciembre de ese propio año, cuando estará en su punto más cercano a la Tierra.
Cometa
Un cometa es un cuerpo celeste constituido por hielo y roca que orbitan el Sol siguiendo diferentes trayectorias elípticas, parabólicas o hiperbólicas.
Datos del cometa Leonard
Hace unos 35,000 años, cuando aparecieron las primeras pinturas rupestres y el tiempo de los neandertales llegaba a su fin, el cometa Leonard se encontraba en el afelio (el punto de su órbita más alejado del Sol), a unos 525 mil millones de kilómetros (unas 3,500 veces la distancia que separa a la Tierra del Sol).
Es una enorme roca formada por hielo, polvo y gas que proviene de la nube de Oort, una región que se extiende más allá de Neptuno a casi un año luz de nuestro Sol y rodea a nuestro vecindario cósmico.
Fue descubierto el 3 de enero de 2021 por Greg Leonard, astrónomo del que tomó su nombre tras avistarlo por primera vez desde el Observatorio del Monte Lemmon en Arizona, Estados Unidos. En aquél entonces, Leonard se encontraba entre las órbitas de Júpiter y Marte viajando en dirección hacia el Sistema Solar interior, a unos 70.6 kilómetros por segundo.
Bautizado por algunos medios como el "cometa de Navidad" fue descubierto cuando estaba entre Marte y Júpiter.
Los científicos de la NASA trazaron la órbita que está siguiendo hacia el Sol.
Avistamiento a simple vista
Entre el 12 y el 14 de diciembre de 2021, su largo viaje hacia el Sistema Solar interior provocará su máximo acercamiento a la Tierra (a 34.9 millones de kilómetros) y será posible observarlo en el cielo nocturno como un evento único en una vida humana.
En México podrá verse durante los primeros 14 días de diciembre; fue visto en el cielo desde Zacatecas y captado por el fotógrafo Daniel Coronado Dako.[1]
Referencia
Fuentes
- Leonard: cómo y cuándo verlo a simple vista. Consultado en BBC el 5 de diciembre de 2021.
- Cómo ver el paso del cometa Leonard en su punto más cercano a la Tierra. Consultado el 5 de diciembre de 2021.
