Comuna Natales
Comuna Natales | |||
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| Comuna de Chile | |||
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 Mapa de la Comuna Natales | |||
| Entidad | Comuna | ||
| • País |  Chile | ||
Comuna Natales. Es una comuna de Chile, de la Provincia Última Esperanza en la Región de Magallanes.
Sumario
Ubicación
Ubicada en la Provincia Última Esperanza en la Región de Magallanes.
Límites
Limita al norte y al oeste con la Provincia de Melipilla, justamente con la comuna Melipilla, capital provincial de la misma. Al sur con la comuna Isla Maipo y al este con la comuna Talagante.
Demografía
Posee una superficie de 48 340, 20 km² y una población de 19116 habitantes.
Historia
El lugar donde hoy se ubica la ciudad de Puerto Natales, puntualmente el seno de Última Esperanza, originalmente habitado por tribus kawéskar y aonikenk, fue recorrido en 1557 por el navegante Juan Ladrillero en búsqueda de una ruta al Estrecho de Magallanes.
Pasaron tres siglos desde el descubrimiento de Ladrillero antes que se incursionara nuevamente en la zona de Última Esperanza. Hacia 1830, la expedición de la fragata HMS Beagle, enviada por el almirantazgo británico, explora todo el sector descubierto por Ladrillero. Los nombres de algunos integrantes de esa expedición son hoy familiares en la zona: Robert Fitz Roy, William Skyring, James Kirke y el naturalista Charles Darwin. Hacia 1870, nuevamente renace el interés por las tierras de Última Esperanza.
En 1877 la zona de Última Esperanza fue recorrida por don Tomás Rogers, expedición con fines científicos. Años más tarde, el gobierno comisionó al capitán de fragata Ramón Serrano Montaner para penetrar más profundamente en los territorios descubiertos por Ladrillero y ratificados tanto por los baqueanos como por la expedición de Rogers. Serrano inició su exploración en 1889, descubriendo los lagos que bautizó como Balmaceda y Pinto.
En su viaje alcanzó hasta el lago Toro y descubrió su desagüe en un gran río que más tarde se llamaría, en su honor, río Serrano. En 1892, las noticias sobre la calidad y cantidad de los territorios ubicados al norte de Punta Arenas comenzaron a interesar a personas que deseaban explotarlos. Finalizadas las expediciones de reconocimiento, un ex-capitán de la marina mercante alemana, Hermann Eberhard, decide establecerse en esta zona y solicita permiso para adentrarse en el sector de Última Esperanza. Tras haber sido otorgado el permiso por don Manuel Señoret, gobernador del Territorio de Magallanes, en el año 1893 comienza la colonización de la provincia.
Desarrollo Económico
Las actividades económicas fundamentales en la comuna son la ganadería ovina y bovina.
Turismo
El turismo es punto fuerte en el desarrollo de la comuna, ya que la capital de Última Esperanza es, sin duda, puerta de entrada para las expediciones turísticas al Parque Nacional Torres del Paine, conocido mundialmente por su belleza. También está el Monumento Natural Cueva del Milodón, antiguo hogar de un mamífero que superaba los 3 metros de altura y que era herbívoro además de la presencia en la antigüedad del tigre dientes de sable o más conocido como Smilodon.
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