Dámaso García

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Dámaso García
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Datos personales
NombreDámaso Domingo García Sánchez
Nacimiento7 de febrero de 1957
Moca, República Dominicana
Fallecimiento15 de abril de 2020
San Pedro de Macorís, República Dominicana
NacionalidadBandera de la República Dominicana República Dominicana
Estatura6'0" (185 cm) metros
Peso74 kg (165 lb) kg
Carrera
PosiciónSegunda base
Trayectoria
Año del debut1978
Equipo del debutNew York Yankees
Año del retiro1989
Equipo del retiroMontreal Expos

Dámaso García (Dámaso Domingo García Sánchez), fue un jugador de Grandes Ligas que jugo durante 11 años (1978-1989), comenzó su carrera con los Yankees de Nueva York, pero el segunda base-campeón en corto es más conocido por sus siete temporadas con los Azulejos de Toronto. Sus días como jugador terminaron con breves períodos en Atlanta y Montreal. Su última aparición con los Expos fue el 12 de septiembre de 1989.

Síntesis Biográfica

García nació en Moca, República Dominicana, el 7 de febrero de 1957, hijo de Dámaso García Bautista, un agricultor, y Juana Sánchez Núñez, una empleada doméstica. Los mayores de los García se conocieron en la universidad y luego se casaron en San Francisco de Macorís, la ciudad natal de Juana.

En 1985 se descubrió que el hijo de 6 meses de García, Dámaso Alejandro, sufría de hemofilia. Había recibido atención de primera durante los días de juego de su padre. La esposa de García, Haydée, estaba asombrada por la limitada atención médica disponible cuando regresaron a la República Dominicana después de que terminó la carrera de béisbol de su esposo. Dámaso y Haydée comenzaron una organización para brindar talleres a las familias dominicanas cuyos hijos padecen la afección. En 1998, fundaron un campamento de béisbol para crear conciencia y recaudar fondos para los niños con hemofilia. En los años siguientes, otros jugadores han contribuido al esfuerzo, incluidos Tony Fernández, Pedro Martínez y Moisés Alou. En 2012, Haydée fue reconocida con el Premio Comunitario de la Fundación de Hemofilia Novo Nordisk.

Mientras se recuperaba de la, comenzó a trabajar con niños que habían sufrido enfermedades traumáticas en su país natal y organizó varios campamentos de béisbol para ellos, utilizando el juego para ayudarlos con las habilidades sociales y la reintegración, además de proporcionarles medicamentos y atención adecuada. Los campamentos también sirvieron para aumentar la conciencia de la comunidad sobre las necesidades y capacidades de los niños discapacitados y ayudar a romper parte del estigma aún asociado con las discapacidades. Recibió el apoyo para su trabajo de varios compañeros jugadores de béisbol dominicanos, como Tony Fernández y Pedro Martínez. Falleció a edad de 63 años el 15 de abril de 2020.

Trayectoria

Dámaso tuvo un camino inusual hacia las Grandes Ligas. Comenzó a jugar al fútbol a los 7 años, se convirtió en una estrella local, jugando como defensor central, y recibió una beca para jugar al fútbol en la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra en Santiago (donde también participó en atletismo y estudió ingeniería mecánica durante dos años.) Fue capitán de la selección nacional de fútbol de República Dominicana cuando el cazatalentos de los Yankees de Nueva York, Epy Guerrero, lo contrató como agente libre amateur en marzo de 1975. Había jugado béisbol cuando era niño, pero había estado alejado del juego durante cuatro años después de que su entrenador de fútbol le ordenara que no jugara béisbol.

A pesar de esos cuatro años alejado del juego, García encontró un éxito inmediato en las menores. Su primera asignación fue a Oneonta de la Liga Clase-A de Nueva York-Penn. Demostró habilidad con el bate, bateando cerca de .300 antes de que una mala racha al final de la temporada lo dejara con un promedio de bateo de .268. Su fildeo era sospechoso (17 errores en 49 juegos), pero mejoró rápidamente. García se convertiría en un sólido jugador defensivo en su carrera en las Grandes Ligas, con un promedio de fildeo de por vida de .980. Años después, García reflexionó sobre la temporada que pasó en Oneonta como la clave de su carrera en las Grandes Ligas. Específicamente, le dio crédito al mánager Mike Ferraro, diciendo: “No sabía cómo atrapar una pelota, no sabía cómo hacer una doble jugada, no sabía cómo batear. Tuve que aprender todo y estaba tratando de aprender inglés al mismo tiempo. Todo era trabajo, trabajo, trabajo. Se lo debo a Mike Ferraro. Él tuvo toda la paciencia del mundo conmigo”. Ferraro recordó: “Teníamos entrenamientos adicionales todas las tardes en el entrenamiento de primavera. Tuve que mostrarle cómo usar las cuatro esquinas de la base para diferentes situaciones”. Según Ferraro, García poseía un tremendo talento natural con un brazo poderoso y un gran alcance en la segunda base. La combinación de esas habilidades innatas con el trabajo duro de 1975 lo ayudó a florecer hasta convertirse en un talento de las Grandes Ligas.

García mantuvo una trayectoria ascendente en las menores durante las siguientes tres temporadas. En 1976 fue transferido de Low A (Oneonta) a High A (Fort Lauderdale). La temporada siguiente la pasó en West Haven de la Liga del Este de Doble A y en 1978 ocupó la segunda base para Triple A Tacoma. Una lesión a mitad de temporada de Willie Randolph de los Yankees le dio a García sus primeras apariciones en las Grandes Ligas ese mismo año.

El debut de García en las Grandes Ligas se produjo el 24 de junio de 1978 en Detroit, cuando fue insertado en la segunda base en la parte baja de la octava. Al día siguiente tuvo su primera apertura y se fue de 4-2 contra los Tigres. Conectó un roletazo en su primera aparición, pero conectó un sencillo en la quinta contra Steve Baker de los Tigres y nuevamente en la novena contra John Hiller. Su primera carrera impulsada llegó contra los Medias Rojas de Boston el 27 de junio, en un elevado de sacrificio contra Jim Wright. Fue su única carrera impulsada del año. Bateó apenas .195 en 18 juegos, pero por fin había probado las mayores.

En 1979, el bateador derecho de 6 pies 1 pulgada y 165 libras regresó a Triple-A (Columbus) a excepción de un breve ascenso en septiembre. Con Randolph profundamente arraigado en la segunda base, los Yankees utilizaron a García en 10 juegos como campocorto y uno como tercera base. Estaba claro que era prescindible para el equipo. En noviembre de 1979, formó parte de un acuerdo con los Blue Jays que lo envió junto con Paul Mirabella y Chris Chambliss a Toronto a cambio de Rick Cerone, Tom Underwood y Ted Wilborn.

Con Toronto, García se convirtió en un jugador sólido. Incluso antes de que llegara el entrenamiento de primavera, los Blue Jays confiaban en que sería su segunda base en 1980. García demostró que el equipo tenía buenas razones para confiar en sus habilidades. En su primera temporada completa en las Grandes Ligas, bateó .278 en 140 juegos con 30 dobles y 13 bases robadas. Cometió 16 errores en la segunda base, pero también participó en 112 dobles play cuando comenzó su tándem con el campocorto Alfredo Griffin (una pareja que duraría hasta que Tony Fernández se hizo cargo del campocorto en 1985). El instructor de bateo de Toronto, Bobby Doerr (un excelente segunda base por derecho propio) estaba impresionado con el talento de García: "Va a ser un buen bateador. En los próximos tres o cuatro años, va a conectar de 15 a 18 jonrones. Tiene un golpe muy rápido". (Para que conste, García nunca conectó más de ocho jonrones en una temporada). El desempeño de García en su año de novato no pasó desapercibido, ya que terminó cuarto en la votación de Novato del Año de la Liga Americana y se ubicó segundo detrás de Joe Charboneau en la lista de los 100 mejores bateadores de la historia.

Premio Novato de la Liga Americana. También fue reconocido por Topps, que lo nombró segunda base en su Equipo de Estrellas Novato de 1980.

La campaña de García en 1981 resultó menos exitosa, principalmente debido a las lesiones. Tuvo 48 días fuera de la alineación, la mayor cantidad del equipo, durante la temporada acortada por la huelga. Sus dolencias incluyeron gripe, dolor en la rodilla derecha y un hueso roto en la mano derecha después de que Ed Farmer lo golpeara con un lanzamiento. Su promedio de bateo bajó a .252 en solo 64 juegos.

Sin dejarse intimidar por la serie de lesiones en 1981, García regresó en 1982 para tener la mejor temporada de su carrera. El mánager Bobby Cox lo movió al primer puesto en la alineación. Respondió con una línea ofensiva de .310/.338/.399, conectó 32 dobles y ocupó el segundo lugar en la Liga Americana con 54 bases robadas (solo detrás de Rickey Henderson). García estableció récords del equipo con sus 54 bases robadas, 185 hits y 89 carreras anotadas. Obtuvo un premio Silver Slugger por sus esfuerzos. El Sporting News lo nombró su All Star de la Liga Americana en la segunda base.

García estaba frustrado con el lado comercial del juego. Antes de que comenzara la temporada de 1982, decidió renunciar al uso de un agente y negoció un contrato de dos años por $300,000 con el gerente general de Toronto, Pat Gillick. Sin embargo, cuando se presentó a los entrenamientos de primavera se negó a firmar el contrato, y como resultado los Jays renovaron su contrato por un año por $90,000.20 Después de la temporada fue a arbitraje, esta vez con el agente William Goodstein representándolo. García ganó el caso y recibió los $400,000 que pidió, pero estaba furioso y pidió ser canjeado después de que los Blue Jays argumentaran que no merecía esa cantidad y respondieran con una oferta de $300,000. Gillick dijo lo siguiente sobre las negociaciones: “Presentamos los hechos, no tratamos de derribarlo. No tenemos la intención de canjear al tipo, y no estamos obligados a hacerlo”.

A pesar de la declaración de Gillick negando un posible canje de García, fue objeto de rumores regulares de canje después de la temporada de 1983. García fue incluido en las negociaciones con Seattle, Texas, los Medias Blancas de Chicago, San Luis y Montreal. Al final, ninguno de esos acuerdos se materializó y García fue contratado por Toronto con un contrato de cinco años antes de que comenzara la temporada de 1984.

El rendimiento de García se mantuvo sólido antes y después de las negociaciones y los rumores de intercambio. En 1983, bateó .307 y se robó 31 bases; siguió con un promedio de .284 y 46 robos en 1984. Los Blue Jays se estaban convirtiendo en contendientes, y García era visto como la bujía de la ofensiva de Toronto. Su compañero de equipo Dave Collins lo vio como "nuestro catalizador, es un atleta tremendo".

Los Blue Jays terminaron en segundo lugar en la División Este de la Liga Americana en 1984 y mejoraron en 1985 para ganar la división con un récord de 99-62. En su primera aparición en postemporada, Toronto cayó en siete juegos ante Kansas City en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1985. García conectó siete hits en la serie, incluidos cuatro dobles, y anotó cuatro carreras. Fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga Americana de The Sporting News. García fue seleccionado como reserva para los Juegos de Estrellas de 1984 y 1985.

La temporada de 1986 comenzó con un García descontento. En el entrenamiento de primavera, el nuevo mánager de los Blue Jays, Jimy Williams, anunció que Lloyd Moseby pasaría al primer puesto y que Dámaso caería al noveno. Este movimiento enfureció a García. En lugar de prosperar en la parte inferior del orden, entró en una mala racha prolongada para comenzar la temporada. Después de una derrota en Oakland el 14 de mayo, García cometió quizás el peor error de su carrera al quemar su uniforme. En 1987 dijo: "Mi único arrepentimiento es haber quemado mi uniforme. Lamento lo que hice y siempre lo lamentaré. No quise hacer daño". Sus acciones provocaron una reprimenda frente a todo el equipo por parte del mánager Williams.

En agosto, García y su compañero Cliff Johnson se pelearon dos veces durante la práctica de bateo antes de un juego. García estaba molesto porque a Johnson (que estaba en la lista de lesionados) se le permitió practicar bateo con los jugadores activos del roster. Según testigos, García hizo el primer swing pero no le dio a Johnson. Johnson luego golpeó a García en el costado de la cabeza y se produjo una pelea. Los compañeros de equipo tuvieron que separar a los dos jugadores. García fue desterrado a la casa club, pero regresó más tarde para reavivar la pelea. El mánager Jimy Williams y otros jugadores intervinieron para disolver la segunda pelea.

Después de su tumultuosa temporada de 1986, no fue una sorpresa que García se encontrara traspasado a Atlanta con Luis Leal a cambio de Craig McMurtry. El ex mánager de los Blue Jays, Bobby Cox, se había mudado a Atlanta como gerente general y había arreglado el trato. Había logrado motivar al temperamental García en Toronto y se esperaba que pudiera hacer lo mismo con los Bravos.

Al final, una lesión de rodilla dejó a García fuera de juego durante toda la temporada de 1987. Encontró esta situación extremadamente frustrante: "Estoy desesperado por jugar, estoy desesperado por mejorar y ayudar a este club. Quiero jugar, pero volverme loco no ayudará". Regresó en 1988, pero tuvo una mala racha, bateando solo .133 en 30 turnos al bate para quedarse con el título.

Poco más de un mes después, el segunda base, que todavía estaba en mala racha, fue liberado. Cox se lamentó: “Realmente pensamos que Dámaso podría ayudarnos. No sé qué pasó, pero en algún momento Dámaso perdió el interés en jugar. Simplemente no podíamos tener eso en el club”.

Después de ser dejado de lado por Atlanta, García firmó con los Dodgers y fue asignado a Triple-A Albuquerque. Jugó en solo tres juegos antes de volver a lesionarse la rodilla. Los Ángeles lo liberó rápidamente. Antes de la temporada de 1989, firmó con Montreal. Su desempeño estuvo más cerca de las normas de su carrera, ya que apareció en 80 juegos y logró un promedio de bateo de .271. A finales de la temporada, los Expos, que estaban muy lejos de la contienda por los playoffs, dejaron a García en la banca para darle una oportunidad a algunos jugadores más jóvenes. El club original de García, los Yankees, le dio una última oportunidad en 1990, pero lo dejaron en libertad durante el entrenamiento de primavera. García se resignó a que su carrera era cosa del pasado. “Nadie me ha llamado”, dijo un par de meses después de iniciada la temporada. “Pero incluso si lo hicieran, no jugaría más. Ya he tenido suficiente”.

Sin embargo, la lesión de rodilla realmente había obstaculizado su velocidad y defensa, y después de no poder llegar a los Yankees de Nueva York en 1990, se retiró.

Enfermedad

Poco después de retirarse del béisbol en 1991, a García le diagnosticaron un tumor cerebral después de quejarse de visión doble. Se le dio un pronóstico de recuperación muy malo, pero la operación y la quimioterapia posterior pudieron curarlo, aunque quedó con una gran cicatriz y secuelas permanentes, como dificultad para hablar. Se recuperó lo suficiente para lanzar la primera bola de un partido de playoffs de los Blue Jays en 1992.

Logros notables

  • Equipo de novatos Topps All-Star de 1980
  • 2 veces All-Star de la Liga Americana (1984 y 1985)
  • Ganador del premio Silver Slugger de la Liga Americana (1982)
  • 50 bases robadas Temporadas: 1 (1982)

Récords

  • Empató el récord de la MLB al conectar cuatro dobles en un juego, 27 de junio de 1986

Estadísticas Deportivas

Damaso Garcia estadistica.jpg

Fuentes

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