Diplotomodon horrificus
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Diplotomodon horrificus es la única especie conocida del género dudoso extinto Diplomotodon (gr. “diente de doble borde cortante”) de dinosaurio terópodo tiranosáurido, que hábito a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 70 millones de años en el Maastrichtiense en lo que es hoy Norteamérica.
Sumario
Antecedentes arqueológicos
Descubrimiento
En 1865; Joseph Leidy halló un diente recurvado, cerca de depósitos marinos de la última fase del Cretácico en lo que es hoy el condado de Glouchester, Nueva Jersey, Estados Unidos. La única especie fue primero llamada por Joseph Leidy, como Tomodon horrificus proveniente del griego tomos que significa cortar o afilado y odon que es diente. No obstante ese nombre ya había sido empleado para referirse a las serpientes Tomodon. Por lo que se lo cambió el nombre por Diplotomotodon horrificus, en 1868. Se le agregó el sufijo diplos que quiere decir doble, de este modo hacía referencia al doble filo de esta pieza dental. El epíteto horrificus significa terrible en griego.
Hasta entonces se pensaba que era un reptil carnívoro marino, posiblemente un plesiosaurio. Esto cambió cuando Edward Drinker Cope en 1870 determinó que se trataba de un dinosaurio carnívoro. El concepto fue ampliado en 1990 con la sugerencia de Ralph Molnar de que era sinónimo del tiranosauroide Drytosaurus.
Por su parte Halsey Wilkinson Millier consideró en 1955 que era un mosasaurio. En cambio para David Weishampel en 2006 era un integrante de Tetanurae indeterminado. Debido a la evidencia fósil realmente escasa el consenso de la mayor parte de la comunidad científica es que es un nomen dubium.
Alimentación
El Diplotomodon podría haber sido un dinosaurio carnívoro del período Cretácico de la era Mesozoica. Pero debido a que de este se tiene sólo un diente es una especie sumida en muchas suposiciones y dudas.
Características
Diplomotodon se conoce por el holotipo ANSP 9680, un diente, con una longitud conservada de aproximadamente tres pulgadas, es muy ancho, plano y simétrico. Se estima que este animal medía aproximadamente unos 5 metros de longitud.
Otros aspectos
Diplotomodon fue uno de los primeros dinosaurios descubiertos en América del Norte, pero durante casi cien años se pensó que sus restos pertenecían a un pez. Cuesta creer que un dinosaurio y un pez puedan confundirse entre sí, pero sólo se ha encontrado un diente de esta criatura. A partir de esta única evidencia sabemos que era un carnívoro de tamaño mediano que vivía en lo que hoy es Nueva Jersey al final de la era de los dinosaurios.
Hoy se considera que el diente puede pertenecer a Dryptosaurus.
