Economía aplicada
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La economía aplicada es la disciplina que utiliza principios y teorías económicas para analizar y resolver problemas concretos en el mundo real. A diferencia de la economía teórica, que se centra en desarrollar modelos abstractos, la economía aplicada busca implementar estos modelos para influir en aspectos prácticos de la economía, como políticas gubernamentales, decisiones empresariales y comportamiento del consumidor.
Esta disciplina abarca diversas áreas, incluyendo la economía del desarrollo, la economía de la salud, la organización industrial y la economía laboral. Por ejemplo, puede abordar preguntas como:
- ¿Cómo afecta una subida del salario mínimo en un territorio?
- ¿Qué consecuencias tiene el aumento de la masa monetaria en la inflación?
- ¿Cómo influye una determinada regulación en el consumo?
El origen del término "economía aplicada" se remonta a los escritos de los economistas Jean-Baptiste Say y John Stuart Mill en el siglo XIX, quienes mencionaron la aplicación de principios económicos generales en la política económica.
Posteriormente, el conomista británico John Neville Keynes (padre de John Maynard Keynes) fue uno de los primeros en utilizar la expresión "economía aplicada" de manera formal. En su obra "The Scope and Method of Political Economy" (1891), propuso una clasificación tripartita de la economía, distinguiendo entre economía positiva, economía normativa y el "arte de la economía política" o economía aplicada. Esta última se enfocaba en la aplicación práctica de teorías económicas para abordar problemas reales.
La economía aplicada utiliza una variedad de herramientas y técnicas, incluyendo la econometría, la teoría de juegos y la modelización matemática, para analizar datos y proporcionar recomendaciones basadas en evidencia empírica.
En resumen, la economía aplicada se centra en la implementación práctica de teorías económicas para abordar y solucionar problemas específicos, contribuyendo al desarrollo y mejora de la economía en diversos contextos.
Sumario
Ejemplos de economía aplicada
- Política económica: Diseñar y evaluar políticas gubernamentales para influir en variables económicas como el empleo, la inflación y el crecimiento económico.
- Finanzas empresariales: Aplicar principios económicos para la toma de decisiones financieras dentro de empresas, como la inversión y la gestión de riesgos.
- Economía ambiental: Evaluar el impacto económico de las políticas ambientales y encontrar soluciones sostenibles para problemas como la contaminación y el cambio climático.
- Economía de la salud: Analizar la eficiencia y efectividad de los sistemas de salud y diseñar políticas para mejorar la salud pública.
- Economía urbana: Estudiar problemas relacionados con las ciudades, como el transporte, la vivienda y la planificación urbana
Ejemplos históricos más influyentes en la economía aplicada
La controversia del salario mínimo en Estados Unidos
Este debate se convirtió en un ejemplo importante de economía aplicada por varias razones:
- Generó una intensa discusión entre economistas sobre los efectos del salario mínimo en el empleo.
- Se consideró una prueba de la aplicabilidad de la teoría neoclásica de precios a los salarios y el empleo.
- Ilustró la importancia de la economía aplicada en la formulación de políticas públicas y su relevancia en debates económicos fundamentales.
El modelo de "competencia imperfecta" de Joan Robinson
La economista británica Joan Robinson desarrolló este modelo que:
- Ayudó a explicar por qué el mercado laboral funciona de forma defectuosa, generando bajos salarios y desempleo.
- Se diferenció de las teorías de la economía clásica al mostrar que los monopolios pueden explotar a los trabajadores.
- Propuso introducir competencia en el mercado laboral como solución.
La obra "La riqueza de las naciones" de Adam Smith (1776)
Este trabajo seminal de Adam Smith fue fundamental porque:
- Mejoró el entendimiento de cómo funciona una economía industrial en una época en que este sistema recién surgía.
- Explicó por primera vez conceptos económicos clave como precio, producción, distribución, finanzas públicas, comercio internacional y crecimiento económico.
- Se convirtió en la base de la economía moderna y sigue siendo relevante para entender los sistemas económicos actuales.
La revolución keynesiana
John Maynard Keynes lideró una revolución en el pensamiento económico que:
- Desafió la idea prevaleciente de que el libre mercado automáticamente generaría pleno empleo.
- Argumentó que la demanda agregada determina el nivel general de actividad económica.
- Propuso que el gobierno podía y debía usar medidas fiscales y monetarias para mitigar los efectos adversos de las recesiones económicas5.
Estos ejemplos históricos demuestran cómo la economía aplicada ha evolucionado para abordar problemas económicos reales, desde debates sobre políticas laborales hasta el análisis de sistemas económicos completos, mostrando su continua relevancia en la formulación de políticas económicas y el análisis de fenómenos económicos complejos.
