Economía informal
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La economía informal o irregular es un fenómeno global que abarca una amplia gama de actividades económicas no reguladas ni protegidas por el Estado. Aunque proporciona medios de subsistencia a millones de personas, también plantea desafíos significativos para el desarrollo económico y social.
Comprende actividades económicas que, aunque legales, no están registradas ni reguladas oficialmente. Esto incluye desde vendedores ambulantes y trabajadores domésticos hasta pequeñas empresas no registradas. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), más del 60% de la población activa mundial, es decir, aproximadamente 2 mil millones de personas, trabaja en el sector informal.
La economía informal es una realidad compleja que refleja tanto la resiliencia como las limitaciones de los sistemas económicos actuales. Abordar sus desafíos requiere un enfoque integral que combine la simplificación de procesos, el acceso a recursos y la inclusión social. Solo así se podrá transformar la informalidad en una oportunidad para el desarrollo sostenible y equitativo.
Es importante distinguir entre economía informal y economía ilegal. La primera se refiere a actividades legales no registradas, mientras que la segunda involucra actividades prohibidas por la ley, como el tráfico de drogas o la prostitución.
Sumario
Causas de la informalidad
Las causas de la economía informal son diversas y varían según el contexto socioeconómico de cada país. Algunas de las principales incluyen:
- Barreras burocráticas y regulatorias: Procesos complejos y costosos para registrar empresas o cumplir con regulaciones laborales pueden disuadir a los emprendedores de formalizar sus negocios.
- Falta de acceso a financiamiento: La ausencia de historial crediticio o garantías limita la capacidad de las pequeñas empresas informales para obtener préstamos y crecer.
- Educación y capacitación limitadas: La falta de habilidades y conocimientos sobre gestión empresarial y cumplimiento normativo puede perpetuar la informalidad.
- Desempleo y subempleo: En contextos de alta tasa de desempleo, muchas personas recurren a actividades informales como única fuente de ingresos.
Impacto económico y social
La economía informal tiene efectos tanto positivos como negativos:
Positivos
- Generación de empleo: Proporciona oportunidades laborales a personas que, de otro modo, estarían desempleadas.
- Flexibilidad: Permite adaptarse rápidamente a cambios en la demanda y condiciones del mercado.
Negativos
- Falta de protección social: Los trabajadores informales carecen de beneficios como seguro de salud, pensiones o indemnizaciones.
- Evasión fiscal: La informalidad reduce la base tributaria, limitando los recursos del Estado para invertir en servicios públicos.
- Competencia desleal: Las empresas informales, al no cumplir con obligaciones fiscales y laborales, pueden ofrecer precios más bajos, afectando a las empresas formales.
Enfoques para abordar la informalidad
Diversos expertos y organizaciones han propuesto estrategias para reducir la informalidad:
- Simplificación de trámites: Reducir la burocracia y los costos asociados con la formalización puede incentivar a las empresas a registrarse oficialmente.
- Acceso a financiamiento: Desarrollar productos financieros adaptados a las necesidades de las microempresas informales.
- Educación y capacitación: Ofrecer programas de formación en gestión empresarial y cumplimiento normativo.
- Protección social universal: Implementar sistemas de seguridad social que incluyan a los trabajadores informales.
El economista Hernando de Soto argumenta que la informalidad surge cuando las personas no pueden acceder al sistema legal para registrar sus propiedades y negocios. Propone que la formalización de los activos de los pobres puede liberar un "capital muerto" y fomentar el desarrollo económico.
Fuentes
- Economía informal - WIEGO
- Un explorador de datos sobre la economía informal - Desarrollo Sostenible UNDP
- La Economía Informal: Un Enfoque de los Empleadores - IOE
- [https://www.ioe-emp.org/index.php?eID=dumpFile&f=155933&t=f&token=21b34ad87c508718407524da3cbb1b08a3bcd101 ¿Qué es la economía informal? Finanzas y Desarrollo - IMF
- Medición de la economía informal - International Labour Organization
- Un explorador de datos sobre la economía informal - Desarrollo Sostenible UNDP
