Eotriceratops
| ||||||||||||||||
Eotriceratops ("el primero con tres cuernos en la cabeza") es un género que vivió a finales del período Cretácico, en lo que hoy es Norteamérica. Eotriceratops xerinsularis, representado por una única especie de dinosaurio ceratopsiano ceratópsido, la especie tipo y única conocida hasta ahora fue descrita en 2007 por Wu et al.
Descubrimiento
Los primeros veinte metros de la Formación Cañón Herradura abarcan un intervalo rico en carbón (Zona del Carbón-Thompson, unidad 5), que se ha asignado previamente al Mastrichtiano temprano. El espécimen del ceratópsido fue recogido entre las costuras del carbón y tiene una edad de 67.6-68 millones de años. Los ceratópsidos grandes, tales como Triceratops y Torosaurus, no se han descrito previamente de la Formación Cañón Herradura. Así, Eotriceratops es más viejo que cualquier otro ceratópsido del grupo del Triceratops, y el descubrimiento de del E. xerinsularis llena un espacio bioestratigrafico entre el Mastrichtiano temprano y último.
Descripción
Eotriceratops xerinsularis es un gran ceratópsido que difiere de otros de su grupo en un arreglo único en el premaxilar, base nasal del cuerno, el escamoso en el volante, y epiyugal, es el primer esqueleto vertebrado asociado encontrado dentro de los primeros 20 metros de la Formación Cañón de la Herradura.
El Eotriceratops es muy parecido al Triceratops, aunque 2 millones de años más antiguo, más primitivo y más grande. Poseía una cabeza enorme, de 3 metros de largo, con una gola corta, de ahí que se estima que midió alrededor de 12 metros, pesando aproximadamente 15 toneladas Las características más llamativas incluye un proceso nasal extremadamente alto, no ahuecado del premaxilla; la presencia de grandes epoccipitales alargados con forma de huso en el escamoso del volante. Una fosa profunda, bien marcada en la superficie anteroventral del volante, un epiyugal agudamente cónico con un proceso pronunciado del próximo posterior y se separa fosa por las facetas para el el yugal y el cuadrado-yugal; y la presencia de un rastro vascular oblicuo que extiende que hace frente a un rastro vascular transversal ventral en la superficie anterior de la base nasal del cuerno. El análisis filogenético presentado sugiere que los E. xerinsularis del están ubicados dentro de un clado que incluye a Triceratops, Diceratops, y Torosaurus, que son todos de los últimos depósitos de Maastrichtiense.
