Escudo de Lesoto
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EL escudo de armas de Lesotho fue presentado el 4 de octubre de 1966 con motivo de su independencia. Muestra en su centro un cocodrilo. Este es el símbolo de la dinastía real. Tras él hay dos armas cruzadas del siglo XIX. A derecha e izquierda del blasón hay dos caballos Basutho sosteniéndolo
Origen
El escudo de armas de Lesoto fue adoptado a raíz de la independencia de este estado africano, proclamada el 4 de octubre de 1966. Fue modificado en el 2006 en su apariencia actual, con un ligero cambio de colores.Tiene la forma típica de los escudos defensivos basotho y figura un cocodrilo de azur moviendo sobre un campo de gules; el cocodrilo es el símbolo de la dinastía real basotho y ya aparecía en el escudo del antiguo protectorado británico de BasutolandiaAcoplados detrás del escudo había un cetro de plumas de avestruz puesto en palo y una lanza y una maza del tipo knobkierie pasadas en aspa.El escudo está sujeto por dos caballos basotho, uno a cada lado. Tanto el escudo como los caballos descansan sobre una terraza donde se representa la meseta del Thaba Bosiu, sobre el que se levantó la ciudadela de Moshoeshoe I, fundador del Reino de Lesotho. En la base de la terraza figura una cinta con el lema nacional en sesotho: Khotso, Pula, Nala.
Historia
La historia de Lesoto comienza con la llegada de tribus bosquimanas que habitaron durante al menos 40.000 años en esta región montañosa del sur del continente africano en el corazón de Sudáfrica. Los bosquimanos y los pueblos Khoikhoi (Qhuaique) eran cazadores-recolectores. Durante miles de años llevaron una existencia nómada, realizando intercambios periódicos con otras tribus. Sin embargo, desde finales del siglo XVI y comienzos del XVII varias tribus de etnia bantú llegaron al sur de África y comenzaron a colonizar las montañas del centro del actual Drakensberg, donde vivían los bosquimanos.Los san, que fueron los primeros habitantes nómades del actual Lesotho, poblaron el sur de África hace 2000 años. Entraron en contacto con los bantúes, que migraron a esas tierras hacia el siglo IV d.C. Para el siglo XVI d.C. ambos grupos dominaban la cuenca del río Caledon. Las conquistas zulúes, comenzadas en 1818 por Chaka, afectaron a muchos pueblos bantúes, entre ellos los sothos, que poblaban el actual Transvaal. Una parte se retiró al norte, mientras otras tribus sotho y grupos zulúes disidentes se instalaron en los montes Drakensberg. Una larga guerra de resistencia, primero contra los zulúes y, a partir de 1839, contra los boers, consolidó sus lazos. Dieron a Moshoeshoe el título de «Gran Jefe de la Montaña» y se llamaron a sí mismos basothos. A mediados del siglo XIX los boers intentaron infructuosamente obligar a los nativos a trabajar en sus tierras. La colonización holandesa en Sudáfrica parecía destinada al fracaso cuando en 1867 se descubrieron diamantes y, poco después, oro. No demoró la llegada de los ingleses y, en 1868, los misioneros británicos convencieron al Rey basotho Moshoeshoe I de convertir el reino en protectorado (con el supuesto propósito de salvarlo de los intentos esclavizadores holandeses). El territorio quedó administrativamente separado del de Sudáfrica, aunque ambos eran controlados por Inglaterra luego de la «Guerra de los Boers» de 1899. Gran Bretaña prometió al gobierno de Pretoria que tanto Basutolandia como Bechuanalandia (hoy Botswana) y Swazilandia, se integrarían a Sudáfrica. Pero cuando la Unión Sudafricana rompió los vínculos con Londres en 1961, consolidando el apartheid, los ingleses prefirieron independizar a estos países. En 1956 se promulgó una Constitución en Basutolandia y en 1966 el país proclamó su independencia, con el nombre de Lesotho.
