George Kelly
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George Kelly. Psicólogo, sociólogo, físico y matemático estadounidense, nacido en Kansas el 28 de abril de 1905 y fallecido el 6 de marzo de 1967, que desarrolló una importante teoría de la personalidad basada en la capacidad del sujeto de predecir el desenlace de las situaciones a las que se enfrenta.
Biografía
Hijo único de un ministro presbiteriano retirado, Kelly estudió en un colegio de Wichita y más tarde obtuvo el bachiller en física y matemáticas. Continuó sus estudios en varias universidades, entre ellas la de Edimburgo y la de Iowa. Fue profesor en el Fort Hays Kansas State College hasta la Segunda Guerra Mundial, contienda en la que participó como psicólogo de los pilotos de la Armada. A partir de 1946 trabajó como profesor e investigador en la Ohio State University, hasta 1965 en que fue contratado por la Brandeis University.
La mayor aportación de Kelly a la psicología es su obra publicada en 1955: The psychology of personal constructs. En ella desarrolla su teoría de personalidad, la teoría de los constructos personales. El postulado fundamental de esta teoría dice que "los procesos de una persona son canalizados psicológicamente por los modos como ella anticipa los hechos". Kelly dice que se puede considerar a la persona como un científico que percibe el mundo a través de un sistema de constructos que se forman a lo largo de su vida. Estos constructos permiten al sujeto predecir el desenlace de los hechos, situaciones e interacciones, a los que se enfrenta.
Teoría
Aunque los psicólogos han tratado de situar la teoría de Kelly dentro de la psicología cognitiva, él mismo señala que su teoría comprende a la persona de forma integral "la teoría de los constructos personales no es una teoría cognitiva más que una teoría afectiva o conativa". La teoría de Kelly empieza con lo que él llama “la metáfora prodigiosa”. Kelly había observado mucho tiempo atrás que tanto los científicos, como los terapeutas usualmente demostraban una actitud peculiar ante las personas: mientras que se veían a sí mismos de manera bastante bien, tendían a lo contrario con sus clientes; al tiempo que se consideraban como embarcados en las finas artes de la razón y el empirismo, veían a la gente común como víctimas de sus energías sexuales o de sus historias condicionantes. Pero Kelly, ayudándose de sus experiencias con sus estudiantes y granjeros de Kansas, notó que estas personas comunes también estaban envueltos en los temas de la ciencia; ellos también estaban intentando comprender lo que les ocurría.
O sea, que las personas comunes también son científicas. Tienen construcciones de su realidad, de la misma forma en que los científicos tienen teorías. Tienen expectativas o anticipaciones, como los científicos poseen hipótesis. Se embarcan en comportamientos que prueban esas expectativas, como los científicos hacen con sus experimentos. Mejoran su comprensión de la realidad sobre la base de sus experiencias, como los científicos ajustan su teoría para que encaje en los hechos. Toda la teoría de Kelly surge de esta metáfora.
El postulado fundamental
Kelly organizó su teoría en un postulado fundamental y en 11 corolarios. Su postulado fundamental dice así: “Los procesos de una persona son canalizados psicológicamente a medida que anticipan los eventos.” (Estas y las subsecuentes citas están extraídas del texto en inglés de Kelly de 1955 The Psychology of Personal Constructs) este sería el movimiento central en el proceso científico: desde la hipótesis al experimento u observación; desde la anticipación a la experiencia o comportamiento.
Kelly define los procesos como nuestras experiencias, pensamientos, sentimientos, comportamientos y cualquier otra cosa que nos dejemos en el tintero. Todas estas cosas están determinadas, no solamente por la realidad externa, sino por nuestros esfuerzos de anticiparnos al mundo, a otras personas, y a nosotros mismos, en todo momento y siempre, día tras día, año tras año.
De manera que, cuando me asomo a la ventana para ver la procedencia de un ruido ensordecedor, no veo exactamente ni completamente lo que está ahí fuera. Busco aquello referido a mis expectativas. Quizás estoy buscando un accidente de coche o un camión de basura. No estoy preparado para la obra en construcción del edificio de enfrente que produce un sonido similar al de un camión, o tampoco lo estoy para el aterrizaje de un OVNI en plena calle. Si el objeto volador fuese de hecho el productor del ruido, inicialmente no lo percibiré como tal. Percibiré algo. Estaré confuso y asustado. Intentaré comprender lo que estoy viendo. Me volcaré en miles de comportamientos para intentar ver lo que es o me retiraré rápidamente de la ventana por la ansiedad. Solamente después de un tiempo seré capaz de hallar la anticipación correcta, la hipótesis correcta: “¡OH, Dios Mío, si es un OVNI!”
Claro que si la aparición de ovnis fuese una cosa común en mi mundo, que producen ese tipo de sonidos, podría anticiparme con accidentes de coche, camiones de basura u ovnis; una anticipación que sería corroborada tan pronto me asomase a la ventana.
Corolarios
- El Corolario de la Construcción
- El Corolario de la experiencia
- El corolario de la dicotomía
- El corolario de la organización
- El corolario del rango
- El corolario de la modulación
- El corolario de la selección
- El corolario de la individualidad
- El corolario de la globalidad
- El corolario de la fragmentación
- El corolario de la sociabilidad
Lecturas
La referencia básica para George Kelly es de la de los dos volúmenes de La Psicología de los Constructos Personales (1955). Los primeros tres capítulos se pueden hallar como trabajos aparte titulados A Theory of Personality (1963). Otro trabajo, escrito especialmente para la persona laica es Inquiring Man: The Theory of Personal Constructs (1971) de Bannister y Fransella. Kelly también escribió un buen número de artículos muy interesantes. La mayoría de ellos están incluidos en Clinical Psychology and Personality: Selected papers of George Kelly, publicados por Brendan Maher (1969). Existen otras colecciones de su trabajo realizado por Kelly y sus colaboradores. Véase especialmente aquellos editados por Don Bannister. Finalmente, existe una revista kellyniana, llamada The Journal of Personal Construct Psychology. Incluye artículos teóricos y de investigación hechos por kellynianos y psicólogos de orientación similar.
Obra
George Kelly no fue un escritor prolífico. Dos textos y alrededor de una docena de artículos constituyen la suma de sus publicaciones. Su teoría básica se publicó en una obra de dos volúmenes llamada The Psychology of Personal Constructs (1955).
