Grutas del Palacio
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| Localización | |
| País(es) | Uruguay |
| Provincia(s) | Flores |
| Características | |
| Superficie | 45 hectáreas |
Grutas del Palacio. Es una peculiar formación geológica, probablemente única en el mundo, localizada sobre la margen izquierda del arroyo Marincho (al norte de Flores) labrada por las caprichosas fuerzas de la naturaleza.
Sumario
Ubicación
Ocupa un predio de 45 hectáreas. Está ubicado en el kilómetro 235 de la Ruta 3 (trazado viejo) a 10 kilómetros de distancia de pueblo Andresito, a 45 kilómetros de Trinidad (capital del Departamento de Flores).
Antecedentes históricos
Grutas del Palacio, antigua morada de tribus indígenas y por tal motivo conocida como el Palacio de los Indios. La rareza de las formaciones rocosas, con sus columnas cilíndricas casi perfectas, han atraído e intrigado a los visitantes. Se especuló y fantaseó mucho sobre el origen de estas formas. En el pasado, se sugirió que se trataba de palmeras petrificadas, y también se manejó la teoría de construcciones erigidas por los indígenas, ya que durante varios años funcionó como vivienda. Hoy se sabe que su origen es geológico: se formó en el Cretácico Superior, hace más de 70 millones de años.
Su nombre se debe a la presencia de una serie de cavernas conformadas por una coraza de areniscas muy endurecidas por minerales de hierro, que a modo de techo o bóveda está sustentada por un centenar de estructuras con forma de columnas, muy resistentes a la erosión. Cada columna tiene unos dos metros de altura y un diámetro que oscila entre 30 centímetros y un metro. La distancia que separa las columnas entre sí varía entre 80 centímetros y un metro, y su distribución le da aspecto de laberinto. A pesar de ser un producto totalmente natural, su aspecto “de palacio de piedra” tienta a pensar que allí hubo intervención humana.
Topografía y ecosistema
La caverna está compuesta por bóvedas y columnas de varias formas, algunas de las cuales llegan a medir un metro de diámetro. Tiene un frente de 23 metros de largo, casi ocho metros de profundidad y una altura de dos metros y medio.
En otra época era mucho más amplia, algunos dicen que se podía entrar a caballo, y que se armaban grandes bailes dentro de la gruta. Las fiestas forman parte del folclore popular, pero no hay registros que validen tal relato.
Según un informe del espeleólogo Mario Isola, quien visitó este lugar a finales del siglo XIX, la gruta tenía una profundidad de 150 metros, de los cuales los primeros 30 metros eran fácilmente explorables.
Tanto la intervención dañina del hombre como la acción de la naturaleza, llevaron a que parte de la gruta se derrumbara. En la última dictadura militar se cerraron y tapiaron varios túneles, con el fin de que no se ocultaran en su interior quienes huían, colaborando con el deterioro del lugar.
Parte de la gruta está cubierta de agua, proveniente de un lago subterráneo. Allí dentro se ha formado un ecosistema muy especial. Ya sea invierno o verano, hay una temperatura constante de 20 grados Celsius.
En la Grutas del Palacio se encontraron los primeros cangrejos Parastacus Pilimanus del Uruguay. Es común que esta singular especie de cangrejos de agua dulce, habite en cuevas y aguas subterráneas.
Visitas a la Grutas del Palacio
Actualmente se pueden recorrer hasta 30 metros, pero debido a la estrechez del túnel, la incursión no se puede realizar caminando, sino que hay que deslizarse a ras del suelo. Estudios recientes indican que la profundidad de la gruta se extendería 400 metros.
Para preservar esta formación geológica única en el Uruguay, se declaró al parque eco-turístico propiedad Municipal de la Intendencia de Flores, ingresando al circuito de Áreas Protegidas del país. En la actualidad se están realizando tareas de restauración.
Leyenda india de la Grutas del Palacio
Cuenta la leyenda que en la gruta vivía un cacique de los Charrúas. Por ese entonces, el frente de la caverna exhibía tres puertas con forma de arco, adornadas con plantas. La esposa del cacique, llamada Darien contaba que en la caverna se escondía toda la riqueza de sus ancestros.
Los padres de Darien llegaron desde el Golfo de Panamá cuando los europeos invadieron sus tierras en busca de tesoros. Los indígenas huyeron y llevaron todas las riquezas del templo Dobaida a la Grutas del Palacio, donde se establecieron luego de un largo éxodo.
En esta gruta, que los indígenas del norte adoptaron como morada, nació Darien, y poco tiempo después, su padre murió combatiendo contra la tribu de los Chanás. Su madre la casó con Zemi, el cacique con más poder de la región y también murió al poco tiempo de la unión de su hija.
Se dice que los tesoros de Dobaida aún yacen en la Grutas del Palacio y que ni siquiera todos los indios de la tribu más fuerte podría cargarlos para llevárselos, según el relato de la propia Darien.
Fuentes
- Todo Uruguay (Consultado el 26 de junio de 2018)
- Desarrollo regional (Consultado el 26 de junio de 2018)
