Guanacuate
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Guanacaste, símbolo de estabilidad y crecimiento, irradia pujanza a su alrededor, elegante la silueta, resistente al viento, solemne, poderoso, el guanacaste cautiva a primera vista con su copa vasta, redondeada, en forma de sombrilla. En Costa Rica, el guanacaste se encuentra desde el nivel del mar hasta 900 metros de altitud. El árbol de Guanacaste fue declarado como árbol nacional de Costa Rica el 31 de agosto de 1959.
Sumario
Antecedentes
El Guanacaste (Enterolobium cyclocarpum) fue declarado árbol nacional por decreto Nº 7 del 31 de agosto de 1959. Se debió a una campaña realizada por el director del desaparecido diario La Tribuna, como un homenaje al gesto de los guanacastecos de anexarse al país.
Tiene corteza gruesa de color gris, áspera, se usa en las tenerías para curtir pieles; además, se machaca, se fermenta y el líquido se usa para lavar la ropa. Tiene hojas grandes, compuestas por numerosas hojas pequeñas, alternas, bipinadas y carecen de pecíolo. La hoja la conserva verde de ocho a nueve meses en el año.
Las flores son pequeñas, en forma de motitas boleadas de estambres muy largos de color blanco amarillento, nacen en pequeños grupos en cortos peciolos, no son vistosos, florecen cuando el árbol ya está cubierto de follaje tierno en los meses de mayo y junio, pertenecen al grupo de flores más productoras del néctar. Los frutos son legumbres casi circulares y asemejan una oreja.
El nombre de Guanacaste proviene de la lengua azteca "Guautil": árbol; "Nacaztli": oreja (algo así como el árbol de las orejas o el árbol que oye). Esto se debe a la forma que tienen sus frutos, unas vainas duras de brillante color café con forma de oreja.
Sus frutos representan una fuente de alimento muy importante para la fauna silvestre en el verano. Es un árbol que necesita mucha agua, luz y sol. Llega a medir quince metros de alto y el diámetro de su tronco puede ser de hasta cuatro metros. Es un árbol caducifolio (es decir, que pierde todas sus hojas durante una época del año). Es considerado un árbol vivaz, por su potencia y larga vida, que es de 60 a 70 años. Habita aislado en las vegas de los ríos y arroyos, a veces en lomeríos suaves; en ocasiones, se usa como árbol de ornato. Es una especie amenazada por ser una madera de calidad, que se usa para la fabricación de muebles de lujo, pesados y duraderos (para toda la vida).
Significado
Fue escogido como homenaje a los guanacastecos, por su Anexión del Partido de Nicoya al país en 1824. Además, se tomó en cuenta debido a que para muchos, la gran sombra que da este bello árbol se asemeja a la protección que el Estado nos brinda a todos los costarricenses.
Guanacaste viene del idioma del pueblo originario náhuatlGuautil árbol y Nacaztli oreja, que significa árbol de la oreja, porque los frutos del mismo se parecen a las orejas de las personas, unas vainas duras de brillante color café con forma de oreja.
Descripción
- Árbol caducifolio muy grande y de rápido crecimiento, que puede alcanzar dimensiones gigantescas. Crece hasta cerca de los 50 metros de altura con una amplísima copa hemisférica (mas grande que la altura) y cuyo tronco puede sobrepasar los tres metros de diámetro. Las hojas son bipinadas y pequeñas de color verde brillante y que se pliegan en la noche. Sus ramas son grandes y ascendentes. La corteza es de color gris claro y casi siempre lisa con pequeñas lenticelas alargadas.
- El fruto es una vaina indehiscente casi circular que semeja la forma de una oreja (de ahí el nombre de orejón) con unos 5 a 12 cm de diámetro, leñosa casi negra y brillante, de sabor dulzón que contiene de 5 a 20 semillas ovoides, duras y aplanadas.
- Es el árbol nacional de Costa Rica.
- Produce un sistema radical extenso y profundo, en ocasiones con raíces tablares que pueden llegar a ser grandes.
- Nombre Específico:Enterolobium cyclocarpum* Familia:Leguminosae* Originaria de:Oreja, Orejón, Orejo, Orejero, Oreja de elefante, Guataca de negro, Perota, Genicero, Jarina, Corotu.
Información botánica
Su nombre científico es Enterolobium cyclocarpum, perteneciente a la familia de las leguminosas.
En estado natural, se distribuye en ambos litorales, tanto el Pacífico como el Atlántico, pero es más común en el Pacífico, en altitudes que rondan los 0 y 1300 msnm. Se han encontrado especímenes en México, Centroamérica, el norte de Suramérica y las Antillas.
Llega a medir quince metros de alto y el diámetro de su tronco puede ser de hasta cuatro metros. Es un árbol de tipo caducifolio. Es considerado un árbol vivaz, por su potencia y larga vida, que va de los 60 a 70 años.
Su característica más notable es la extensa frondosidad de sus ramas, y el permanente verdor de la copa. Las flores son pequeñas, nacen en pequeños grupos en cortos peciolos, de muy poca vistosidad. Los frutos son legumbres casi circulares y tienen forma de una oreja. Las semillas se usan para elaborar artesanías, al igual que los frutos. Además, se les usa como materia prima para la elaboración de jabón por su alto contenido de saponinas, y constituyen una importante fuente de alimento para algunos animales, tanto domésticos como silvestres. En Costa Rica generalmente florece entre noviembre y marzo y produce frutos entre enero y mayo.
No es un árbol que pueda ser hallado cerca de los ríos o arroyos, de hecho, es más común encontrarlo en las sabanas o en lomas pequeñas. En ocasiones, se usa como árbol de ornato.
Floración
Flores pequeñas de color blanco agrupadas en la base de las hojas. Florece de febrero a junio según la localización geográfica durante el rebrote del nuevo follaje.
Posibles Usos
- Las frutas y las semillas son consumidas tiernas y cocidas por los humanos en algunas localidades.
- El ganado consume los frutos ávidamente, es un alimento de elevado contenido proteico.
- Produce gran área de sombra por lo que puede ser utilizado para este fin en parques y avenidas y como cubierta para el cafeto.
- Es árbol maderero, su madera de corazón de un grano algo tosco y de color rojizo es de aceptable calidad y puede ser utilizada para carpintería en general y el tallado de objetos. Es medianamente durable pero presenta gran durabilidad en el agua.
- Es planta fijadora de nitrógeno al suelo.
- La pulpa de los frutos contiene una saponina que es utilizada como formadora de espuma para el lavado de ropa en algunas comunidades.
- Produce leña de buena calidad.
- Es árbol melífero.
Fuentes
- Faria SM, Sutherland J y Sprent J. 1986. Un nuevo tipo de células infectadas en los nódulos de la raíz de Andira spp. (Leguminosae). Ciencias de las Plantas. 45:143-147.
- Faridah Hanum I, van der Maesen LJG (eds.). 1997. Recursos Fitogenéticos de la cooperación Sur-Oriente,
