Gymnogyps californianus (cóndor de California)
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Gymnogyps californianus. Ave voladora más grande de Norteamérica. Conocida como Cóndor de California, Cóndor californiano o Cóndor norteño. Mide de 1.2 a 1.4 m de largo, y de envergadura alar 2.77 m. Es principalmente solitario, excepto en época reproductiva, cuando cría y cuando come. No son aves que formen parvadas, sin embargo, se observa una estructura social definida ya que forman pequeños grupos mientras comen o perchan descansando en algún sitio.
Sumario
Distribución geográfica
El Cóndor de California vivía a lo largo del Océano Pacífico de la costa de Norteamérica, desde Canadá hasta el Norte de México. Existe evidencia fósil de que el Cóndor vivió en varios estados de los Estados Unidos, como Arizona, Nevada, Nuevo México y Texas. Incluso en sitios más alejados como Florida y Nueva York.
Especie de ave catartiforme que se distribuye geográficamente en el norte de Arizona y el sur de Utah (incluyendo la zona del gran Cañón y el parque nacional Zion), las montañas costeras del centro y sur de California y el norte de Baja California.
Prehistóricamente, antes de la división en subespecies, los cóndores habitaban sin solución de continuidad desde la Tierra del Fuego hasta Canadá, habiéndose producido la distribución de sur a norte: desde territorios que correspondería a Argentina y Chile hacia el norte, siguiendo los biotopos fríos de las grandes alturas cordilleranas ubicadas en el oeste de América.
Hábitat
Durante el último tiempo en que habitó en California, el cóndor se alimentaba en pastizales y sábanas y nidificaba en terreno montañoso escarpado con bosques y acantilados.
Anatomía animal
Su apariencia es la de una enorme ave rapaz, de alas largas y anchas, su cola es mediana en comparación al cuerpo y puede parecer abanico cuando está en vuelo.
La cabeza, el cuello y el saco que portan los adultos en la garganta están descubiertos de plumas y el color de su piel es brillante y varía según su estado de ánimo; puede pasar de amarillo a rojizo e incluso entre naranja y rosado. Tiene una región de cerdas negras en la frente y entre los ojos.
El iris de los ojos es café rojizo en adultos y café grisáceo en los jóvenes. El cuerpo del adulto es de color negro, y varía en tonos de negro a azuloso, o gris pizarra. La parte baja del cuello está rodeada por un collar de plumas.
Sus patas y garras son grises y no sirven para atrapar presas, tiene uñas cortas y poco curvas. En vuelo el borde anterior del ala se ve blanco y tiene grandes parches blancos por debajo y a lo largo del ala. Por el dorso también se aprecian algunos bordes blancos.
La punta del pico tiene bordes afilados, termina en un gancho y es de color hueso u oscuro. El polluelo recién nacido es blanco y sin plumas en la cabeza y el cuello. El inmaduro es similar al adulto, pero la piel de la cabeza, cuello y el pico son gris oscuro. En las alas, en vez de parches blancos, los tiene grises. Mide de 1.2 a 1.4 m de largo, y de envergadura alar 2.77 m.
Se han medido ejemplares que tienen casi tres metros de punta a punta de las alas. Su peso puede llegar alrededor de los 10 kg. El macho tiende a ser más grande que la hembra.
Comportamiento alimentario
Por lo general, solo buscan alimento durante las horas más cálidas del día, y pasan las mañanas y las noches posados en los dormideros nocturnos. Buscan alimento elevándose para detectar carroña, normalmente a menos de 2000' (600 m) sobre el nivel del suelo.
Pueden llegar a encontrar gran parte de su alimento observando las acciones de otras aves carroñeras como buitres o cuervos. Carroña. Prefieren animales grandes muertos recientemente, como venados o ganado. Anteriormente a menudo se alimentaban en la costa, de ballenas muertas y otros animales marinos varados en la playa.
Protección de la especie
Reconociendo estas amenazas, en 1937, el Servicio Forestal de los Estados Unidos estableció el primer santuario para el cóndor, que abarca cerca de 1,200 acres cerca de las cabeceras del río Sisquoc en el Bosque Nacional Los Padres.
En 1947 se estableció un segundo santuario, el Santuario del Cóndor Sespe, en Los Padres, que abarca un área adicional de 35,000 acres. El Santuario del Cóndor Sespe se expandió a acres 53,000 en 1951.
En 1953, el Departamento de Pesca y Caza de California hizo ilegal "tomar" cualquier cóndor. En 1967, el ave fue incluida en la primera lista federal de especies en peligro de extinción de la nación; y en 1971 el cóndor estaba oficialmente protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California.
En los próximos años, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos adquirirá los Refugios Nacionales de Vida Silvestre Hopper Mountain y Bitter Creek para preservar importantes áreas de alimentación y descanso para el cóndor.
En 1976, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre también designó hábitat crítico para el cóndor en nueve áreas de California, incluidas las áreas alrededor de los santuarios Sisquoc y Sespe Condor y otras áreas de la parte sur del Bosque Nacional Los Padres, Hi Mountain y Castle Crags en Los Padres en el condado de San Luis Obispo, y tierras en el condado de Kern.
- En peligro de extinción - Ley de especies en peligro de extinción (1967).
- En peligro de extinción - Ley de especies en peligro de extinción de California (1971).
- Totalmente protegido - Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California.
- En peligro crítico - Lista Roja de la UICN (2017).
Taxonomía
El cóndor de California fue descrito en 1797 como Vultur californianus por el naturalista inglés George Shaw. Fue clasificado originalmente en el mismo género con el cóndor andino (V. gryphus), pero debido a que este tiene marcas ligeramente diferentes, las alas son levemente largas y la tendencia a matar pequeños animales para comer, ha sido colocado en su propio género monotípico.8 El nombre genérico Gymnogyps se deriva del griego gymnos / γυμνος "desnudo" o "vacío" y gyps / γυψ "buitre", mientras que el nombre específico californianus se debe a su ubicación en California. La palabra cóndor se deriva del quechua kuntur.
Fuentes
- Artículo: Cóndor de California. Información tomada del sitio: animalia.bio. Consultado el 13 de julio de 2023.
- Artículo: Gymnogyps californianus. Información tomada del sitio: www.naturalista.mx. Consultado el 13 de julio de 2023.
- Artículo: Distribución potencial. Información tomada del sitio: www.nationalgeographic.es. Consultado el 13 de julio de 2023.
