Huella de carbono
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Huella de carbono . Indicador ambiental que pretende reflejar «la totalidad de gases de efecto invernadero.
Sumario
Definición
La huella de carbono es un dato que revela el nivel de gases de efecto invernadero (GEI) que una cierta actividad desarrollada por el ser humano emite de forma directa o indirecta. Se trata de un indicador ambiental que suele expresarse a través de la unidad de medida conocida como CO2 equivalente, que convierte mediante una fórmula todos los GEI a un valor que equivale al del dióxido de carbono.
Acerca de la huella de carbono
Para comprender con exactitud qué es la huella de carbono, deben analizarse varios conceptos. En principio hay que indicar que una huella puede ser una impresión, un rastro o un indicio.
El carbono, en tanto, es un elemento químico de presencia abundante en la atmósfera, los minerales y los seres vivos, de una enorme relevancia biológica y pilar de la llamada química orgánica. La unión de un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno da lugar al dióxido de carbono (CO2), uno de los gases de efecto invernadero.
Estos gases, entre los cuales también se encuentran el óxido nitroso (N2O) y el metano (CH4), emiten y absorben radiación infrarrojo, con lo cual promueven el efecto invernadero.
En este punto hay que considerar que los rayos del sol, al llegar al planeta Tierra, atraviesan la atmósfera. De estos rayos, una parte calienta el suelo y otra es reflejada y vuelve al espacio. Sin embargo, con la acumulación de los GEI en la atmósfera, la radiación solar queda retenida y ya no sale, favoreciéndose así un incremento de la temperatura terrestre.
El uso de un combustible fósil -como el petróleo, el carbón y el gas natural– a nivel industrial y en los vehículos provoca emisiones de dióxido de carbono y otros GEI y, por lo tanto, causa un impacto ecológico que puede expresarse a través de la huella de carbono.
A modo de resumen, puede decirse que las actividades humanas que emiten GEI contribuyen al efecto invernadero y, por consiguiente, impulsan el calentamiento global. La huella de carbono es un modo de cuantificar esa secuela.
Cómo se calcula
La huella de carbono se calcula procediendo a la multiplicación del dato de consumo por su factor de emisión, que varía según la actividad, la clase de energía o el combustible empleado. Para expresarla como CO2 equivalente, se multiplica la masa del gas por el potencial de calentamiento global (conocido como GWP debido a la expresión inglesa global warming potencial).
Este parámetro establece una comparación entre el poder de calentamiento que dispone una masa de un GEI con el poder de calentamiento de esa misma masa de dióxido de carbono. El CO2 equivalente se mide en toneladas. Es importante mencionar que la medición de la huella de carbono puede tener como base distintos estándares internacionales. Más allá de las operaciones aplicadas, existen calculadoras que permiten ingresar información y obtener automáticamente como resultado la huella de carbono. Incluso la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha desarrollado una de estas calculadoras de huella de carbono que pueden usarse online de manera gratuita.
Tipos de huella de carbono
A fines analíticos, se distinguen varios tipos de huella de carbono. La huella de carbono personal, por ejemplo, examina los hábitos de consumo individuales considerando el uso de medios de transporte, la calefacción del hogar y la alimentación, entre otros factores.
La huella de carbono de producto, en tanto, analiza las emisiones de GEI vinculadas a la producción y la utilización de un bien. Contempla desde la obtención de las materias primas necesarias para la elaboración hasta el modo de empleo por parte del comprador, pasando por el proceso productivo en sí mismo y el transporte.
La huella de carbono corporativa, a su vez, recopila todas las emisiones de GEI vinculadas al funcionamiento de una empresa.
Por otro lado, las emisiones de GEI también se tipifican de acuerdo a sus características. Las emisiones directas son aquellas que se realizan en el mismo lugar de desarrollo de la actividad y por parte de la propia persona o compañía. Un sujeto es responsable de emisiones directas de GEI al encender y utilizar un automóvil cuyo motor funciona con gasolina o nafta.
Las emisiones indirectas, por el contrario, tienen su origen en una fuente que no posee ni controla el individuo o la entidad. Cuando una empresa adquiere una materia prima, no genera una emisión con esa operación, aunque la extracción y el traslado de esa materia prima sí pueden haber provocado emisiones.
Medidas para reducirla
Pueden tomarse múltiples medidas para lograr una reducción de la huella de carbono. En el caso de los individuos, minimizar el consumo a nivel general es la alternativa más efectiva y de mayor alcance. Desconectar los aparatos que no están en uso, elegir electrodomésticos con eficiencia energética elevada, trasladarse en bicicleta y privilegiar el transporte público sobre el vehículo privado son otras decisiones positivas para el medio ambiente. Elegir alimentos de proximidad y de estación, asimismo, ayuda a acotar las emisiones de GEI asociadas a los medios de locomoción y al uso de cámaras de refrigeración en la industria alimentaria.
Para las empresas, el impulso de la economía circular, la optimización de la cadena de suministro y el uso de energía verde son acciones que reducen la huella de carbono.
Huella de carbono de organización
El Inventario de Gases de Efecto Invernadero de una organización, también denominado Huella de Carbono de Organización, es un informe donde se indican las emisiones de GEI realizadas por la organización objeto de estudio durante un periodo determinado, generalmente un año natural. Este inventario se realiza siguiendo estándares internacionales, principalmente GHG Protocol8 o la norma ISO 14064-1.10 Estos dos estándares contabilizan las emisiones de forma similar, diferenciándose principalmente en detalles a la hora de detallar y desglosar el informe final de inventario.
Para las organizaciones se diferencian tres tipos de emisiones:
• Emisiones de Alcance 1 también denominadas Emisiones Directas. Son los gases de efecto invernadero emitidos de forma directa por la organización, por ejemplo por el uso de combustibles fósiles en maquinaria o vehículos propiedad de la organización, por pérdidas de gases refrigerantes, o por reacciones químicas durante los procesos productivos de la organización.
• Emisiones de Alcance 2 o Emisiones Indirectas por Energía. Son los gases de efecto invernadero emitidos por el productor de la energía requerida por la organización. Dependen tanto de la cantidad de energía requerida por la organización como del Mix energético de la red que provee a la organización.
• Emisiones de Alcance 3 también denominadas Otras Emisiones Indirectas. Son las atribuibles a los productos y servicios adquiridos por la organización, que a su vez habrán generado emisiones previamente para ser producidos. Son las más difíciles de contabilizar debido a la gran cantidad de productos y servicios utilizados por las organizaciones y a la dificultad en conocer los emisiones de estos productos o servicios si no son aportadas por el propio productor.
Dentro del Inventario de Emisiones de una organización también se deben contabilizar las Remociones o absorciones de CO₂. Para poder ser contabilizadas, estas absorciones deben ser debidas directamente a la actividad de la organización, y se contabilizan por separado, no "restan" emisiones. La compensación de emisiones no es una absorción de CO₂, por tanto no se deben contabilizar dentro de un inventario, aunque la organización sí puede informar de sus compensaciones si las ha realizado.
Los Inventarios de Emisiones de GEI deben contener como mínimo las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2, y pueden ser verificadas por una entidad de verificación acreditada.
Los Inventarios de Emisiones se referirán siempre a un "Año Base", indicando el aumento o reducción de emisiones del año del informe comparado con el Año Base. Si la organización realiza un inventario por primera vez, ese será su año base.
Fuentes
- Tomado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Huella_de_carbono /Consultado hoy día 27 de Octubre del 2023.
- Tomado de: https://definicion.de/huella-de-carbono /Consultado hoy día 27 de Octubre del 2023.
- Tomado de: https://www.repsol.com/es/sostenibilidad/ejes-sostenibilidad/cambio-climatico/reduccion-huella-carbono/index.cshtml /Consultado hoy día 27 de Octubre del 2023.
