Isla Baffin
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La Isla Baffin está situada en el extremo noriental de Canadá, perteneciente a las islas del archipiélago canadiense. Es la isla más grande de Canadá y la quinta del mundo con una superficie de 507.552 km. Baffin posee una forma bastante irregular, muy parecida a una “J”. Administrativamente, pertenece al territorio autónomo de Nunavut y a la región Qikiqtaaluk.
Sumario
Geografía
La isla de Baffin tiene una forma bastante irregular, asimilable a una J girada unos 45º a la izquierda, con los dos extremos más anchos y una parte central más estrecha. Tiene una longitud, en dirección NO-SE, de más de 1600 km, variando su anchura entre los 500 km de su parte septentrional, los 200-300 km de la parte central y los de más de 800 km de la parte meridional.
Historia
La isla de Baffin está habitada, probablemente, desde hace varios milenios por los pueblos indígenas anteriores a los inuit. Las huellas de la primera ocupación se encontraron en cabo Dorset, que da nombre a la cultura Dorset, al sudoeste de la isla. La isla de Baffin fue descubierta, desde el punto de vista occidental, por el navegante inglés Martin Frobisher, aunque ya se conocía noticias de su existencia a través de las expediciones de los vikingos, que la conocían como Helluland, como queda constancia en la saga de Leif Ericsson de 986. En 1576, Frobisher, durante su búsqueda del Paso del Noroeste, se convirtió en el primer europeo que visitaba la zona. En otra expedición en busca del Paso del Noroeste en 1615, el capitán Robert Bylot y su piloto William Baffin, tras recorrer la parte septentrional de bahía Baffin, al regresar exploraron la costa oriental de la isla. En el siglo XIX, el explorador del ártico William Edward Parry le dio el nombre con el que se conoce a la isla en honor al experto piloto y navegante ártico.
Clima
La isla posee un clima en invierno muy frío y con bastante niebla, los veranos nubosos. Se produce bastante nieve en cualquier época del año. Las temperaturas medias anuales son de -8,5° C.
Flora y Fauna
Posee un fauna muy diversa, con diversas especies que habitan en la isla, cuenta con varios parques nacionales importantes Auyuittuq y Sirmilik, es el lugar de los glaciales, cuenta con una extensión de 22.00 km², en la costa norte. Cuenta con especies como el oso polar, el zorro ártico, la liebre ártica, el lemming y el lobo ártico entre otros.
El oso polar puede encontrarse en toda la isla de Baffin, son más frecuentes en la banquisa que es donde suele estar su principal alimento, la foca anilla y la foca barbuda.
La liebre ártica se encuentra también en toda la isla, su piel es de color blanco puro en inviernos y gris en la temporada de verano, es una fuente primaria de alimento para el zorro y loco árticos.
Aves migratorias
Los principales visitantes de isla tienen todas alas y todos vienen a anidar. La isla de Baffin es uno de los principales destinos de anidación de las rutas migratorias oriental y centro-occidental de muchas aves: especies acuáticas como el ganso de Canadá, el ánsar nival y el ganso de Brent; aves de ribera, como la phalarope, varios waders (comúnmente llamado playeros), Guillemot entre ellos Uria lomvia, y chorlitos; tres especies de gaviota también anidan en la isla de Baffin: gavión Hiperbóreo, gaviota argéntea y gaviota marfil.
Especies marinas migratorias
El principal visitante de las aguas que rodea Baffin es la foca antillana, una especie que reside todo el año en la isla. Otras de las especies que migran hacia la isla principalmente en verano son: la foca arpa, la morsa, las belugas o ballenas blancas y los narvales.
Administración
La isla contiene pocos pueblos, todos ellos ubicados en el litoral, los principales son:
Cosmoecología
[Image: Cosmoecol.jpg|thumb|right]] En la isla en el norte de Canadá, existen unos depósitos de basalto que a primera vista, no parecen nada fuera de lo común; se trata de unas rocas de origen volcánico de unos 60 millones de años de antigüedad; sin embargo, en esas rocas se han detectado trazas de helio 3 y de isótopos extraños de plomo y neodimio, lo que indica que el trozo de manto terrestre que hay debajo de esa isla se ha conservado intacto desde la formación de nuestro planeta. La composición del material original del que se formó el Sistema Solar se conoce gracias a las contritas, unos meteoritos formados por los restos del material a partir del que se formó el Sistema Solar; el análisis de estos meteoritos ha permitido establecer las proporciones de isótopos exóticos que hay en este material primigenio, proporciones que son las que se han encontrado en estos depósitos basálticos de Baffin.
Economía
En los siglos XIX y XX, la isla fue utilizada principalmente para la industria de la caza de ballenas. En la actualidad, las actividades principales de la isla de Baffin, son la minería, el turismo y la pesca. Baffin, tiene varios parques nacionales, como el Parque Nacional Auyuittuq, en la costa oriental, creado en 1972, el más antiguo establecido más allá del Círculo Polar Ártico.
Curiosidad
El más grande de los visitantes estivales es la ballena de Groenlandia, que se encuentran en todo el Ártico. Hay un grupo que se sabe emigra a la cuenca Foxe, una bahía en el lado occidental de la isla de Baffin, aunque no se sabe si su visita es debida a la exuberante abundancia del mar o a que tienen sus crías allí.
