José Buenaventura Navas
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José Buenaventura Navas Villafuerte (12 de junio de 1910 - 10 de septiembre de 1940), fue un educador, poeta, historiador y promotor cultural ecuatoriano, autor de varias monografías cantonales, un referente imprescindible para el estudio histórico de la costa ecuatoriana a principios del siglo XX.
Biografía
Hijo de Octavio Navas y Mercedes Villafuerte de Navas, tuvo varios hermanos entre los que se destacó el General José Dionisio Navas.
Estudió en el colegio religioso La Salle e —inmerso en la actividad intelectual— alternó inicialmente con Agustín A. Freire, María Piedad Castillo de Leví, Manuel J. Calle y Zoila Ugarte de Landívar. Fue teniente del ejército del Ecuador y jefe político del cantón Santa Elena.
Navas Villafuerte es autor de monografías cantonales de gran interés, que retratan con viveza las condiciones de vida, la política local y la microeconomía de diversas poblaciones de la costa sur ecuatoriana: Manabí, Guayaquil, Milagros, Urdaneta, Balzar, Daule, Santa Elena, Jipijapa. Realizó modestas e inteligentes incursiones en el pasado histórico de algunos de esos lugares, como es el caso de Evolución social del obrero en Guayaquil (1920, reeditada en 2015), o Monografía histórica e ilustrada de la provincia de Manabí (1936).
Incursionó también en la poesía, en (Guayaquil, 1916) se muestra profundamente amargado por sus amores fracasados y por los avatares de la vida política de su país. La muerte en combate de su primo, Horacio Villafuerte, le hace maldecir con horror la guerra civil que desangraba la costa pacífica del país en 1914.
Cabe destacar la reiterada presencia del suicidio en la producción poética de Navas Villafuerte, en la línea de otros poetas ecuatorianos contemporáneos, algunos de los cuales, como Medardo Ángel Silva (1898-1919), pusieron fin a su existencia en plena juventud.
