Lago Gatún
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El Lago Gatún es, en realidad, una represa artificial localizado en Panamá, y es un elemento clave para el funcionamiento del Canal de Panamá, puesto que son las aguas de este embalse las que llenan las esclusas de Gatún y Miraflores las que sirven para que transiten los barcos a lo largo de 33 km a través del Istmo de Panamá.
Origen
Fue creado entre 1907 y 1913 con la construcción de la represa de Gatún sobre el Río Chagres. En esos años, el lago Gatún fue el lago artificial más grande del mundo, al igual que su represa. Tiene una superficie de 436 km², y está situado a 26 m sobre el nivel del mar. Cuando se formó, muchas montañas se convirtieron en islas, destacándose la isla Barro Colorado, sede del Instituto Smithsoniano.
Flora y Fauna
De igual forma los animales del área fueron evacuados a otros hábitats. La existencias de manaties en el área de la cuenca del canal, algunos fueron traídos de Perú y de bocas del toro, que datan de esta región desde la época precolombina para el control de la vegetación acuática y eliminar los criaderos de los mosquitos que estaban en estas plantas sumergidas. Poco después el programa fue abandonado después de una tormenta donde escaparon varios ellos y luego los restantes se dejaron libres para vivir en ese ambiente. Hoy en la actualidad el conteo es mínimo, además se pueden observar distintas especies de aves y tortugas acuáticas
Importancia
El lago sirve de reservorio para la operación de las esclusas del Canal, ya que cada tránsito demanda unos 202.000 m³ de agua. Bajo el lago Gatun reposa restos de 24 pueblos los cuales fueron trasladados a diferentes áreas del área del país. Nombrando algunos Gatuncillo, Girona, Magacín. Con los trabajos de ampliación del Canal de Panamá se conseguirá que esta enorme masa de agua que se utiliza cada vez que una embarcación hace uso del Canal de Panamá sea reciclada. Era esta una necesidad que se hacía indispensable para la sostenibilidad del propio canal.
Pesca
Se estima la presencia de 492 botes y 51 lanchas en el embalse, utilizando como artes de pesca 318 arpones o chuzos por igual número de pescadores con una producción de 83,463 kilos y 845 anzuelos con línea que usan igual cantidad de pescadores para una producción de 88 mil 916 kilos anuales. La producción total del embalse es de 172,379 kilos anualmente, siendo estimada su producción entre 150 a 300 toneladas según Chapman, 1985. La pesca deportiva es una actividad que se viene realizando en el embalse en las comunidades de Arenosa, la Represa y en La Chorrera, provincia de Panamá, así como también en las comunidades de Gamboa y Puerto Espinal en la provincia de Colón. De igual forma, se promueve a través de los hoteles y agencias de viajes, quienes organizan importantes torneos.
