Louisa Ann Swain Stowe
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Louisa Ann Swain Stowe el 6 de septiembre de 1870 se acercó a las urnas en Laramie, Wyoming, Estados Unidos y emitió su voto en las elecciones generales. Al hacerlo se convirtió en la primera mujer en emitir su voto legalmente desde 1807, el año en que Nueva Jersey le quitó el derecho al voto a la mujer.
Síntesis biográfica
Louisa Ann Swain Stowe nació en Norfolk, Virginia en 1800 o 1801 en una familia cuáquera, el padre de Swain era capitán de barco. Cuando no regresó a casa de un viaje, Swain de 7 años y su madre se mudaron a Charleston, Carolina del Sur, para estar más cerca de la familia de su madre. Poco después de la mudanza la madre murió cuando Swain tenía alrededor de 10 años y se trasladó a The Charleston Orphan House. En ese momento había una delgada línea entre ser aprendiz con una familia a cambio de techo, comida y adopción y Swain parece haber tenido que navegar por ambos mundos cuando era niña.
Fue enviada primero a una mujer que prometió enseñarle a coser, hilar y tejer, proporcionarle un poco de educación y condiciones de vida decentes. Swain se quedó con esta mujer hasta 1818, cuando por una razón desconocida la enviaron de vuelta al orfanato. Inmediatamente la enviaron a otra mujer que estaba en el comercio de agujas y se quedó con ella durante un año.
Poco después de dejar el orfanato alrededor de 1821, conoció y se casó con Steven Swain, el dueño de una fábrica de sillas. Los dos vivieron en Baltimore por un tiempo y tuvieron cuatro hijos. Swain y su esposo luego comenzaron a mudarse al oeste, primero a Ohio y luego a Indiana. Después de que uno de sus hijos se mudara a Wyoming, Louisa y su esposo lo siguieron y se establecieron en Laramie para estar cerca de él.
Wyoming todavía era un territorio cuando llegó Louisa . Con estatus territorial otorgado en 1869, la ley de Wyoming permitió que ciertas mujeres mayores de 21 años votaran, fueran propietarias de propiedades y sirvieran en cargos públicos. Las mujeres que querían emitir un voto debían demostrar que buscaban la ciudadanía, un requisito que prohibía a las mujeres nativas americanas y chinas emitir votos ya que en ese momento no podían convertirse legalmente en ciudadanas estadounidenses. Las mujeres negras podían votar bajo esta ley, pero se desconoce si alguna lo hizo y Wyoming tenía muy pocos residentes negros en ese momento. El gobierno territorial de Wyoming tenía diferentes razones para otorgar a las mujeres el derecho al voto cosa que algunos pensaron que atraería a más mujeres al territorio escasamente poblado, mientras que otros pensaron que las mujeres desempeñaban un papel importante en la frontera y tenían derecho a decidir cómo se administraría el territorio. .
Según los periódicos Laramie y Cheyenne, Louisa se convirtió en la primera mujer en emitir su voto legalmente desde 1807 por 30 minutos. El voto de Swain superó al de Augusta C. Howe, la esposa de 27 años de la U.S. Marshall Church Howe de Cheyenne, Wyoming. Nadie en ese momento cuestionó el estado de Swain.
Poco después de emitir su voto histórico, Louisa y su esposo regresaron a Baltimore para vivir cerca de su hijo. Swain murió el 25 de enero de 1880 en Lutherville, Maryland y está enterrada en Friends Burying Grounds en Old Harford Road en Baltimore. En octubre de 2008 el Congreso aprobó una resolución que hizo del 6 de septiembre de 2008 el “Día de Louisa Swain”. El día se celebró por primera vez en 2009 y continúa celebrándose anualmente en Laramie. También hay una estatua de Swain en el centro de Laramie.
Fuentes
• https://www.womenhistoryblog.com/2016/09/first-feminists-in-united-states.html
