Lucio Cornelio Balbo
Lucio Cornelio Balbo el Mayor  | |
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| Cónsul | |
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| Nacimiento | 97 a. C Gades, hoy Cádiz |
Lucio Cornelio Balbo el Mayor. El gaditano conocido como Balbo el Mayor, alcanzó los más altos puestos durante el Imperio Romano siendo el primer extranjero que llegó a ser cónsul de Roma en el año 40 a.C. Miembro de una poderosa familia de origen fenicio enriquecida por el comercio.
Sumario
Origen de su familia
Miembro de una poderosa familia enriquecida por el comercio establecido entre Andalucía y Roma. La familia Balbo parecía tener una especial vinculación con el templo de Hércules-Melkart, hecho que hace suponer su origen fenicio. Otros creen que su familia procedía de cartagineses enriquecidos que, antes de Zama, había huido con sus riquezas a Cádiz. De su familia se conoce a su sobrino Lucio Cornelio Balbo el Menor, que llegó a ser procónsul de la provincia de África. Otro Balbo conocido fue Cornelio Novano Bebio Balbo que destacó en el ejército imperial.
Vida política y militar
Durante la guerra sertoriana (80-71 a.C.), Gades y con ella Balbo, se puso al lado de la legalidad vigente de Metelo frente a la oposición demócrata de Sertorio. Cuando Pompeyo se hace cargo del ejército republicano en el año 76 a.C, Balbo se une a él, y poco después obtiene la ciudadanía romana extensible a toda su familia gracias a la Lex Gellia Cornelia, (72 a.C.), tomando Balbo el gentilicio romano de Cornelio, siendo admitido entonces en la Orden Ecuestre, donde se reunían los miembros más poderosos de la sociedad romana.
Amistad con Julio César
Su encuentro con Julio César que vino a la Bética como cuestor en el 69 a.C, sería crucial para su futuro ya que se convierte en consejero y amigo el futuro dictador, confirmada con el regreso de César a la Bética, ahora como propretor de la Hispania Ulterior en el año 61 a.C, proporcionando Gades un gran apoyo a la flota romana en su campaña de Lusitania, donde Balbo ya era oficial de la plana mayor de César.
En el 60 a.C Balbo ya aparece en Roma como hombre de confianza de Julio César, y contribuyendo al acuerdo que facilitó el triunvirato entre César, Pompeyo y Craso. En esta época conoce a Cicerón, y el historiador Teófanes de Mitilene, protegido de Pompeyo, lo protege y apoya.
En el 59 a.C marcha junto a César a su campaña de las Galias siendo su enlace con Roma a donde viajaba continuamente para mantener informado a César de los acontecimientos políticos en la capital. Estos años de trabajo duro, de financiar con su fortuna las campañas romanas, y de creación de un auténtico servicio secreto al servicio de Julio César, le proporcionan un papel fundamental en la política romana del momento, siendo el artífice del pacto entre Pompeyo y César en el año 56 a.C (Pacto de Lucca), tanto poder le acarrea problemas con los enemigos de César que le acusan de usurpar la ciudadanía romana abriéndose un proceso en el que fue defendido por Cicerón con su famoso discurso Pro Balbo, tras ser absuelto las relaciones entre César y Pompeyo se deterioraron hasta desembocar en la guerra entre ellos.
Una vez que se deshizo de estos problemas, administró el botín obtenido de Helvecia y Las Galias. Durante la guerra civil del 49 a.C, mantuvo una fingida neutralidad, ya que todo el mundo conocía su relación con César, pues benefició más o menos sibilinamente la causa de su patrón. Cicerón, enemigo de César, al final se decantó por Pompeyo, a quien conocía muy bien desde sus tiempos de cadete en las campañas de Pompeyo Estrabón el Carnicero, padre de Pompeyo. Tras la derrota pompeyana de Farsalia, Cicerón solicitó y obtuvo el perdón de César a través del amigo común de ambos, Balbo. Tras la derrota de los hijos de Pompeyo en Munda en el año 45 a.C, César concedió, gracias a los buenos oficios de Balbo, la ciudadanía romana a la fiel ciudad de Gades, lo que suponía en la época bastantes ventajas, sobre todo pecuniarias.
Primer cónsul extranjero
Después de la derrota de los pompeyanos, César por mediación de Balbo otorgó la ciudadanía romana a todos los gaditanos, y aparece en la historia su sobrino Lucio Cornelio Balbo, el Menor, que se distinguirá en el ejército romano.
De vuelta a Roma y tras el asesinato de César en marzo del 44 a. C, Balbo organizó un partido cesariano en apoyo de Octavio frente a Marco Antonio, cuando ambos llegan a un acuerdo en el año 40, Balbo fue honrado con el consulado, siendo el primer no itálico en conseguirlo. Retirándose poco después de la política activa apoyando a su sobrino Balbo el Menor, sin que se conozca la fecha de su muerte.
