Luiz Martins de Souza Dantas
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Luiz Martins de Souza Dantas. Diplomático brasileño Considerado el Oskar Schindler de Brasil. Con su gesto, Souza Dantas salvó cerca de 800 personas del exterminio. Fue distinguido como Justo entre las Naciones por el Tribunal Supremo Israelí en junio de 2003 en su participación durante el Holocausto judío.
Razones de la distinción "Justo entre las naciones"
Luiz Martins de Souza Dantas nace en Río de Janeiro, Brasil el 17 de febrero de 1876. Hijo de Maria Luísaa Martins de Sousa Dantas y Manuel Pinto de Sousa Dantas.
Había sido embajador de Brasil en Francia desde 1922. En junio de 1940, primero en París y luego en Vichy, fue testigo de la fuga masiva hacia el Sur de franceses y refugiados a medida que el país era invadido por tropas alemanas.
Desde 1937 Brasil había prohibido la inmigración judía. Souza Dantas buscó formas de evadir la prohibición. El 8 de octubre de 1940 pidió autorización al ministro de relaciones exteriores, Osvaldo Aranha, “de emitir visados, en casos excepcionales, a portadores de “pasaportes Nansen” (o sea, carentes de nacionalidad) u otros documentos de identificación, bajo mi responsabilidad”.
El embajador interpretó el permiso concedido por el ministro de una manera sumamente generosa, otorgando centenares de visados a refugiados judíos y no judíos en la zona libre de Francia, permitiéndoles de ese modo abandonar el país. Aún así los beneficiarios de esas visas eran considerados “indeseables” por el gobierno de Brasil.
Souza Dantas era perfectamente consciente que estaba contraviniendo las instrucciones de las ordenanzas enviadas por el ministro a cada una de las misiones diplomáticas brasileñas, que estipulaban la prohibición de emitir visados a “semitas” o “indeseables”, que era la forma de definir judíos en el Ministerio de Relaciones Exteriores. Gracias a las infracciones cometidas por el embajador, centenares de judíos pudieron abandonar Francia y Europa. Algunos de ellos no consiguieron sin embargo llegar a Brasil antes de la fecha de vencimiento de sus visados y fueron en consecuencia devueltos a sus lugares de origen.
Cuando las autoridades de su país comenzaron a preparar acciones judiciales contra Souza Dantas, el ya se encontraba en edad de retiro y por lo tanto gozaba de completa inmunidad.
La memoria de los actos del diplomático quedaron olvidadas durante décadas. Solamente ahora se comienza a reservar su verdadero lugar en la historia. Se inició el proceso de reconocimiento del embajador como un ”Justo entre las Naciones”. Será uno de los pocos en recibir tal honor del Museo del Holocausto, en Israel, concedida solamente a quienes, bajo el yugo nazi, se arriesgaron por el bien de otras personas.
Con su gesto, Souza Dantas salvó cerca de 800 personas del exterminio. Se tornó en el equivalente brasileño del industrial alemán Oskar Schindler, quien salvó del holocausto a 1200 personas, conforme a lo que relató Steven Spielberg en su película, La Lista de Schindler.
El intrépido embajador falleció el 16 de abril en París en 1954.
