Mary Ann Shadd
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Mary Ann Shadd fue una activista abolicionista, feminista y periodista estadounidense. Pionera de la educación, militante antiesclavista, abogada, dirigente del movimiento en pro de la emigración al Canadá y reclutadora de soldados negros durante la Guerra de Secesión, Mary Ann Shadd prestó una gran contribución a las causas del abolicionismo y el sufragio femenino.
Biografía
Mary Ann Shadd Cary nació en 1823 en Wilmington, estado de Delaware, al norte de Estados Unidos, en la costa Altántida, en una familia de negros libres, siendo la mayor de trece hijos. Recibió educación en una escuela cuáquera de Pennsylvania y en 1840 abrió una escuela en West Chester para los niños negros. Sus padres integraban la red del "Ferrocarril clandestino" y en su casa se les daba refugio a los esclavos fugitivos. En 1850 el Congreso de Estados Unidos votó la Ley de Esclavos Fugitivos, la cual autorizaba a cualquier blanco a detener y entregar a todo negro sospechoso de haber huido, incluyendo los estados en que ya no había esclavitud.
La familia de Mary Ann fue a vivir a Canadá, buscando mejores oportunidades, ya que desde 1793, allí estaba prohibida la importación de esclavos. Ella fundó en 1851, en Windsor, Ontario, una escuela para hijos de esclavos refugiados. Un año después publicó un Alegato en pro de la emigración, en "La Voz del Fugitivo", primer periódico negro publicado en Canadá. Valiente y activa abolicionista, en 1853 fundó su propio semanario el "Provincial Freeman", donde defendía sus ideas de autonomía de los negros y de su integración en la sociedad. Fue la primera mujer fundadora de un órgano de prensa en América del Norte, este periódico se publicó desde 1853 hasta 1857 y aunque Mary Ann fue la editora, apareció bajo la dirección del Reverendo Samuel Ringgold Ward, un negro abolicionista de la Sociedad Antiesclavista de Canadá. Recorrió el país dando conferencias promoviendo el periódico, estaba a favor de los derechos de la mujer y daba su apoyo a las feministas Lucy Stone y Lucrecia Mott.
Mary Ann se casó en 1856 con Thomas F. Cary, un barbero de Toronto, continuando con su carrera docente. Tras el estallido de la Guerra Civil (1861-1865), regresó a Estados Unidos y reclutó soldados negros para el ejército de la Unión. Al terminar la guerra, ya viuda, se trasladó a Washington DC con sus hijos, donde enseñó en escuelas públicas y trabajó por el bienestar de los negros emancipados. Ingresó a la Universidad y cursó estudios de derecho, obteniendo una licenciatura en Derecho de la Universidad de Howard, a los 60 años, en 1883; fue la primera mujer negra abogada de esa universidad. Se unió a la Asociación Nacional pro Sufragio Femenino, trabajando junto a Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton.
Educadora, abolicionista, editora de un periódico, abogada, mujer y negra, en cada tarea que se involucraba, Mary Ann supo afrontar los riesgos, sorteando los obstáculos, con dedicación y perseverancia. Al final de su vida se dedicó a dar conferencias, participando cada vez más en la lucha por la justicia social.
Mary Ann Shadd Cary murió en 1893.
