Mary Jane McLeod Bethune
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Mary Jane McLeod Bethune nació el 10 de julio de 1875 cerca de Maysville, Carolina del Sur, Estados Unidos, fue una de las educadoras negras, líderes de derechos civiles y de la mujer y funcionarias gubernamentales más importantes del siglo XX.
Síntesis biográfica
Mary Jane McLeod Bethune fue hija de esclavos, después de la Guerra Civil su madre trabajó para su antiguo dueño hasta que pudo comprar la tierra en la que la familia cultivaba algodón. A los nueve años Bethune podía recoger 250 libras de algodón al día.
Bethune se benefició de los esfuerzos para educar a los afroamericanos después de la guerra y se graduó en 1894 del Scotia Seminary, un internado en Carolina del Norte. Luego asistió al Instituto Dwight Moody's para Misiones Nacionales y Extranjeras en Chicago, Illinois. Pero sin ninguna iglesia dispuesta a patrocinarla como misionera Bethune se convirtió en educadora. Mientras enseñaba en Carolina del Sur se casó con su colega maestro Albertus Bethune con quien tuvo un hijo en 1899.
Los Bethune se mudaron a Palatka, Florida donde Mary trabajaba en la Iglesia Presbiteriana y también vendía seguros. En 1904 su matrimonio terminó y decidida a mantener a su hijo, Bethune abrió un internado la Escuela Literaria e Industrial de Daytona Beach para la formación de niñas negras. Con el tiempo la escuela se convirtió en una universidad fusionándose con el Instituto Cookman exclusivamente para hombres para formar Bethune-Cookman College en 1929.
Defensora de la igualdad racial y de género, Mary fundó muchas organizaciones y dirigió campañas de registro de votantes después de que las mujeres obtuvieran el voto en 1920, arriesgándose a ataques racistas. En 1924 fue elegida presidenta de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color, y en 1935 se convirtió en la presidenta fundadora del Consejo Nacional de Mujeres Negras.
También jugó un papel en la transición de los votantes negros del Partido Republicano, “el partido de Lincoln”, al Partido Demócrata durante La Gran Depresión. Amiga de Eleanor Roosevelt en 1936, Bethune se convirtió en la mujer afroamericana de más alto rango en el gobierno cuando el presidente Franklin Roosevelt la nombró directora de Asuntos Negros de la Administración Nacional de la Juventud donde permaneció hasta 1944.
Fue una líder no oficial de FDR " armario negro”. En 1937 organizó una conferencia sobre los problemas de la juventud negra y luchó para acabar con la discriminación y los linchamientos y en 1940 se convirtió en vicepresidenta de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), cargo que ocupó durante el resto de su vida.
Como miembro de la junta asesora que en 1942 creó el Cuerpo de Mujeres del Ejército, Bethune se aseguró de que estuviera integrado racialmente. Nombrada por el presidente Harry S. Truman, fue la única mujer de color en la conferencia de fundación de las Naciones Unidas en 1945. Escribió regularmente para los principales periódicos afroamericanos, el Pittsburgh Courier y el Chicago Defender.
Además Mary Jane era una mujer de negocios que era copropietaria de un resort en Daytona, Florida y cofundadora de Central Life Insurance Company of Tampa.
Honrada con muchos premios, la vida de Bethune se celebró con una estatua conmemorativa en Washington DC en 1974 y un sello postal en 1985. Su última residencia es un Sitio Histórico Nacional.
Murió en la ciudad de Daytona, Florida, Estados Unidos el dia 18 de Mayo de 1955.
Fuentes
• https://www.wdl.org/es/item/4013/
• https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/eleanor-bethune/
• https://www.learningtogive.org/resources/mary-mcleod-bethune
