Melatonina
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Melatonina. Hormona producida por la glándula pineal, la cual es una estructura del tamaño de un grano situada en el centro del cerebro. La secreción de melatonina ocurre durante la noche en reacción a la oscuridad. Alcanza un nivel máximo a media noche, y disminuye en la mañana. La síntesis y liberación de melatonina son inhibidas por la luz, lo que la convierte en un regulador clave del ritmo circadiano.[1][2]
Función
La melatonina desempeña un papel crucial en la regulación del reloj biológico del organismo, ayudando a sincronizar los ciclos de sueño y vigilia. Además de mejorar la calidad del sueño, esta hormona tiene otras funciones importantes:
- Estimulación del sistema inmunológico: Fortalece las defensas naturales del cuerpo.[3]
- Protección del sistema nervioso central: Actúa como un neuroprotector.[1]
- Propiedades antioxidantes: Protege las células y tejidos del daño oxidativo, incluidas las neuronas.[2]
- Prevención de enfermedades degenerativas: Estudios sugieren que la melatonina puede ayudar a prevenir o retrasar enfermedades como las cataratas, la degeneración macular de la retina, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la osteoartritis.[1][4]
- Antienvejecimiento: Al combatir el estrés oxidativo, la melatonina puede retrasar algunos efectos del envejecimiento.[2]
Suplemento de melatonina
El suplemento de melatonina es una versión sintética idéntica a la hormona producida naturalmente por el cuerpo. Sus beneficios incluyen:
- Tratamiento del insomnio: Es un inductor del sueño seguro y eficaz, que facilita un sueño natural y de alta calidad. A diferencia de los somníferos, no causa dependencia ni efectos secundarios graves.[1]
- Regulación del ritmo circadiano: Ayuda a ajustar el reloj interno en casos de desfase horario (jet lag), trabajo nocturno o cambios estacionales.[3]
- Reducción del estrés: Neutraliza los efectos negativos de la tensión y fortalece el sistema inmunológico.[2]
- Prevención del cáncer: Algunos estudios sugieren que la melatonina puede proteger contra ciertos tipos de cáncer y mitigar los efectos tóxicos de la quimioterapia.[4]
- Mejora de la salud cardiovascular: Puede ayudar a reducir la hipertensión y mejorar la resistencia a enfermedades asociadas con la edad.[1]
Melatonina y sueño
A diferencia de los somníferos tradicionales, la melatonina induce un sueño natural y fisiológico, respetando las fases del ciclo del sueño, incluida la fase REM (sueño profundo). Además:
- No crea hábito ni dependencia.[3]
- No interfiere con la capacidad de soñar.[1]
- No produce efectos secundarios como la "resaca" asociada con algunos medicamentos para dormir.[2]
Referencias
- ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 National Institutes of Health. (2011). Melatonina. MedlinePlus. Recuperado el 23 de marzo de 2025, de [1]
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 Reiter, R. J., & Robinson, J. (1995). Melatonin: Your Body's Natural Wonder Drug. Bantam Books.
- ↑ 3,0 3,1 3,2 DHEA USA. (2011). Melatonina. Recuperado el 23 de marzo de 2025, de [2]
- ↑ 4,0 4,1 Cardinali, D. P., & Pévet, P. (1998). Basic Aspects of Melatonin Action. Sleep Medicine Reviews, 2(3), 175-190. [3]
